英雄機ドランノーガ

本題

「いや、先程は失礼をした。この者も、今回の件の大きさについ過剰な反応をとってしまったようじゃ。儂等シェーヴィル同盟は決して貴方方を軽く見ているわけではない。それだけは信じてほしい」

「……」

　サイがドランノーガの一部を異空間に収納し直し、長老達が落ち着きを取り戻すと長命の長老がサイ達に謝罪をして、若い長老がそれに続いて頭を下げた。しかし若い長老は不満そうな顔を浮かべ、明らかにサイに対して敵意のある視線を向けており、それを見たピオンが目が笑っていない笑みを浮かべる。

（あら？　あの長老さんってば、マスターの力を見てもまだ懲りていないみたいですね。ここは一つ、あの鼻をへし折ってあげる必要があるのでしょうか？）

《止めておいたほうがよろしいかと》

　ピオンが若い長老にどんな嫌がらせをしようかと考えていると、彼女の頭の中にヒルデの声が聞こえてきた。ピオン達、サイに従う四人のホムンクルスの女性達だけが使える「通心」の力である。

《ヒルデですか？　止めたほうがいいとは？》

《分かっているのでしょう？　確かにあの長老の態度には思うところがありますけど、これ以上貴女が何かをしたら私達の主人である愛しのマスターが責任を負うのですよ》

《でしょうね。貴女の言う通り分かっていますよ。思ってみただけですよ》

　ヒルデでの言葉にピオンはあっさりと引き下がる。だがピオンは若い長老に僅かな殺意を含んだ視線を送りながら「通心」の力でヒルデに言う。

《でも、あの長老がマスターに何かをしてきたら私は止まる気はありませんよ？》

《……そんなことがないように祈ってます》

　ピオンの言葉にヒルデが心の中でため息を吐く。すると長命の長老が本題に入ろうとしていた。

「さて、皆さんをお呼びした件なのですが……まずはこれを見てください」

　長命の長老はそう言うと、自分の前にあるテーブルの上に小さな板状の機械を置き、それを見たランが思わず声を上げる。

「それって録音機？　……あっ、すみません」

　声を上げたことにより周囲の視線がランに集まり、それをランが謝ると長命の長老は首を横に振った。

「いえいえ、謝罪は必要ありませんよ。しかしどうやら貴方方はこれが何か予想がついているようだ。……そう、これは貴方方の予想通り、人の言葉を保存して何度でも聞くことができる道具なのです」

　正確には板状の機械の予想がついているのはランだけなのだが、サイ達はそれを言うことなく黙っていると、長命の長老は板状の機械を操作した。すると板状の機械は聞き覚えのない男の声で話し始めた。

『地上の皆さん。初めまして。まず最初に、私達は宇宙……空の遥か上に暮らす者です』