幼なじみとの暇つぶし

第23話 私の幼なじみは、恋愛対象外……のはず。

「みなせんってさ、関谷くんにドキドキしたりしないの？」

「ゴホッ」

マッツーにそう聞かれて、私は飲んでいたタピオカにむせてしまった。

「えっ、ちょ、大丈夫みなせん？」

「大丈夫じゃないよー。タピオカ、噛まずに飲み込んじゃったじゃん！」

ごめーん、というマッツーの言葉を聞きながら、ゴホゴホと咳き込む。

そう、今日はマッツーと2人で放課後に今話題のタピオカ屋さんに来ているのだ。

いつもなら、嫌がる関谷を無理やり引っ張って連れていくのだが、いつも部活を忙しくしているマッツーが、今日はオフだと言うので2人で来たのである。

「だって、いっつも関谷くんと一緒にいるじゃん。少しくらいあるでしょ、ドキドキすること！」

「そりゃ……あるよ、ありますよ」

「え、あるんだ……」

「何その反応！聞いてきたのそっちじゃん！！」

「いや、そうなんだけどさ、素直にあるって言わないと思ってたから……で、どんな時にドキドキするの？」

「どんな時って、そりゃー、あいつは、そこそこにはカッコイイし……でも、ドキドキするって言っても、ときどきだし、ときどき! 」

「そのドキドキがさ、恋愛になったりしないわけ？」

「恋愛って……」

あいつの事を恋愛対象として見たことは全然なかった。確かにあいつは、一般的に見ればイケメンの部類に入るかもしれないけど、そんなこと、考えもしなかった。ドキドキすることはあっても、それを恋愛のドキドキとは思ってなかった……。

「自分では違うと思ってても、意外と気づいてないだけっていうのあると思うなー」

マッツーの言葉にビクッとする。

気づいてないだけ、か。

もしかしたら私は、思わないようにしていただけなのかもしれない。

このドキドキが、恋愛などではないと。

そう、思いたかったのかもしれない。

私は残っているタピオカを吸い上げた。

タピオカは、いつもと同じく美味しかった。