いきなり大魔導！ ～地主の息子で天才魔導師！ だが魔法は目とか尻から出る～

第五章・突撃、魔将のお城

第24話 フォッグチル城門前～さらば愛しき青年団代表

　突如発生した霧は、何やら肌にべったりとまとわりつく。

「これは不快だな」

　レヴィアが顔をしかめて言うので、俺はなるほど、と手を打った。

「じゃあ霧を晴らしましょうか。超至近（クロースレンジ）炎の玉（ファイアボール）」

　服が焼けないように、腕まくりをした後、腕を思い切り遠くに伸ばしての魔法である。

　前方に青年団代表がいる気がするが、俺はそんな些細なことにはこだわらない大らかな男だ。

　かくして魔法は発動し、爆風が霧を吹き散らす。

「ウグワーッ！！」

　青年団代表もぶっ飛ばす。

「きゃーっ」

　悲鳴をあげたのはメリッサだ。

　この娘は、抱っこしているボンゴレに向かって指示を下す。

「あの人を助けて！」

「フャン」

　さすがにそれはサイズ的に無理だろう、と俺は思ったのだが、メリッサから指示を受けたボンゴレは、地面に降りたつや否や、そのサイズをいきなり大きく膨れ上がらせた。

　俺よりもでかくなったのだ。

　そして、突如猛烈な速度で走り出した。

　落下していく青年団代表に追いつくと、それを背中で受け止め……あっ、立ち上がって、前足で？　こっちに打ち返してきた？

「ウグワーッ」

　青年団代表が戻ってくる。

　これを、待ち構えていたレヴィアががっしりと受け止め……からのサイドスープレックス！

「せえええいっ！！」

「ウグワーッ」

　マッチョは頭から地面にめり込んでしまった。

　戦闘不能である。

「これはひどい」

「ひどいねえ」

「うむ、ひどい有様だ」

　俺、メリッサ、レヴィアが口々に言い、そのまま三人でフォッグチル城へ向かうことにした。

　物事には犠牲がつきものである。

　メリッサは目が泳いでいるので、自分に責任は無いと言い聞かせている。

　レヴィア姫は素だろう。あの人、飛んでくるものならなんでも打ち返したり投げたりしそうだしな。

　俺？

　俺は当然無実だ。

　瑣末な話はおいておいて、散らした霧は戻ってくる気配がない。

　というか、炎で焼いた箇所だけ霧が消失したようだ。こいつら、霧に見えて魔物か何かなんじゃないか？

「姫様、メリッサ、ちょっと真ん中に集まって」

「どうした？」

「なあに」

　集まったところで、俺は左右の霧に向かってそれぞれ腕を突き出し、

「連続（ダブル）炎の玉（ファイアボール）」

　魔法を使った。当然、次々と爆発が起こる。

　メリッサが「きゃあー」と叫びながら耳を押さえてしゃがみこんだ。

　ボンゴレも真似をして、同じ格好で小さくなる。

　レヴィアだけは、油断していない仕草で周囲に睨みを利かせている。

「ウェスカー、この霧が魔物によるものだと判断したのだろう？　大当たりだ！　そおいっ！！」

　次の瞬間だ。

　レヴィア姫はそう言いながら、腰から抜いた剣を投げる！

　彼女の辞書に、剣を振ると言う選択肢はあまり無いのか。

　投擲された剣は、霧の中を突き進むと、何者かに突き刺さった。

「ギャエーッ」

　叫びが響いた。

　それと同時に、霧が一気に薄くなってくる。

　すっかり霧が晴れてしまうと、その向に隠されていたフォッグチル城が明らかになった。

　そして、城の門にあたる部分で、何か大きなものがぐったりと伸びている。

「……貝？」

　湖でしか獲れない珍味である、二枚貝のとんでもなく大きな奴が、肉の辺りを剣で貫かれて絶命していたのだ。

　この貝が、霧を発生させていたと言うのだろうか。

　貝殻の間から、だらりと肉厚な肉が伸びて、ぴくぴくと痙攣している。

　これはなんとも……。

「美味しそうだなあ。姫様、ここらで腹ごしらえにしませんか」

「いいわね、そうしようか」

　城門前で昼食ということになった。

　肉厚な貝肉を、レヴィア姫が手際よく切り分けていく。

　……この人王女様だよな？

　なんで肉を切り分ける作業がとても巧みなのだろう。噂だと、お姫様ってのは上げ膳据え膳で、自分じゃ何もしないって話だったが、この人は割りと何でも一人でやる。

　それから、切り分けるのに剣を使っている。

「さあ、食べるとしよう」

　むしゃむしゃと、魔物であった二枚貝の肉を食べる。

　大変ジューシーである。

　火元は俺の炎の玉で、火力を微調整して焼いた。

　これに、俺がメリッサが持っている塩の類をかけて食う。

　美味しい。

「うまいうまい」

　俺が両手と口をべたべたにして食べていると、すぐ横でボンゴレも同じようにして食っている。

　レヴィアは土が盛り上がったところに腰掛け、肉を一口大に千切りながら口に運んでいる。

　素手で食べる様子もさまになっている。

　……あれ？　この土が盛り上がっているのは。

「姫様、ここ、俺たちが降りてきたところじゃないですか？」

「おや？」

　レヴィアが立ち上がり、尻の下にあった盛り上がりを確認した。

　確かに、俺が大地隆起で掘り起こした辺りだ。

　そこに向かって、ボンゴレがずるずると貝肉を引っ張っていくではないか。

　俺はふと立ち上がり、ボンゴレの後ろから忍び寄ってわき腹をつついた。

「フギャーッ！！」

　ボンゴレがびっくりして毛を逆立て、しかも巨大化して振り返って俺に向かって襲い掛かってきた。

「ハハハハハ！　やはり魔物、本性は隠せないな！　さあ来い！　互いの貝肉をかけて勝負だ！」

「あー！　またウェスカーさんが変なことしてる！！」

　まだ付き合いが短いはずのメリッサが、「また」呼ばわりである。

　しかし、ボンゴレはどういう種類の魔物なんだろうな。

　奴の肉球攻撃を泥球で受け止めながら、俺は考えた。

　赤い猫。

　赤猫の魔物だろうか。

　よく分からん。

　戻ったらゼロイド師に聞いてみようっと。

　だが、この俺らしくもなく思考してしまったのが命取りだったようだ。

「フャン！」

「ウグワーッ」

　俺は肉球パンチにぺちられ、隆起した土に向かって吹っ飛んだ。

　その前にレヴィアが立っている。

　おっ、これはいかんぞ。

　案の定、レヴィア姫は俺に向かって身構えると、

「せえええりゃあああ！！」

　そのまま捻りを加えたフロントスープレックスの勢いで、俺を土の塊に叩き付ける。

「グエー」

　あわや俺も一巻の終わりかと思われたその時だ。

　案外脆かった土の隆起が崩れ、俺はその下にある空間に落下していた。

　べちょっ、と落ちる俺。

　絹の服が泥だらけである。

　もう、最近泥と近しすぎて、泥に塗れていると安心感すら覚える。

　さて、ダメージもなく起き上がる俺。

　キョロキョロと辺りを見回すと、そこには赤いキラキラしたものが散らばっている。

「なんだこりゃ」

　近づいてつついてみると、それは赤い結晶であった。

　この色合い、なんとなくボンゴレのものに似ている。

　さては、あの猫、俺が使った大地隆起で目覚めた魔物だったりするんだろうか。

　魔王の配下では無いらしいことと言い、色々謎は深まるばかりだ。

　だが謎とかは全部ゼロイド師に丸投げしよう。

　俺はこの空間をのしのし歩くと、ボンゴレがいた辺りに向かって魔法を放った。

「大地陥没（ケイブフォール）！」

「ニャーッ！？」

　ぼこっと天井の土が崩れて、ボンゴレが落下してきた。

　念のために広い範囲に魔法をかけたから、レヴィアとメリッサも落ちてきたぞ。

　メリッサはお尻を打ったらしく、涙目になりながらお尻を押さえて、

「んもう！　ウェスカーさん！！」

　怒られた。

　レヴィア姫は当たり前のような顔をして、普通に着地している。それどころか、既に周囲を見回して、穴の中を観察しているではないか。

「ちょうどいい。地上から行ったのでは、わざわざ迎え撃ってくれと魔王軍に言うようなものだからな。地下から奇襲をかけるとしよう」

　思考全てが魔王軍絶対殺すルーチンになる姫騎士！

「ウェスカー、何か横に土を掘れる魔法は無い？」

「炎の玉とか？」

「埋まってしまうだろう。もっと、一直線に魔王軍の足元を掘り返して、あわよくば地下に打撃を与えられるような魔法だ」

　オーダーを受けて、俺はちょっと考える。

　さっき使った大地陥没は、言うなれば大地隆起を逆にした応用の魔法だ。

　これを何かと組み合わせるとどうだろう。

　俺は、フォッグチル城があるであろう方向に向かって、手のひらをかざした。

　この魔法は横向きだから、落とし穴というよりは掘り進むわけで。

「大地掘削（アースディグ）……」

　考えるのが面倒になった。

「炎の玉（ファイアボール）！」

　次の瞬間、土の側面がぼこっと抉られ、その先で大爆発が起こった。

「ウェスカーさんのばかああああ！？　姫様がダメだって言ったじゃないですかあああ！？」

「大丈夫、爆発した分すごく掘れてるから！　ほら、崩れないうちに掘った方向にダッシュ！」

　俺はメリッサの背中を押しながら走り出した。

　横をボンゴレが行く。

　ちなみに先頭は、先に何があるかも分からないのに、躊躇と言う言葉を知らぬレヴィア姫である。

　彼女はそのまま駆け抜けると、その先に開いていたらしい空間に飛び込む。

　そして、何かを殴り飛ばしたようだ。

「グヘエ！」

　魔物が殴り倒された声がする。

　いきなりおっぱじめたぞ、あの姫騎士。

　これはもう、一緒になって暴れるしかねえ。

「ヒャッハー！　新鮮な魔物の巣窟だぁーっ！」

　俺はテンションを上げると、むやみにエナジーボルトを乱射しながら戦場へと飛び込むのであった。