【完結】パーティを追放された支援魔術師は、実は規格外だった〜人間強化しても裏切られるので、ゴーレム強化を極めました〜

第17話 ドラゴン狩り

　アルウ、ノルン、俺の３人は夜の闇をこえて、湖へやって来ていた。

　特別に作成してもらった情報をたよりに、湖と隣接している洞窟へとむかう。

「ん、ちょっと明るくなって来たかも」

　薄ら明るくなる空を見上げてアルウはつぶやく。

「チャチャっと倒せば、街が目を覚ます頃には帰れるな。よし、アルウ、ノルン、気合入れていくぞ」

「ねぇ、もしかしなくても、また私たちが行くんですか、大先輩」

「強化はする」

「それっていくって事だよね、後輩（バルトメロイ）」

　むむ、何やら２人の少女から非難する視線を感じるな。

「やっぱり、肉弾戦したくない……？」

　全力で頭を縦に振る２人。

　今回は俺の魔導弓もあるが、それでダメだった場合、２人にはポルタの時のように俗に言う″いってもらう″ことを期待してたのだが、どうにも感触が良くない。

　俺は、強化する側なのでわからないが、アレって自分が強くなった気分になれるんだろうし、みんな喜んでんのかと思ったが、もしかして全然そんなことないのか。

「天然かよ。まともな思考してほしい、後輩（バルトメロイ）。私たち魔術師でしょ」

「大先輩！　目を覚ましてください！　ちょっとその考え方、狂気じみてますよ！」

　言われてみれば、そうもそうか。

「なら、バルトメロイ・セットより少し手が掛かるけど…… ≪術式補佐（じゅつしきほさ）・ランク３≫≪魔力供給（まりょくきょうきゅう）・ランク３≫≪クオリティアップ・ランク３≫≪現象強化（げんしょうきょうか）・ランク３≫≪魔感覚強化（まかんかくきょうか）・ランク１≫ーーくらいか。ほかなんかあったかな」

　久しぶりに使う魔術師よう強化魔術（バフ）を思い出しながら、一通りノルンとアルウを仕上げていく。

　彼らにかけた強化魔術は、そのすべてが魔術師用に調整された俺のオリジナルスペルだ。

　≪術式補佐（じゅつしきほさ）・ランク〜≫

　魔術行使の際、脳内で処理される術式を、術者が肩代わりして、より素早く魔術を展開したり、高度な魔術を行使するのを助ける。

　≪魔力供給（まりょくきょうきゅう）・ランク〜≫

　術者自身から対象者へ、直接の魔力供給を行い、魔術にこめられる魔力量を増加させる。

　≪クオリティアップ・ランク〜≫

　魔力が『現象』になる際に走るノイズ・魔力の変換損失（ロスト）を減らし、高水準の魔術を行使しやすくする。

　≪現象強化（げんしょうきょうか）・ランク〜≫

　魔術がもたらす『現象』を単純増幅させる。

　≪魔感覚強化（まかんかくきょうか）・ランク〜≫

　人間誰しもが持つ『魔感覚』の感度をあげて、魔術師が魔術を使う環境を最適化する。

「うん、他にもいくつかあるけど、これで十分だろう。さっ、行こうぜ、２人とも。……どした、固まって」

　ノルン、アルウ、どちらも目を見開いて自身の手を見下ろし、ぽかんと口を開けている。

「な、なん、ですか、大先輩……こんな世界が、あるなんて……」

「……後輩（バルトメロイ）、ちょっと私にドラゴンと戦わせてほしい」

　わなわなと震えて瞠目しているノルンとは違い、アルウはまっすぐに俺の目を見つめて言ってきた。

　俺も魔導弓がドラゴンに通用するか確かめたかったが……まあ、いいか。

　俺は黙して、道を開けて、洞窟のなかへアルウに先頭をしてもらう。

　湿った暗い岩肌をつたい、しばらく歩く。

　すると、湖から繋がっている水面が、朝日をほんわりと反射する蒼い壁を照らしてるのを見つける。

　艶々としており、微妙に動いている壁。

　それは、ゆっくりと首をもたげると、はるか頭上から俺たちのことを見下ろしてきた。

「これは……！　モイスティドラゴンか！」

　知識だけの存在をこの目で見られて感激だ。

　モイスティドラゴン、成体ならば２０メートルにも達する長い胴体をもつようになる、ヘビみたいな水の竜。

　いつからか人間の現代魔術に似た魔術を使いはじめ、魔力を属性変換してあつかう器用な魔物だ。

　風と水の二重属性をあつかい、空でも水中でも無類の強さを誇るとか。

「先手必勝！　目を狙えよ！」

「あ、こら、後輩（バルトメロイ）！　約束が違う！」

　魔導弓の試し射ちを我慢できず、見下ろしてくるモイスティドラゴンの顔へ狙いをつける。

　矢ゴーレムにちゃんと指示をだしてから、速射する。

　水面の光にうっすら輝く青い軌跡が、モイスティドラゴンの目に突き刺さった。

「グォォォォォオオ！」

「あ、怒らせた」

「大先輩、避けてください！」

　とぐろを巻き、洞窟を揺らしながら２０メートルの巨体がせまってくる。

　ノルンに押し倒されて、間一髪回避。

　崩れる岩肌から、隅の方へ逃げて、押しつぶされないように祈る。

　その間にモイスティドラゴンは、暴れながら洞窟の外へと飛び出していってしまった。

「痛てて、ありがとう、ノルン。今のは危なかった」

「本当な仕方のない大先輩ですね、もう」

　ローブをはたいて、ホッと一息をつく。

　にしても、まずったな。

　思ったより、ダメージが少ないか。

　魔導弓はまだまだ威力をあげる必要がありそうだ。

「後輩（バルトメロイ）。数分で約束を破るなんて……これはもう戦争だよ」

「ぅ、ごめん、先に射って悪かった。本当に。だから、そんな恐い顔するなよ。可愛い顔がだいなしだぞ」

　アルウからジト目を向けられ、立つ瀬がない。

「ん、外で凄い魔力を感じますね、出てみましょう」

　先導して入り口へむかうノルン。

　確かに高い魔力の集中を湖の上空に感じる。

　これは、やってしまったかな。

　恐る恐る、洞窟をでてみるとソイツは待っていた。

　小さな嵐をつくりだし、無数の水滴に囲まれながら、明け方の朝焼けを背負って浮いている。

　片目の潰れたモイスティドラゴン。

　どうやら、完全に殺る気にさせてしまったらしい。

　あれだけ風と水の壁を纏われては、俺の矢は届かないだろう。

「ゴーレム、動け」

　モイスティドラゴンの目に刺さった矢ゴーレムに指示をだし、傷口をえぐらせる。

　だが、どうやら魔力の壁が相当に厚いらしく、うまく指示が通らない。

　うつて無しかと諦めた時、アルウが一歩前へ出た。

「スゥ……≪火炎弾（かえんだん）≫」

　唱えられるアルウの魔術。

　ポルタ相手に弾かれていた魔術は、紅い槍となって空気を焼き焦がしながら飛翔する。

　湖のうえに展開された無数の風と水の断絶。

　そのすべてに「なんぼのもんじゃい」と、一蹴するかのように、風水の壁に、輝く紅点をうがち空けて火の魔力は竜へと至った。

「グォォォォォオオッ！？」

　そして、モイスティドラゴンは叫びながらーー爆散した。

「ぁ、」

　湖と周辺の森にふりそそぐ、血の雨。

　大部分が火属性魔力によって、蒸発させられているが、わずかに肉片らしきモノもふってくる。

　恍惚（こうこつ）とした表情をうかべるアルウ。

　洞窟のなかで汚れないようする避難するノルン。

　そして、俺は……泣いた。

　素材が散っていき、どこに収穫をもとめればいいのかわからない現実に。

「ぁぁぁ、牙、牙ぁあ……ッ！　竜の牙が必要なんだよっ！　ぁああ、ぁああ！」

「ふぅ。私、最高かも」

　幸せいっぱいの少女の横で、俺は駆けだす。

　一本でも多くの、ドラゴンの牙を手に入れるために。

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