近所に住むクールな少女が実はめちゃくちゃヤンデレだった件。

第19話

「きて……起きてください。直次さん！」

　ゆさゆさと体を揺さぶられた俺が目を開けると、にこにこと笑う渚ちゃんがいて。

　彼女は俺が起き上がった瞬間に、勢い良く抱きついた。

「今日、朝からアルバイトなんですよね。急いでご飯を食べないと遅れちゃいますよ？」

「あ……そうだった。ごめんね、渚ちゃん。ご飯の準備、させちゃって……」

「全然大丈夫ですよ。いつもお世話になっているので、これくらいのことは朝飯前です」

「あと……そろそろ、離れてもらえると」

「ダメです。もう少しだけ、直次さんエナジーを摂取させてください」

　直次さんエナジーって何だよ。

　そんな疑問が脳裏に浮かぶが、決して口にはしない。

　……最近の渚ちゃんは毎日こんな感じだ。

　家にいる時も、外にいる時も、俺にべったりで離れようとしない。

　俺がバイトの時や、彼女が学校の時はやむを得ず離れるが、別れる前に必ず抱きついて、エナジーとやらを摂取する。

　初めこそ、微笑ましく思っていたものの。

　今となっては、少し……いや、かなり異常だと思い始めた。

「大好き、大好きです。直次さん。ずっと……私だけの直次さんでいてくださいね」

　服に顔を埋めながら、俺に聞こえない声で何やらぼそぼそと呟いた後に、顔を上げた渚ちゃんの瞳は。

　……ドロリと濁っていて。

　底知れない何かを感じさせるから。

◇

◇

　バイト終わり。

　最寄りの喫煙ルームでタバコを吸っていると、誰かがこちらに近寄ってきた。

「直次先輩。タバコやめたと思っていたのに、また吸っちゃったんですね」

「……佐藤か」

　にへらと笑う佐藤は当然と言わんばかりに、俺の隣に座る。

　そして、懐からライターを取り出して、紙タバコに火をつけた。

　因みに、銘柄はセブンスター。

　俺と同じ銘柄のタバコだ。

「やっぱり、止めらんないですよねぇ。私も先輩のせいで、立派なヘビースモーカーになっちゃいましたよ。まだ二十歳なのに」

「人聞きの悪い事言うなよ。お前が勝手に吸い始めたんだろ。俺は一切、勧めてない」

「憧れの先輩が吸ってたら、影響されちゃうものなんですよ……女の子って生き物は」

　目に見えて分かる冗談を口にした佐藤は、楽しげに煙を吐き出した。

　……今思うと、彼女との付き合いは長い。

　ガキの頃に知り合って、なんだかんだで関係が続いている。

　中学の時の知り合いも、高校の時の知り合いも、自然と連絡が途絶えてしまったけれども……佐藤とだけは親しくしているのだ。

　小学校も中学も高校も、フリーターになっても同じバイト先で働いているのだから、腐れ縁というものは恐ろしい。

「そう言えば、先輩。一つ、お願いしたいことがあるんですけど……いいですか？」

「お願い、とやらの内容にもよるな」

「簡潔に言うと、私の妹に野球を教えてあげて欲しいんですよね。月に二、三回……1時間程度でいいんで」

「妹？　弟じゃなくて？」

「はい、妹です。女の子なのに、甲子園を目指している凄い子なんですよ。でも、中学校の野球部には入れてもらえないらしくて」

　なるほど。

　大方、事情は把握した。

　女子は甲子園に出れないのに甲子園を目指しているのか、なんて無粋な事は言わない。

　生憎、俺はフリーターなので時間ならいくらでもあるし、頼みを断る理由はない。

　そう考えた俺が了承しようとすると……不意に渚ちゃんの姿が脳裏に浮かんだ。

　何故かは、自分でも分からないが。

「ダメ、ですかね？」

「いや、いいよ。全然OK」

「助かります。立派な姉として、妹に救いの手を差し伸べたかったので！」

「……二十歳にもなって、定職についていないお前が立派な姉と呼べるのか？」

「ちょっと、先輩！　それを言ったら、お終いでしょう！　同じフリーターとして！」

　けらけらと笑いながら、二人揃ってタバコの火を消した俺達は喫煙ルームから出る。

　すると、そこには。

「仕方ないから迎えに来てあげたわよ、お姉ちゃん……って、何でお姉ちゃんと変態ロリコン男が一緒にいるの！」

　先日、渚ちゃんと俺が抱き合っている姿を目撃した少女。

　佐藤の事をお姉ちゃんと呼ぶ少女が、俺を見て驚きの声を上げていて。

　デジャブを感じたのと同時に、世間は狭いな……と思ったのだった。