いきなり大魔導！ ～地主の息子で天才魔導師！ だが魔法は目とか尻から出る～

第十二章・その結婚は「ちょっと待った」する。

第74話 炎の王子と聞いたことが無い国

「フーム」

　俺は城の庭で、ソファゴーレムに寝転がりながら思案していた。

　姫様が結婚だと……？

　では、これから魔王軍と戦うのはどうなるのだ。

　結婚式をしていて、魔王軍と戦えるのか？

　この緊急時に、どれほど大きな式をするのだろうか。

　どんな料理が出るのだろうか。

　酒は飲み放題なんだろうか。

「あっ、腹が空いてきたぞ！！」

　俺は飛び起きた。

　美味しいものが食べられるなら、結婚式も悪くは無いかもしれないな。

　あの場で、ゼロイド師が告げた衝撃的な話だったが、レヴィアはぽかーんとしており、「お前は一体何を言っているんだ」とばかりに、憤然として国王の所へ行ってしまった。

　その後、王城に緊急事態宣言が出され、姫騎士ｖｓ王国騎士団・宮廷魔導師団の激戦があったわけだが省略しよう。

　とりあえず、王と王妃はレヴィアの怒声に当てられてぶっ倒れ、今は第一王子が執政を行なっている。

　つまりまあ、平和なものである。

　俺は空きっ腹を抱えながら、ソファを厨房まで歩かせる。

　歩かなくて良い環境なら、無限に楽をするのが俺の流儀なのだ。

「ウェスカーさんご飯食べに行くの？　一緒に行く！」

　万年欠食児みたいな食欲を持つ、メリッサもよじ登ってきた。

　いざ、食べるとなれば、俺とメリッサの間にわだかまりなど無い。

　共に美味しいものを愛する同士として、厨房にご飯を要求に行くのだ。

　ちなみに、お昼時にはまだ早いので、今は昼食の仕込みの真っ最中であろう。

　食堂ではなく、ダイレクトに厨房を狙うことで、誰よりも早く本日の日替わりランチをいただくのだ。

「ま、待て！」

　ソファゴーレムを止める者がいる。

　お城の兵士だ。

　大変怯えている。

「どうしたんだい」

　俺が顔だけ出して尋ねると、彼らは「ヒェッ」と悲鳴をあげて首を縮こまらせた。

「安心してくれ。姫様はゴリラだが、俺たちは比較的人間なのだ」

「ほ、本当か！　俺たちを次々に千切っては投げ千切っては投げしないのか！？　あれで、城の兵士の五割が怪我で休養に入ったのだ……」

「思ったより被害が大きかったんだなあ」

「なんか、王様が姫様をお嫁に出したがるわけが分かるよね。でも、随分急だった気がしたんだけど」

「フャンフャン」

『キュー』

　メリッサも顔を出して意見を表明だ。

　兵士たち、自分の娘くらいの少女には気を許すと見えて、ちょっとホッとした顔になった。

「それがなあ。あんたたちが、魔王軍とやらと戦って、この世界を広げて回ってるんだろう？　その広がった世界の新しい王国から使者が来てなあ」

　あっ、説明が始まったぞ。

　俺のお腹は割りと大変な状況なのだ。

　腹ペコなのだ。

　ソファを構わずのしのしと歩かせ、兵士たちについてきてもらう。

「アードロイド王国という国なのだが、あんたたちがいなくなって数日くらいでな。で、アードロイドの王子だという方が、レヴィア姫をえらく気に入って」

「会った事もないのに？」

「まあ、噂で人となりを知ったんだろう。第二王女殿下は、四王国に知れ渡る程度には有名な人だったからな」

「まあ、あの容姿であの中身だもんねえ」

　メリッサもなかなか手厳しい。

「だが、俺はゴリラはゴリラで好きだけどね。俺もバナナ好きだし」

「確かに、ウェスカーさんくらいずれた人じゃなきゃ受け止められないよねえ」

「ああ。姫様ガタイがいいしな」

「……そうじゃないんだけどなあ」

　メリッサは何をニヤニヤしながら俺を見ているのか。

　ボンゴレやパンジャが真似をするから、そういう笑顔はやめて欲しいものだ。

「でも、アードロイド王国ってどこに出来たんだろうな。俺たちが広げた世界ってさ、メリッサの村とあの橋だけだったろ？」

「うーん？　なんか別のところに広がってたのかも？」

「そういうものかもしれない」

「きっとそうだよ。それよりご飯ご飯！！」

「うむ」

　ご飯の方が大事である。

　俺たちは厨房に押しかけ、真っ先にその日の日替わりランチにありついた。

　二人で七人前ほど平らげて帰ることにする。

　どこに帰るかと言うと、城の庭である。

　今日は良い天気なので、一日、日向ぼっこをして過ごす予定なのだ。

　忙しい魔王軍退治の日々から、打って変わったこののどかな生活。

　こうして寝転がっているだけで、魔導師としての給料も出る。

　いやあ、城勤めとはいいものだなあ。

　メリッサと並んで、ぐうぐうと寝ていると、にわかに城門が騒がしくなってきた。

「アードロイド王国、フレアス王子のおなーりー！」

「なんだなんだ」

　俺はパッと目覚めたものの、食べ盛り伸び盛りのメリッサは、むにゃむにゃと午睡の真っ最中である。

「よし、ソファ。メリッサを任せる」

『ま”』

　ソファゴーレムに指示を与え、俺は庭の真ん中までやって来た。

　この辺りは足下がつるつるとした石畳に覆われているので、俺専用の発着場にしてある。

「アイロン、ゴー！」

　俺の裸足から、猛烈な蒸気が溢れ出す。

　そして宙へと舞い上がるのだ。

　ピューッと城を飛び越えていくと、見張り塔にいた兵士が慌てて飛び出してきて、すぐに「なーんだ、ウェスカー殿か」とか言いながら引っ込んでいった。

「あの人も人騒がせだよなあ」

「いつも禍々しいローブ着てるし、果物食べながら廊下を歩くし」

「だけどよ。レヴィア殿下が嫁入りしちまえば、一緒について行っちゃうかもしれないぜ」

　そのような話がされていた。

　ふむふむ。

　そうか、そうだった。

　アードロイドの王子ということは、レヴィア姫のお婿さん候補なのであった。

　果たして、相手は幻獣ゴリラと渡り合えるほどの傑物なのか。

　それだけが気になる。

　俺は腕組みしながら、城門に向かって降りていった。

「あっ！　若、上空から怪しげな魔導師が！！」

「なんと禍々しいローブ！」

「撃て、撃てー！」

「うわー、いきなり矢を放ってきたぞ」

　俺に向かって、アードロイドの護衛たちが矢を撃ち込んで来る。

　魔法の矢らしく、ピカピカと光っているではないか。

　魔法には魔法だ。

　俺は目を見開くと、

「迎撃エナジーボルトだ！！」

　紫の光線を放ちながら、矢を薙ぎ払う。

「ば、馬鹿な！　目から出た光線で魔法の矢を跳ね返した！」

「化け物……！」

「あー、いや、あれ、うちの魔導師なんですよ。すみません……」

　門番の兵士が、消え入りそうな声で使者たちにペコペコ謝っている。

　俺はそんな彼らを見下ろす位置に着地すると、使者たちを見回した。

　一瞬、使者たちの間に緊張が走る。

　俺は彼らの機先を制すべく、口を開いた。

「こんにちは」

「……こ、こんにちは」

　それなりに年を取った、偉そうな男が挨拶を返して来た。

「い、いやいやそうじゃない！　おい貴様！　上から若を見下ろすとは、無礼ではないか！！」

「えっ、そうなの？　でも下からだと隠れてて見えない」

　若、というのが王子のことらしい。

　使者たちに紛れていて見えないな。

　ここからでも、見分けがつくのはせいぜい、年を取った偉そうな男と、その後ろにいる赤毛でゴージャスな格好をした若い男くらいだ。

「ふ、ふはははは！！　この国は、どうやら妙な魔導師を飼っているようだな！　前回来た時はいなかったように思うが……」

　彼は、炎みたいな色に見える赤毛を揺らして俺を見た。

　目玉の色まで、真っ赤だ。

　何となく分かる。

　この人が王子様だな。

　つまり、ゴリラ婿である。

「面白ぇ……」

　そう言って、彼は舌なめずりをした。

「オレはフレアス。アードロイド王国が第一王子。正統な後継者なり。貴様が、王女レヴィアの仲間である魔導師、ウェスカーと見受ける。相違はないか？」

「そうだよ」

「あっあっあっ」

　なんか、俺の受け答えを聞いて、王子のお付きらしい年配の人が、顔色を赤くしたり青くしたりする。

　カラフルだ。

「ぶっ、ぶっ、ぶぶぶぶ無礼無礼無礼っ」

「王子様、そこの人なんかぷるぷる震えてるけど」

「気にするな。おいウェスカー、降りて参れ！　オレは貴様に興味を持ったぞ！」

「ほい」

　俺は返事をすると、また手足からぶしゅーっと蒸気を吹きながらゆっくりと降りていった。

「うわー、熱い！」

「うわーっ、びしょびしょになるーっ」

　護衛たちが何か悲鳴をあげている。

　蒸気の勢いで、年配の偉そうな人も吹っ飛ばされて、転がっていってしまった。

　フレアス王子の目の前に立つ。

　おっ、背丈が同じくらいだな。

「ほお。オレと目を合わせても物怖じすらしねえ。っていうか貴様何も考えていないだろう……？　そのローブを平然と纏っているあたり、常人ではないな」

「王子様もあれですな。赤いですな」

　なんか褒めてきた気がしたので、俺からも褒め返した。

　そうすると、王子の取り巻きたちが無礼無礼言い始めたので、大変面倒なことになる。

　この場が微妙な空気に包まれだした頃、城の門が開け放たれた。

　ガーヴィン王子がやってきたようである。

　彼は、俺とフレアス王子が向き合っている姿を見た瞬間、真っ青になった。

「あっ、フレアス殿、これは違うのですよ。それはレヴィアの侍従で……その、頭がおかしいので」

「構わんぞ！　オレはこいつが気に入った。聞けばレヴィア王女も帰って来たというではないか。未来の妻に会うその場に、こいつも連れて行くとしよう」

「ああ……フレアス殿が構わないのならば、まあ……」

　ホッと胸をなでおろすガーヴィン。

　俺を凄い目で睨んできた。

　何だろう。

「では行くとするか。ついて参れウェスカー！　ガーヴィン殿、案内していただけるかな？」

「ああ、それはもちろん……って、おい！　なんでお前が私の横にしれっと並んでいるんだ！？」

「それは俺も城の構造にそろそろ詳しくなってきたからです」

「いや、そうではなくてだな！　役割と言うものが……！」

　俺たちは賑やかに、レヴィア姫が待つ王族の間へと向かう。

　かくして、姫騎士を娶ろうという奇特な王子との、これが初対面だったわけである。