ガンGun玩具 ～ 決闘に負けたアウトローなガンマンは、気が付くと悪役令嬢になっていました ～

第5話 鉄を殺した技術

”魔法”

　かつて銀髪の賢者が作り出したとされる時代を変えた技術。

　森の民にのみ伝承された秘術を、どうにか人間にも使えないかと考えた彼は、一人の森の民を攫い、秘匿されていた神秘を解析した。

　そして彼独自の解釈を加え、人間にも使えるように改良した技術が　”魔法”。

　その技術は、かつて文化の根幹にあった　”鉄”　の技術を遙かに凌駕する利便性で、瞬く間に世界中に広がっていった。

　それから数千年、いまや　”鉄”　の文化は完全に廃れ、世界は魔法が支配している・・・。

◇

◇

「・・・という事です。理解しましたかお嬢様？」

　屋敷の書斎で、歴史書を広げながら、リノが懇切丁寧に　”魔法”　について解説してくれた。

　小一時間ほどリノの講義を受けたシャーロットは、難しい顔をして頷く。

「あー、オーケィ？　とりあえずオレの常識がクソほどの役にも立たねえ事は理解した」

　シャーロットは混乱していた。

　先ほどまでシャーロットは、死んだ後にどこか遠い国の、貴族の少女に生まれ変わったくらいに考えていた。

　まさか　”全く別の世界”　に生まれ変わっているなんて、予想外にもほどがある。

「それで・・・今のオレには　”魔力が無い”　ん・・・・・・だっけ？」

　シャーロットの問いかけにリノは小さく頷いた。

「・・・残念ながら。お嬢様は何者かによって、強力な呪いをかけられました・・・対象者の生命力と魔力を根こそぎ吸い尽くす、死の呪いを」

　そんな呪いが、こんな少女にかけられる理由・・・・・・考えられるのは、大貴族だという親が恨みをかっていたか、もしくは　”シャーロット自身が”　恨みをかうような事をしていたのだろう。

　流石のシャーロットも、その話を目の前の長身のメイドに聞くことは躊躇われた。ただでさえ、シャーロットの素行の悪さで気苦労をかけているのだ、これ以上彼女に負担をかけるのは本意ではない。

　故に、シャーロットは別の質問をすることにした。

「・・・この呪いを解く方法は？」

「呪術者が解除するか・・・もしくは呪術者自身を殺すことです。お嬢様が呪われたその日から、旦那様は全力を持って呪術者を探していますが・・・・・・まだ見つかっておりません」

　旦那様・・・まだ見ぬシャーロットの父親は、聞くところによると随分と苛烈な人間らしい。

　しかし、真剣な顔で語るリノの姿を見て、シャーロットにはとある疑問が浮かんだ。

「・・・でもさ、魔法が使えないことで、デメリットなんてあるの？」

　意外にも、その問いに対しての答えはNOであった。

「いいえ。平民ならばともかく、貴族のアナタにとってデメリットはそれほどありません。学園では少し辛いかもしれませんが、お嬢様は卒業後の事も決まっておりますしね」

「卒業後？」

「？　・・・ああ、そうでしたね。記憶を無くされているのでした。お嬢様は卒業後すぐに、婚約者であらせられるノワール殿下と籍を入れるのです」

「・・・・・・WHAT？」

　婚約者？

「さて、少し長引いてしまいましたね。今日はここまでにしましょうか。お嬢様の体力も回復してきたようですし、明日は旦那様と会っても大丈夫かもしれませんね」

　そう言って書斎から連れ出されるシャーロット。あまりの情報量に、シャーロットは心此処にあらずといった様子でフラフラと歩いて行った。

（・・・・・・婚約者だって？）

　シャーロットは深い深いため息をつくのだった。

◇