seventeen。

10年後の私達

「早紀ちゃんの結婚式も、いよいよ来月なのねー」

家族みんなと早紀で囲む、賑やかな夜の食卓。

お母さんがいち早くその話題を持ち出した。

「準備は順調？」

早紀の向かいに座っているお姉ちゃんも、嬉しそうにたずねる。

「はい、なんとか。それに、ホテルとかで大々的にやるのとちがって、レストランでアットホームにささやかに……ってカンジなので。割と気楽で……」

「そっかぁ。レストランウェディングね。いいなぁ。友達の結婚式に行くと、大体みんなホテルだから。行ってみたいなー。誰かレストランウェディングやってくれないかな」

そう話すお姉ちゃんに、お母さんがすかさず口を挟んだ。

「友達の結婚式もいいけど。ゆかり自身の結婚式の話も早く聞きたいわねぇー」

ちらっと横目で見るお母さん。

お姉ちゃんはしらーっとして、急にご飯をパクパク食べ始めた。

そんな様子を見ていたら、なんかおかしくって思わず笑っちゃったの。

そしたら。

「あら、かおり。アンタだって笑ってる場合じゃないのよ。もう27歳なんだから、早紀ちゃんみたく、そろそろ結婚のこととか考えてもいいお年頃よー？ゆかりは、とっくに考えていいお年頃だけどね」

う……。

そうきたか。

確かに、20代後半にさしかかってくれば、結婚という言葉が出てきてもおかしくはない年頃ではあるよね。

うちは、どちらかと言うと、姉、妹2人揃って『日々仕事一生懸命タイプ』で、そんな気配全然ないもんなぁ。

「母ちゃん、無理無理。まずその相手を見つけるとこから始めないと」

そう言いながら、ツヨシがケラケラ笑ってる。

「なによー。ツヨシ」

お姉ちゃんが、ポコッとツヨシを叩いている。

そんなきょうだいのやり取りを見ていた早紀が、楽しそうに笑って言った。

「なんかいいなぁ。すごく楽しい。きょうだいっていいですよね。私、1人っ子だから。羨ましい」

「なんならツヨシあげよっか？」

「おい、姉ちゃんっ。あ、でも。早紀さんめっちゃ美人だし。オレ、いってもいいかも」

ツヨシの言葉にみんなが笑う。

でもそのあとに、お母さんが優しい笑顔でこう言った。

「早紀ちゃん。いつでも遊びにおいでね。もちろん赤ちゃんも連れて。たまにはおばさんにも面倒見させて。この子達なら、一体いつになったら孫抱かせてくれるのか……。あんまり期待できないから」

「はい！ありがとう、おばさん」

早紀もとっても嬉しそう。

「おじさんにも抱っこさせてくれな」

お父さんも笑顔で早紀を見た。

「ーーーやっぱいいなぁ、かおりんちは。みんな優しくていい人だし。賑やかですっごく楽しい」

私が早紀の布団を敷いていると、早紀がパジャマに着替えながらしみじみ言った。

「そうかなー。けっこううるさいよ？特にツヨシなんか。あ、でもホント赤ちゃん生まれてからもしょっちゅう遊びにきて。お母さんも喜ぶから」

「うん。そうさせてもらう」

パジャマに着替えて、すっかりリラックスした私達は、小さいライトだけつけて深夜の語らいモードに入った。

「あのさー。10月のかおりの誕生日の時、私達喫茶店で待ち合わせしたじゃん？その時にさ、かおり10年前の17歳の私達のこと思い出したって言ったじゃん？」

早紀が、布団の上に仰向けに寝転がりながら口を開いた。

「あ……うん」

「なんかさー。私もさ、最近妙にあの頃のこと思い出すんだよねー。なんかわかんないけど……。10年って。なんかそういう節目の時なのかなぁ。10年一昔って言うしね」

早紀が、そっとお腹をさわりながら笑った。

「うん……。そうなのかもしれないね。でも、あの頃……自分達がこうして大人になって、10年後、早紀はママになって、結婚してーーー。そういう未来？っていうかなんていうか……そういうの、想像もつかなかったよね。あの頃は……ただなんとなく、大人になったらいつかみんなそういう日が来るのかなって、漠然と頭の隅で思ってはいたのかもしれないけど」

私も、かすかにふくらみ始めている早紀のお腹を静かになでた。

「だよねー。すっごいわかる。私も自分がこうなるなんて思ってもみなかった」

「なんか不思議だよね」

「うん。不思議」

2人で笑っちゃった。