転生したら、ウイルスでした

第13話

　最果ての地は、混沌に満ちあふれていた。

　天井にある『明日穴』は、激しく打つ鼓動のように、ひっきりなしに伸縮。

　……ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴォーーーーーーーーーーーーーーーーッツ！！

　地響きを起こすほどのすさまじい蠕動とともに、縦の螺旋を生み出していた。

　その中を、俺は洗濯機のなかの洗濯物のように回り続けている。

　そこに、横の螺旋が加わった。

　ボスがいるドリル上の座席、そこにあるレバーが倒されたとたん、

　……ギュイイイイイイイイイイイーーーーーーーーーーーーーーーーーンッ！！

　ドリルは勢いよく回りだし、洞窟の壁を穿ちはじめる。

　まるで、健康な歯を削っているかのような、おぞましい光景だった。

　俺はふたつの螺旋の力を得るように、頭の中を高速回転させる。

　なにか……！　なにか、ないか……！？

　あのドリルを止める、最後の手段は……！？

　俺の耳元で、『ないでしょうね』とキッパリした声が。

『ここまで来てしまったら、カウルさんにできることはありません。２分の１で、この人間が生き残ることを祈りましょう。またはこのまま外に逃げて、新しい宿主を探してみてはどうですか？　今度はカウルさんが人間を利用して、使い捨てする立場になるんです。あなたが前世で、多くの人たちにそうされてきたように』

　そ……それだけは絶対にいやだっ！！

　俺は、自分でも思っていた以上に、大きな心の声を上げてしまっていた。

　ルールルも、一瞬ビクッとする。

　だいいち、俺が逃げたら、ルーコとチコはどうなるんだっ！？

　ふたりを置いて逃げるだなんて、できるわけがないだろう！

『まったく、なにを思い入れているんですか。彼女たちは、人体に数多に存在する、細胞のひとつにしか過ぎないんですよ？』

　だから……だから何だってんだ！

　人間だって、地球にいる数多の生き物のひとつだろう！？

　どっちも一生懸命生きてるんだ！　そこに、何の違いがあるっ！？

　俺はそいつらを、全力で助けたいんだ！

『またカウルさんお得意の、ソウルメイト（笑）ですか。人間の時ならまだしも、ウイルスになってまでそんな感情を持ち続けてるだなんて、本当に愚劣ですね。そんなに頑張って尽くしても、利用されるだけされて、ポイ捨てされるだけなのに』

　か……構わねえっ！

　俺の大好きなやつらが、それで幸せになってくれるなら……！

『あらあら、本当にカウルさんは、いつもお気持ちだけご立派ですよね。そうやって、糸の切れたパラシュートみたいに、振り回されていることしかできないクセして……！』

　……ズガァァァァァァァァァァァァァァァーーーーーーーーーーンッ！！

　刹那、俺の脳内に雷鳴が轟いた。

　そ……そうかっ！　まだ、その手があったかっ！！

　さ……サンキューっ！　ルールル！　お前、最高だぜっ！

　さすがは俺の、女神様だっ！！

『ちっ……違いますよ。わたくしはカウルさんの女神ではなく、叡智の女神です。だいいち、そんなことを言われても、ぜんぜん嬉しくありません。むしろ、迷惑です』

　俺はそっぽを向く女神をよそに、激流に流されるエイのように身体を翻して、狙いを定める。

　狙うのはもちろん、アレだっ……！

「血栓（フィブリン）ィィィィィィィィィィィィーーーーーーーーーーーーーーーンッ！！！！」

　……しゅばぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！

　俺は初めてこのスキルを使った時のことを思い出すように、ありったけの力を振り絞って、糸を放っていた。

　散弾のようなそれは、あっという間に覆い尽くす。

　ボスの座っている、ドリルを……！

「なんだこりゃ！？　血栓（フィブリン）じゃねぇか！　しかもぜんぶ大ハズレで、俺にはひとつも当たってねぇ！　まぁ、当たったところで、ぜんぶ溶かしてやるんだけどなぁ！　残念だったな、ウイルスの坊主っ！　がっはっはっはっはっはっ！！」

　腹を抱えて大爆笑しながら、ついでのように天を仰ぐボス。

　しかしその笑いは、俺と目があった途端に凍りついた。

「なっ……！？　なにぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　そこには、無数の糸に支えられ、風を受けて膨れ上がる、俺の姿が……！

　そう、俺は最初っから、ドリルを狙っていんだ。

　そして、血栓（フィブリン）の糸をパラコードに、俺自身をパラシュートにすれば……。

　『明日穴』が起こす風が大いなる力となりて、ドリルを引きちぎれるっ……！

　血栓（フィブリン）の糸は頑丈で、いくら引っ張られても切れることはなかった。

　パラシュート全体に広がった俺の顔は、真正面から突風を受け止め、かなりの変顔になっていた。

　……バキバキバキバキィィィィーーーーーーーーーーッ！！

　足場に固定されていたドリルがすさまじい力で引っ張られ、引き剥がされていく。

　その上にいたボスは、椅子に縛り付けた身体をよじって暴れていた。

「うっ……！？　うわああああっ！？　やっ、やめろっ、やめろっ、やめろぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　まわりにあるパラコードを、なんとかして掴んで溶かそうともがいていたが、ぜんぜん届いていない。

　そうしている間にも、ドリルを支える足場は最後の一箇所となった。

　見ると、残った足場に必死に掴まりながら、ルーコとチコが叫んでいた。

　真珠のような涙が、風に消えていく。

「かっ……カウル君！　やめるのであります！　そんなことをしたら、カウル君まで、外に放り出されてしまうのであります！！」

「いまならまだ間に合うのだっ！　膨らむのをやめて、元に戻るのだーっ！！」

　俺はふたりに言葉をかけるかわりに、いっぱいに広がった顔で、いっぱいの笑顔をつくってみせた。

　こっちの俺は、そろそろこの国からオサラバするけど、俺はもうひとりいるから、そんなに泣くな。

　いま、衛兵を引きつれてこの洞窟に突撃してきているから、もう大丈夫だろう。

　この『国』がどんな国（ヤツ）なのか、よくわからなかったけど、きっといいヤツなんだろうな。

　だって……お前たちみたいな、最高の細胞（ヤツ）らがいるんだから……！

　さぁて、そろそろお迎えが来たみたいだ。

　じゃあ、な……！

　……ゴパアッ！！

　世界のおわりがついに開闢（かいびゃく）。

　外からの光で、『明日穴』は燃え上がるように輝く。

　そしてあたりは、一面の白に満たされていく。