幼なじみとの暇つぶし

第22話 俺の幼なじみは、恋愛対象外………のはずだ。

『友達と好きな人の違いって、なんだろうね』

そんな一文が俺の目に飛び込んできた。

ちょうど今読んでいる小説の、主人公の言葉だ。

友達と好きな人の違い……そう考えたとき、真っ先に頭に浮かんだのは、俺の幼なじみの姿だった。

水瀬のことは、好きだ。

でも、それは幼なじみとして、友達として、もう家族同然である、ということだ。

それ以上でもそれ以下でもない。

好きだけど、恋愛感情ではない。

人は、何を持ってして感情に名前をつけるのか。

なんの根拠があってそれを恋愛だと定義するのか。

連絡先を交換したいと思ったら、それはもう好きなのか。

2人で出かけたいと思ったら、もうその好きは、恋愛感情なのか。

手を繋ぎたい、ハグをしたい、キスをしたい、抱きたい、抱かれたい……こう思うのに、恋愛感情は必要のない場合もある。ただの欲求である場合も。

ならば、独占欲を、束縛心を、ドロドロとした生黒い感情を抱けば、それは恋愛なのか。

この人がいないと生きていけない、そう思うことが正解なのか。

──執着、依存ではないのか。

恋愛感情と言うなの皮を被った、人の弱さではないのか──

友達と好きな人の違い、それはホントになんなのだろうか。

よくクラスメイトが俺に言う。

ホントは水瀬のこと好きなんだろ、って。

よくクラスメイトが俺に言う。

ホントはもう付き合ってんだろ、って。

俺と水瀬の関係は、周りから見ればカップルに見えるようだった。

2人だけで話したり、2人だけで出かけたり、2人だけで部屋にいたり、2人だけで部屋に泊まったり。

──あいつにムラっとくることもある。

でもそれは、単なる欲求に過ぎないのではないか。

水瀬のことは、好きだ。

それは幼なじみとして、友達として、もう家族同然である、ということだ。

どんなに、一緒にいてどきどきすることがあっても、ムラっとくることがあっても、……あぁ、好きだと思うことがあっても、それは恋愛感情ではない。

やっぱり俺にとって水瀬は、大切な幼なじみであり、それ以上でもそれ以下でもない。

でも、俺は今、水瀬のことが、愛おしくて、触れたくてたまらなかった。

あいつがいない未来など想像出来ないほど、俺の中でのあいつの存在は大きかった。