女性バンドPH7⑥マーヴェラス・ヴォイス～その声で切り裂いて

第18話 「もしあの二人の動きが不穏だと思ったらすぐに手を引くのよ」

　見てしまった。

　夜明け近くに、ＴＥＡＲは目が覚めた。

　さすがに他人様のお宅では、相棒にあれこれする訳にもいかないらしい。ほとんど服も脱がない状態で、ＴＥＡＲは居間で寝ていた。

　庭があるから、この家は夜になっても防犯のためとカーテンを閉めることは少ない。二重になってはいるが、レースのカーテンだけが「ご希望にお答えして」とばかりに閉まっていることが多い。

　だから、月の明かりが、ふと開いた目に妙にまぶしかったらしい。

　身体を起こして、何となく外を眺めたら、庭に誰かが居るのに気付いた。そのシルエットは女だった。不法侵入者か？と一瞬考えたが、やがてだんだん慣れてくる目には、それがマリコさんだと確認できた。

　ＴＥＡＲはそっと窓を開けると、裸足のまま芝生の上に降りた。この家の庭は、この家のキッチン同様手入れが綺麗にされているので、裸足で歩き回っても大丈夫だ、と以前聞いたことがあった。

　確かに、マリコさんだった。だがいつもと格好が違う。寝間着かとも思ったが、そういう訳でもない。それは紺のワンピースだった。夜に着るものでも、ましてや早朝に着るものでもない。昼の日中、何処かへ出掛けるひとが身につける類のものだ。

　ぼんやりと、一つ一つの植木に触れ、時にはしゃがみこみ、何かをつぶやいている。

「…マリコさん」

　反応なし。

「…マリコさん！」

　ふっと彼女は顔を上げた。さらさらとした髪が、いつもの上げられ、ひっつめられたものとは違っていた。重力に逆らうことなく、それは全て下に降りていた。

　彼女はすっと立ち上がった。そしていつもとやや目線の位置が違うことに気付く。彼女はヒールの高い靴を履いていた。およそこの芝生の上には似合わない格好だ。

「どうしましたかＴＥＡＲさん、こんな時間に」

「それはこっちが聞きたいよ。あたしはただちょっと目が覚めてしまったから」

「ああそうですか。私もです」

　ふわり、と彼女は笑う。月明かりでもその表情は判る。

「何してたんですか？」

「何って？」

「木や花に水を？」

「やだＴＥＡＲさん、私の何処に如雨露があって？」

　両手を広げて見せる。何処にもそんな気配はない。

「少しだけ私の愛しいものにごあいさつを」

「ごあいさつ？」

「ええ」

　何のあいさつだろう。ざわりとＴＥＡＲの中に不安の影が走る。

　マリコさんはＴＥＡＲに背を向けると、庭にある木々や花々一つ一つの説明を始めた。興味ない人なら眠くなりそうな話題だったのに、妙にそれは頭にはっきりと飛び込んできた。

「この家に来たとき、前の家に咲いていた薔薇を植えたのよ」

「ああこれですか」

「ううんこれは違うの。最初に植えた薔薇は、すぐに枯れてしまったわ。きっと土が合わなかったのね。でも私どうしても薔薇が欲しかったから、こっちへ来て園芸店に飛び込んで苗を買ったのよ。全部の品種、全部の色を下さいって。そしてうちの塀の周りは全部いろんな薔薇で埋まったのよ」

「前は何処に住んでたんですか？」

　そういえば、とＴＥＡＲは思う。彼女達がここへ来る前のことは、断片的にしか知らない。あたしの傷跡とその原因についてちら、と聞きはしたが、その他のことなど結局ほとんど判っていないのだ。

「ＴＥＡＲさん」

　不意に名を呼ばれてＴＥＡＲははっとした。

「あなたはあの二人のことをどう考えてますか？」

「あの二人って…　ＨＩＳＡＫＡとＭＡＶＯちゃんのこと？」

　ええ、とマリコさんはうなづいた。

「どうって…　別に…」

「好きですか？」

「ああ？　好きだよ？　ＭＡＶＯちゃんの声もＨＩＳＡＫＡのドラムも滅多にいないタイプだし」

「それだけですか？」

「何を言いたいんですか？」

　くるり、とその時彼女は振り向いた。その時ＴＥＡＲはマリコさんがいつもと違う姿であることにようやく気付いた。

　そしてその時初めて、彼女が美人であることに気付いた。

　何故気付かなかったんだろうか、とＴＥＡＲは愕然とした。月明かりの中に、いつもは後ろに回してひっつめている髪を下ろし、エプロンではない服ですっと立っている彼女は…　身震いがする程綺麗だった。

　切れ長の目も、最高のバランスで描かれた眉も、通った鼻筋も、すんなりした唇も。紺のタイトなノースリーヴのサマードレスは身体の線をそのまま浮かび出す。大きすぎず小さすぎない胸。その回りに無駄な贅肉はない。ほっそりとした腕。だがその中には力強さが感じられる。そしてまっすぐな足。服と同じ色の高いハイヒールを履いて、ぐらつきもしない。

　それの変貌のショックは、ＨＩＳＡＫＡがメイクをした時に感じるものと近い。だがＨＩＳＡＫＡだったらＴＥＡＲはもう見慣れている。ところが。

「別にそれ以上どうこうしろって言うんですか？」

「いいえ、そういう訳ではないわ」

　歌うようにマリコさんは答え、手をひらひらと振る。

「ただ、あなたの本当の気持ちを知りたかっただけ」

　何なんだ、とＴＥＡＲは思う。

　確かに言われていることに間違いはないが、それが彼女の口から流れた途端、まるで好きな人へのコトバ遊びのようにも聞こえる。マリコさんが自分をそういう対象で見ていないことは知っている。彼女がＨＩＳＡＫＡとあたしの関係をそう好ましく思っていないこともＴＥＡＲは知っていた。

　だから余計に、何故今彼女がそんなことを切り出すのか、ＴＥＡＲには全く判らなかったのだ。

「ＭＡＶＯちゃんは可哀想な子だ」

「そうね、可哀想」

「だから好きな声を持っている彼女が、上手く歌えればいいと思うし、彼女のために曲も書きたいと思う」

「そうね、それは確かに」

「ＨＩＳＡＫＡは…　ドラムとかピアノのこともそうだが、持ってるヴィジョンに尊敬できる。あたしが見ようと思っても見られない所まで見通せるその目が」

「ええそうね。あのひとは本当に見通しがききすぎる筈なのだけど」

　マリコさんはそこで言葉を止めた。ＴＥＡＲは次の言葉を待った。だがその続きは無かった。流れ出たのは、別の言葉だった。

「ねえＴＥＡＲさん、もしあの二人の動きが不穏だと思ったら、すぐに手を引くのよ」

「は？」

　ＴＥＡＲは問い返した。不穏？その単語は滅多に彼女の中には出てこないものだった。

「どういうことですか？」

「説明はないわ。約束して」

「…」

　仕方ないわね、という表情で彼女は笑う。

　笑ったように見えただけかも知れない、と後でＴＥＡＲは思った。

＊

　そして一週間後、マリコさんが姿を消したことをＴＥＡＲはＨＩＳＡＫＡからの電話で知った。