第11話 上手な猫との生活法。
「……あー全く」
FAVは頭をかきむしる。横で相棒はのんびりとビールなど呑んでいる。
寄っていけば、とTEARは言った。土曜の夜。練習は長引いて既に終わって解散、という時には十一時を回っていた。HISAKAの家から帰るには、既に乗りたい列車の時間は過ぎていた。だからそれでも帰る、と言い張る猫にTEARは提案し、……それは受諾された。
「よくあんたあたしの前でそんなにのほほんとしていられるねーっ!」
「そーだね」
「本当に聞いてんのあんた! 自分ばっかり早く終わって……」
「はいはい」
「だいたい曲がいかんのよーっ! あんな、運指、無茶苦茶に無視してるからどーゆうギターメロディつけていいか解んないし、指は慣れないからなかなかいい感じに弾けないし……」
「うんうん」
HISAKAが持ち出した「とりあえず原型はあるんだけど」新曲は二曲あった。仮タイトルが「MODERN」と「RED」とある。何が「現代的」で、「赤」なのかよく判らないが、とにかく作曲者はそう言った。
曲はテープにピアノで入っていた。テープには歌のメロディと、一応のベースラインが入っている。それがメンバー分ダビングされていた。
綺麗な曲だ、とFAVは思った。だがHISAKAがFAVに言ったのはその「綺麗さ」をぶちこわすようなギターアレンジだったのだ。
「だから今回はこれだけ提示することにしたの」
にっこりと女王様はそう言う。げげっ、とFAVはその瞬間思いっきり眉を寄せた。P子さんは、無表情にカウントをとっていた。
「あの曲のあのメロディってさ、あれだけで成り立っていまうじゃねーの…… あれを壊せっての?」
「まあそういうこったろね」
もちろんTEARも同様である。ただベースというのはギターほど前に前に出て、露骨にその結果が判るというようなパートではない。それにTEARはHISAKAがそう言ったことに対しては、「面白い」と思っていたのだ。
HISAKAの曲は確かに綺麗なのだ。極上の、美しい衣装をまとったナイスバディのレディなのだ。最高の体型の女性が最高の衣装をまとい、美しい声で話し、美しい仕草で笑うようなものだ。
それはそれでいい。それは最高の武器だ。
だがTEARはそれだけでは違う、と考えていた。「それではロックではない」。
もちろんTEARとて、何がロックか、と聞かれたら決して答えられない自分のことは知っている。だがAというものとBというもの二つを並べて、「どちらがあなたにとってロック的なものですか」と聞かれたら確実に答える自信はあった。理由は言葉にはならない。感覚なのである。
そしてその感覚が、HISAKAの原曲だけでは「ロックではない」と判断したのだ。だからそれを「ロック」にするのが自分であり、FAVなのだ、と考えている。
だが、そこまで考えると、自分の中でどうしても不透明な部分な、納得のいかない部分があるのに気付くのだ。
「だってあたしあの曲のメロディ好きなんだよ」
さりげなくTEARは横の猫の毛並みを確かめる。
「それでいてHISAKAの奴、ギターの判断はあたしに任せんだから……」
「うんうん」
髪に手を絡める。
「そりゃあたしに任せるってんだからあたしを信用してるんだけど…… 考え出すと止まんないじゃない…… 何処でいい悪いなんて判断できるよ…… でも曲……」
「そーだね」
そう言いながらだんだん髪に入れていた手を首に回す。そして気がつくと引き寄せられていた。
「何してる」
「別にい」
「暑苦しいでしょうに! よしなさいったら!」
「やだ」
「やだってあんたねえ」
「あれ、怒ってる」
今気付いたような表情でTEARは言うと、よいしょ、と背中を抱え込んで力を込める。
「それで?」
「それでって…… だから明日も何とかしなくちゃと……」
「そーだね」
「そーだねそーだねってTEARあんた聞いてるの?」
「聞いてるよ。でもあんたは『する』んだろ?」
「……」
正直言って、FAVはこの体勢はそう嫌いではない。背中が暖かいというのは、どういうシチュエーションであれ、気持ちいいのだ。冬の寒い朝の毛布の中に似ている。
「そーだよ」
そしてこういう時の表情は見られたくないから、ちょうどいいのだ。たぶんひどい顔をしていると思うのだ。苛々する。だけどそれはHISAKAでも曲でもない。本当に苛々しているのは自分に対してだ。
TEARがそれを知っているかどうかまではFAVには判らない。だが安心はする。こんな風にひどく心配もされずに、ただいつものように、もしくはいつも以上に無意味にくっつかれていると。だがそんなことは絶対にFAVは言わないが。
TEARは――― 判っては、いるのだ。
この猫は、辛いと言っても、絶対に「だから甘えさせて」とは言わないということを。
それはTEARが掴まなくてはならない。それが彼女を自分の横に置いておくための、自分に課せられた条件だと思っていた。つかず離れず、それでいて充分に愛情を注いでやること。相手がどう取るか、は無視してもいい。そうすれば猫は安心できる。要は何をしても、必ず居てもいい場所を確保させてやること。それが上手な猫との生活法。
やっと手の中に時々入れることができるのだから、そのための努力は努力ではない。
きっと泣きそうな顔をしている。見てやりたい気分もなくはない。だがまあそのくらいは我慢しよう、とTEARは思うのだ。
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