バーニング・エンジェルズ・アライヴ

ゴールデン・アプサスの力

「ミサキお兄ちゃん･･････？」イツミはミサキの姿を呆然と眺めていた。

　イツミの言葉を聞いて、ミサキは現実の世界に引き戻された。ミサキの体は黄金に輝く、キング・シールド、金のアプサスを装着していた。

「イツミちゃん･･･････、シオリさんを頼む」そう言うとミサキは、シオリの体をイツミに引き渡した。

「お前は･･････、許さない！」ミサキは、体に渾身の力を込めた。 その瞬間、ミサキの全身から金色のオーラが吹き出た。

「なに！ このシンクロは異常･･･････！」カトリーナがそう呟いた時には、目の前に、ミサキが姿を現していた。

　ミサキは、握りしめた拳をカトリーナの胸の辺りに叩き込んだ。 カトリーナは、あらゆる受けの中で一番強固といわれる十字受けで攻撃を受けた。 カトリーナの体は、吹き飛び校舎の壁にめり込んだ。

「凄い･･････、ミサキさん！」ナオミは驚きのあまり、口をあんぐりと開けたままとなっていた。 呆然とするナオミの後ろから、百戦鬼が襲い掛かろうとする。ミサキは、瞬間移動のように百戦鬼の前に現れ、両手を前に突き出した。

　ミサキのその両手から、気のようなものが発せられたように百戦鬼の体は吹き飛んだ。壁の中から、復活したカトリーナは、飛んできた百戦鬼の体を受け止めた。

「百戦鬼！ 分（ぶ）が悪い！一旦引くわよ！」カトリーナは百戦鬼に指示するように言った。

「ちっ、解った！」百戦鬼の返答。二人は、少し力を溜めたあと、渾身の力を込めて脱兎の如く逃亡した。

「逃がすか！」ミサキが、二人を追いかけようとする。それに呼応するようにミサキの体が激しく輝く。

「駄目･･････！深追いしてはいけない･･････！」意識を失っていたはずのシオリが、精一杯の声でミサキを制止する。 しかし、その声はギリギリ、ミサキに届く程度のものであった。

「シオリ･･････さん！」ミサキは、イツミの腕の中で苦痛に顔を歪めるシオリの元に移動した。 それを合図にするように、ナオミ、サツキ、フタバ、そして意識を戻したムツミもシオリの元に集まった。

「早く！ シオリを研究所のメディカル・カプセルに入れないと･･････」サツキがシオリの背中の具合を見ながら言った。 メディカル・カプセルは、ミサキ達がバーニの体を手に入れるために、使った培養液の入ったカプセルの事だ。

　ミサキが、以前、小林に聞いた話によると、バーニの負った傷への治癒力の強化も兼ねているとの話であった。

「俺に任せてください！」ミサキは、シオリの体を抱き上げると宙へと舞い上がり、マンションに向かって飛んでいった。

「凄いな、あんなもんが、この学校の下に眠っていたんやな！」飛んでいく、金色のミサキを目で追いながらムツミが呟いた。

「ミサキさん･･････」ナオミは何故かミサキの名を呟いた。

　 その言葉は決して安堵によるものではなかった。

　バリアが開放された、校庭の中に狩屋と警察官達は突入した。 既に、長時間、継続した地響きは鳴り止み、先に飛び込んだはずの少女達の姿は消えていた。 校舎には亀裂、破壊された痕があり、校庭も所々、えぐられたような場所があった。 とても人間の仕業と思えるものでは無く、マスコミにも原因は不明と発表された。

　テレビでは、連日、学校の怪奇現象と取り上げられ、取材が殺到した。