転生したら、ウイルスでした

第12話

　そしてたどり着いた先は、この国の……。

　いや、この世界の果てとも言える、絶景だった……！

　広大な部屋はドーム状になっていて、天井には太陽のような放射状のスボマリがある。

　それが呼吸するように蠕動、そして鳴動するたび、竜巻のような強い風が部屋全体におこっていた。

　あれが、『明日穴』……！

　まるで、シューティングゲームのラスボスみたいだ……！

　それだけでもじゅうぶんに驚異的だったのだが、果ての果てにはとんでもない光景が広がっていた。

　なんと、足場に巨大なドリルのようなものが建造されていて、そのそばにいる坑夫たちが、手押し車を回すたびに、

　……ゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ！！

　切っ先が唸りをあげ、洞窟の壁に深く埋没していた。

　不吉な音の正体は、あのドリルだったのか……！

　ドリル上にある座席には大男が座っていて、鞭を振りかざしている。

「がっはっはっはっはっ！　おらおら、もっと回せ、もっと回せぇ！　もっと回して、ドリルに力を蓄えるんだ！　もう一発でかいのをカマしてやれば、どでかい大穴が開くんだぜぇ！　街の衛兵のヤツらは、まだ気付いてねぇだろうなぁ！　こんな最果ての地で、我ら『オーワンファイブセヴン』が、どえらいことをやろうとしているとは！」

　俺たちがこっそり近づいていくと、大男に気付かれてしまった。

「なんだテメェは！？」

　俺は咄嗟にかわいこぶろうとしたのだが、それよりも早く、

　……バッ！

　ふたりの少女の手によって、マントのように翻（ひるがえ）されてしまった。

「自分は、衛兵団のルーコであります！」

「僧侶のチコなのだ！　お前が、『オーワンファイブセヴン』のボスなのだっ！？」

「あなたたちの悪事、しかと見届けたであります！　いま、多くの衛兵たちがこの洞窟に向かっているであります！　無駄な抵抗はやめて、お縄につくであります！」

　しかし、ボスは慌てる様子が全くない。

　不敵に笑みながら座席の上に立つと、そこから高く飛び上がり、

　……ズドォォォォォォォォォーーーーーンッ！！

　俺たちの目の前に、着地したっ……！

　近くで見るとかなり巨体だったので、思わず後ずさりするルーコとチコ。

「お、おおきい……！　手下たちの３倍はあるであります！」

「でも……いまさら後には引けないのだっ！　血栓（フィブリン）！」

　チコの放った魔法の投網は、ボスの半身を絡め取る。

　血栓（フィブリン）は見た目は細くて頼りないが、がかなり頑丈。

　粘着性が強く、伸縮性もあるので、力で引きちぎることは困難。

　いままで多くの手下たちの動きを封じてきた、俺たちの切り札だ。

　たとえボスであろうとも、いちど絡まったら脱出不可能だろう。

　……この勝負、もらった……！

　と俺が確信した途端、

　……ジュゥゥゥゥゥーーーーーーッ！！

　網は、ドロドロに溶けてしまった。

　血栓（フィブリン）が、効かない……！？

『血栓（フィブリン）はタンパク質でできています。それを溶かしてしまうということは、分解酵素でも分泌しているんでしょうか。あのＯー１５７は、通常のものとは違うタイプの大腸菌のようですね』

「ぐっ……！　カウル君を持って、さがっているであります、チコ！　相手はひとりであります！　ならば、遅れを取ることはないであります！」

　俺が止める間もなく、抜刀しつつ挑みかかっていくルーコ。

　しかしボスは剣撃を腕で軽く受け止めると、ルーコの腹に強烈ボディブローをお見舞した。

　相手はルーコの３倍以上ある大男なので、そのパンチは巨槌のよう。

　それをまともに食らったルーコは、身体をくの字に曲げて吹っ飛ばされてしまう。

「ぐはあっ！？」

　足場に叩きつけられたルーコに、さらなる追い討ちがかかる。

　倒れたルーコめがけて走り寄ったボスは、サッカーボールでも蹴るかのように脚を振り上げた。

「や……やめるのだっ！」

　チコが割って入ったが、ふたりまとめて蹴飛ばされ、紙クズのように宙を舞う。

　まるで、大人と子供のケンカのようだった。

　そんな大変な時に、俺は何をしていたのかというと……。

　凧のように、空を泳いでいた。

　いや、そんなカッコイイ状態ではなくて、

「あ～れ～！？」

　糸の切れた凧みたいに、グルグルと部屋中を振り回されていた。

　蹴られたときにチコが俺を手放してしまい、ペラペラの俺は完全に蚊帳の外になってしまったのだ。

　ボスは俺には目もくれず、倒れたルーコとチコをげしげしと足蹴にして痛めつけたあと、また高く舞い上がって、ドリルへと戻る。

　ドリルの上にある座席に再び座ると、ロープのようなもので身体を固定した。

「もうすぐ、このドリルで大穴が開く！　そうすりゃ、衛兵がどれだけ押し寄せてこようが関係ねぇ！　すべては俺たち、『オーワンファイブセヴン』の勝ちだっ！　お前たちの国が滅びゆく様を、特等席で見ているがいい！」

　俺は今更ながらに思う。

　洞窟の壁に穴を空けたくらいで、どうやって世界を滅ぼせるんだ……？

　すると、俺といっしょになって律儀に飛んでいた、ルールルが教えてくれた。

『Ｏー１５７は、「ベロ毒素」というもので腸壁を傷つけるんです。その毒素が腸壁の奥にある血管まで達すると、腎臓や脳に影響が出ます』

　そ……そうなると、どうなるんだ？

『まず腎臓に影響が出て、貧血や腎不全を起こし、血小板が減少して出血が止まりにくくなります。ここで致死率が５０パーセントになります。しかし脳まで達すると、中枢神経への障害が起こり、致死率は１００パーセントになります』

　さ……最低でも２分の１の確率で死ぬの！？

『はい。ベロ毒素は、フグの４０倍以上といわれる、とても強い毒性を持っていますから』

　オッサンたちがしてるイタズラが、そんな怖ろしいことになるだなんて知らなかった！

　なんで最初のオッサンと会ったときに、教えといてくれなかったんだよ！？

『わたくしは、お教えしようとしましたよ。でもカウルさんが途中で遮ったではないですか』

　そ……そだっけ？

　で、でも今はそんなこと言ってる場合じゃない！

　なんとしても、あのドリルが穴を開けるのを止めないと！

『でも、いいんですか？　もうすぐ「明日穴」のほうも開きますよ？　そうするとカウルさん、外に排泄されてしまいますけど』

　そ……そうだった！

　そっちの方をすっかり忘れてた！

　室内に吹いている風はかなり強くなっていて、もう台風のまっただ中にいるみたいだった。

　よく見ると、ルーコやチコは飛ばされないように足場にしがみつくだけで精一杯、ボスは座席に身体をしばりつけている。

「さあっ、最後の一撃だっ！　世界に風穴を開けるぜぇ！　そして、突撃だぁ！　世界のおわりのはじまりへと！　ひゃはははははははははははっ！　ひゃーーーーっはっはっはっはっはっはっはっはっはっはーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」

　すべての終わりを告げるような轟音と、それを祝福するような狂った笑い声が、世界を支配しつつあった。