女性バンドPH7⑥マーヴェラス・ヴォイス～その声で切り裂いて

第26話 ＴＥＡＲは何とかすることにしたのだ。夜明けが近かったが。

　後にＴＥＡＲに聞いた話である。

　ばたん、とひどい勢いで玄関の扉は開いて、また閉まった。

「ＦＡＶさん？　お帰りっ」

　まだぼんやりしている視線を動かしたら、湯気が流れてくるのが見えた。

　アルトの声がやや響き加減にＦＡＶの耳に届く。どうやら相棒は風呂に入っているらしい。はあ、と息を大きくつくと、そのまま靴も脱がずにＦＡＶはその場に座り込んだ。

「ＦＡＶさん？」

　アルトの声が降ってくる。

　はっとしてＦＡＶは顔を上げると、まだ身体から湯気を立てている相棒が心配そうにのぞき込んでいた。

「何、もう中に入っていると思ったのに…　どしたの？　てっきり今日はそのままスタジオに篭もるかと思っていたけど」

　ＴＥＡＲは長い髪を器用にタオルでくるみながら、それでもＴＥＡＲはその場にしゃがみこんで訊ねる。

「…そのつもりだったんだけど…」

　うん、とＴＥＡＲはうなづく。ＦＡＶはそれ以上言わずにふるふる、と首を横に振る。ああこれはなかなかダメージを受けているな。ＴＥＡＲはそのまま立ち上がった。

「まあ靴脱いで、中入って、お茶でも呑もう」

　そうだね、とＦＡＶもつぶやいた。ひどく、足が重かった。ああそうだ、ずっと走ってきたんだ、とようやくその時ＦＡＶは思い出した。

　のろのろと靴を脱ぐと、足を引きずるようにしてキッチンへ向かう。前に住んでいた部屋よりは今の部屋の方が大きい。キッチンもちゃんと小さなテーブルくらい置くことができる程度の大きさはあった。

　居住人の数よりいくらか多い椅子の一つにＦＡＶはかけると、頭を抱え込む。ステンレスのケトルが悲鳴を上げ出して、ようやく彼女はその手を頭から外した。

「どうしたんよ」

　ＴＥＡＲはとん、とぶ厚い湯呑みをＦＡＶの前に置く。すると彼女はそれをいきなり取り上げた。ＴＥＡＲはそれを見て慌てて、

「まだ熱いって」

と猫舌の相棒に注意した。

「…あ」

「かなり変だよ、ＦＡＶさん」

「…変…　変だろうな、きっと」

「絶対変」

「そこまで言うこたないだろ？」

「変は変って言ってるだけだよ。何、また曲のアレンジ、煮詰まってるの？」

　違う、とＦＡＶは首を横に振る。まあそうだろうな、とＴＥＡＲは思う。

　ＦＡＶは負けず嫌いだから、煮詰まったらそのままスタジオに篭もって、出来るまでするのが普通なのだ。逃げ帰るなぞ彼女のプライドが許さないだろう。

　とは言え彼女の煮詰まりなどＨＩＳＡＫＡのそれに比べれは大したことはないから、ＴＥＡＲも黙認しているのだが、その程度がＨＩＳＡＫＡと同じくらいになるような様子が見えたら、必ず彼女はスタジオからＦＡＶを引っ張り出すだろう。

　そして気分転換とか何とか言って疲れはてるまで遊ばせるだろう。

　だが、どうも今日のはそういった関係のこととは違うらしい。

「スタジオにＭＡＶＯが居た」

「ＭＡＶＯちゃん？　珍しいね、こんな時間に」

「うん、あたしもそう思った」

「ＨＩＳＡＫＡも居たの？　じゃあ」

「さあ」

「さあって、ＦＡＶさん」

　ＴＥＡＲは濃い眉を軽く寄せる。

「知らない。とにかくあたしが行った時には、ＭＡＶＯしかいなくて」

「うん」

「何か、変だったから、カマかけてみたら、ＭＡＶＯの奴、タイセイと寝たらしい」

「まさか」

　ＴＥＡＲはどん、と湯呑みをテーブルに下ろした。勢い余って、半分くらい入った茶が飛び跳ねた。

「だから、当初はカマかけただけなんだよ。ところがあいつ、全然顔隠せねーのよ」

　ああ全く、とつぶやきながら、ＦＡＶは明るい金と赤の混じった髪をかき回す。ようやく冷めてきた茶を一口含んで、次の言葉を考える。

「何で」

「あたしが知るかよ！」

　そりゃそうだな、とＴＥＡＲもやや撫然とした表情になる。そして棚に置いてあったティッシュペーパーを一枚抜くと、こぼれた茶をていねいにぬぐった。

「そりゃタイセイがＭＡＶＯ好きだってことは知ってたけどさ、ＭＡＶＯがそうするとは思わなかった」

「ショック？　ＭＡＶＯちゃんのことなのに」

「うん」

　それは珍しい、とＴＥＡＲは思う、この相棒が、ショックをショックと自分に対して素直に口に出すことは滅多にないのだ。

「でも」

　ＦＡＶはぶるっと身体を震わせる。

「本当にショックだったのは、そっちじゃないんだ」

「え？」

　ＦＡＶは両手で自分の身体を抱きしめる。そして確かに、微かに震えて続けていた。

「それはそれ、で別にいいんだ」

「…？　どうしたの？」

「だから、それはいいんだ。ＭＡＶＯが煮詰まっていたからそういうことに走ったとしても、別にあたしが文句…　口出す筋合いじゃねえ。…そうじゃない、違うんだ」

「何が？」

「すごい、怖かった」

「怖かった？　何が？」

　さすがにこれはただ事ではない、とＴＥＡＲは感じた。そしてそれまでＦＡＶの正面に座っていたのだが、彼女の横の椅子へと掛け直した。

　確かにかなりおかしい。そこでわざわざ横の椅子に来ると、嫌みの一つでも飛ばすのがＦＡＶなのだ。

　なのに、何も言わない。それどころか、横にＴＥＡＲが座るなり、その腕を両手で掴んだのだ。

　手からは震えが伝わってくる。脂汗がにじんでいる。掴まれていない方の手でＴＥＡＲは相棒の肩に手を回して、ぽんぽんと軽く叩く。

「何が、怖かったの？」

「ＭＡＶＯと…　自分」

「ＭＡＶＯちゃんと？　ＦＡＶさん自身？」

「そ」

　手に込める力が強くなる。

「あれは、何？」

「何って…」

「あたし一瞬動けなかった」

「動けない？」

「ＴＥＡＲあんた、ＭＡＶＯ見て何かしたいと感じたことある？」

　ＦＡＶは訊ねる。

「何か？」

　問い返す。その何か、がどちらのレベルのものであるか、一瞬ＴＥＡＲは迷った。日常の遊びのレベルの話なのか、それともそうでないモノの話をしているのか。

　とりあえずＴＥＡＲはかまをかけてみる。

「そうだね、まあ可愛い可愛いと撫でくりまわしたくはなるけれど」

「そういう意味じゃなくて」

「そういう意味じゃなくて？」

「あたしにいつもするみたいなことを、したいと思ったことがあるかってこと」

　これはショックがかなり大きかったな、とＴＥＡＲは感じた。少なくとも普段のＦＡＶなら、自分にこんなことを聞く筈がないのだ。

　聞かずにいられない程のことがあったのか。それとも。

　だとしたらきちんと聞いても答えるのかもしれない。ＴＥＡＲは戦法を変えることにした。

「あたしはない」

　きっぱりとＴＥＡＲは言う。

「少なくとも今のところはない。ＦＡＶさんあったんだね」

「信じられない」

　信じられない。それはＴＥＡＲにとっては現在の状況だった。腕を掴まれるどころではない。ＦＡＶはいつの間にか自分にしがみついているのだ。そんなことはなかったし、そうそうあることではない、とＴＥＡＲは自覚している。だから慎重に訊ねた。

「あった訳だ」

「そうよ、あたしはあたしが信じられなかったわよ。じょーだんじゃない…　あの子のうるうるした目見てたら、その下の唇にキスしたいなんて思ってしまったわよ、その下の首すじに舌這わせたいとか考えてしまったわよ。何だか判らないけれど、無性にぎゅっと抱きしめたくなっちゃったわよ。何でよ?どーしてよ！？あたしに一体何があったっていうんだよ！」

「まあ落ち着いて」

「落ちつけ、だって！？」

　だがＦＡＶは無理矢理落ち着かされた。ＴＥＡＲは力一杯自分の目の前の相手を抱きしめていた。

＊

　判らなくもなかった。ＴＥＡＲは以前あたしについて気付いたことがあったらしい。

　あたしは無意識に人を誘っているらしい。

　だがＴＥＡＲにとって、あたしはそもそも守備範囲ではなかった。そしてあたしにとっても、ＴＥＡＲは別格の「いいお姉さん」だった。結局、相互の目的が一致して、ＴＥＡＲはその誘いとは無縁でいられたらしい。

　だがＦＡＶは。

　ＰＨ７の中で、あたしがＴＥＡＲとＨＩＳＡＫＡに関しては保護者的な目で見ていることを彼女は知っていた。それは年齢とかそういうものではない。あくまで性質だ。

　あたし自身、ＨＩＳＡＫＡとＴＥＡＲにはそういう態度を取っているらしい。被保護者の態度という奴だ。保護してもらうための甘える態度。そしてその態度に対し、ＴＥＡＲもＨＩＳＡＫＡも甘やかすという行為で返しているらしい。

　Ｐ子さんは、少し上の優しい先輩、という立場だった。保護者よりは甘える度合いは少ないが、その分本音の部分が増える。

　そしてＦＡＶは、一番上のはずなのに、あたしにとってはクラスメートか部活の同僚のような感触があった。

　つまりは一番他人であり、一番本音の部分で近しい相手。

　ＦＡＶが常々あたしに対して、ある程度同族嫌悪の部分を持っていることをＴＥＡＲは知っていた。あたしもまた、昔の自分を見るようだとエナにそういう感情を持ったことがある。

　ＦＡＶとあたしはその部分で近かった。

　だがそういう近さを持っていたゆえに、あたしの「誘い」はＦＡＶにも向けられてしまう。

　そこに「保護者」に対するような心理的禁忌が存在しない。

　その証拠に、あたしはＨＩＳＡＫＡを誘っていない。それはＴＥＡＲの見た通り、本当だった。ＨＩＳＡＫＡは自分がそうしたくてそうしているのだ。あたしがどうこうという問題ではない。

＊

　次の瞬間、ＴＥＡＲは本当に驚かされる。ＦＡＶが急に腕を回してきたのだ。何とかしろ、と彼女はうわごとのようにつぶやく。

　そしてＴＥＡＲは何とかすることにしたのだ。夜明けが近かったが。