ガンGun玩具 ～ 決闘に負けたアウトローなガンマンは、気が付くと悪役令嬢になっていました ～

第6話 筋力はすべての基本

「おぉー！！　愛しのシャロちゃん！！　会いたかったよぉおお！！」

　涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにした中年男が猛突進してくる。シャーロットは底知れぬ恐怖を覚え、思わずカウンターの要領で男の顔に鮮やかな前蹴りを叩き込んだ。

　鼻血を拭いて転倒する中年男の姿を見て、シャーロットは静かに冷や汗を流す。

（・・・・・・やべえ、やっちまった）

　事前に聞いていた情報によると、目の前で鼻血を流して這いつくばっている男の名は　”ドラゴ・アノーヴァー”。王国に並ぶ者のいない大貴族の当主であり・・・・・・そして、シャーロットの父親である。

（やべえよオレ・・・あまりにも生理的に受け付けなかったとはいえ、思わず貴族の当主を蹴り飛ばすなんて・・・・・・勘当どころじゃ済まねえカモ）

　そんな事を考えている間に、蹴り飛ばしたドラゴがゆっくりと立ちあがった。

「いやー、相変わらずシャロちゃんは容赦ないね。元気になってくれてお父さん嬉しい！」

　ポカンとするシャーロットの背後で、メイド長のリノが、やれやれと首を横に振った。

「なんども言うようですが旦那様。年頃の女の子に対して、旦那様の行動は完全にアウトです。適切な距離感というものを学んでください」

「適切な距離感だと！？　愛する娘とのスキンシップにそんな距離感など存在しない！！」

　踏ん反り返るドラゴに、リノは絶対零度の視線を向けた。

「・・・だからお嬢様に避けられるのですよ？」

「なん・・・だと！？」

　がっくりと項垂れるドラゴ。

　どうやら昏睡状態になる前のシャーロットも、父親に対しては同じような行動をしていたらしく、ドラゴがシャーロットに対して不審がる様子は無かった。

　安心して胸をなで下ろすシャーロット。しかし、落ちついて考えてみると、腑に落ちない事がある。

（あの蹴りはカウンター気味に入っていた・・・ダメージが少なすぎやしないか？）

　当たり所が悪ければ命を落としている可能性もある、危険な攻撃だ。当たり所が良かったのだとしても、こんなにすぐに回復するものだろうか？

　少し考えて、シャーロットはとある可能性に思い当たる。

（・・・そうか、筋力）

　長らく寝たきりの生活を送っていたシャーロットは、数日前まで、まともに立ちあがる事すらできなかった。そんな非力な少女の攻撃に、ダメージにすらならないだろう。

（魔法とやらが使えないのは良い・・・だが、この筋力は色々と不便だな）

　リノとドラゴが漫才のようなやりとりを行う中、シャーロットは静かに決意を固めるのであった。

◇

「・・・・・・シャロちゃんは寝たのか？」

　草木も寝静まった深夜、アノーヴァー家当主、ドラゴ・アノーヴァーは、紅茶を運んできたメイド長のリノに問いかける。

「ええ、お嬢様でしたら先ほど就寝なさいました・・・まだ体力は本調子ではないようですね」

　その言葉を聞いて、ドラゴは深く息を吐いて椅子に腰掛ける。脱力したように両手で顔を覆うと、聞き取りづらい小さく掠れた声で呟いた。

「話には聞いていたが・・・アレは呪いの影響なのか？」

「呪いというよりは、呪いにより記憶を失った影響ですね」

「・・・・・・そうか」

　ドラゴの声は、今にも消えていきそうな程小さく、そして彼はゆっくりと両手を顔から外した。

「シャロちゃんが私を見る目・・・あれは初対面の人物を見るかのような余所余所しさがあった・・・・・・愛する娘から、他人を見るかのように見られるのは辛いものだな」

　気落ちした様子のドラゴに、リノは運んできた紅茶のカップをソッと差し出す。

「旦那様が落ち込んでどうするのですか？　一番辛いのはお嬢様です・・・私たち大人がしっかりしなくては」

　厳しくもやさしいその激励に、ドラゴは薄らと微笑むと、カップに口をつけた。柔らかな茶葉の豊潤な香りがフワリと鼻孔をくすぐる。

「ありがとうリノ。そうだな、シャロちゃんの為にも私が頑張らなくては」

　少し心を落ち着けたドラゴが、それから虚空を見つめてポツリと呟いた。

「シャロちゃんは今も呪いの影響に苦しんでいる・・・早く、呪術者を見つけなくては・・・・・・な」

　真剣な様子のドラゴに、リノは無言で一礼をするのだった。

◇