隠れて声優やってます。〜クラスの無口な女子の正体が超人気アイドル声優だと気付いてしまった俺の末路〜

56 一触即発1

　それから、２日経った夕方。

　学校のある溝の口駅から、一駅の高津駅。俺の家の最寄りの二子新地駅の隣の駅であり、住宅街の中にある感じの小さな駅だ。

　そんな駅の近くにあるファミレスに、俺と中野と高寺の３人は集まっていた。時刻は１８時。学校が終わり、一旦家に帰って「大きな子供」こと母親の絵里子の夜食を用意してから、俺はここやって来ていた。

　テーブルの上は３人分の飲み物がある他は、無数の教科書とノート、参考書でテーブルを埋め尽くされている。ドリンクバーだけ頼んで数時間占領する。全国の高校生たちがやっている、店側からすれば組織的犯行とも言える行動だ。

　向かいの席の座っている中野と高寺に対し、成績的に自ずと進行役になった俺が話を切り出す。

「今日はまず数学と英語をするか」

「そうね。初回だしね」

「しょーかいしょーかいしょーしゅるかいっ！」

「……高寺さん、思いついたことを脊髄反射で口にするのはやめましょうね。バカに聞こえるわよ？」

　嬉しそうに両手をあげながら、のっけからしょーもないダジャレを繰り出した高寺に、中野が冷たい視線で釘を刺す。

「えー、りんりん厳しいっ！」

「厳しくなんかないわ。むしろ厳しいのは、そんな寒いダジャレを臆面なく放てる高寺さんの笑いのセンスよ」

「高寺、残念ながら俺も中野に同意だ」

「えー、若ちゃんまでっ！」

　ぐすっと泣きそうになる高寺に対し、中野は先輩の顔になり、なにやらアドバイスを送り始める。

「そんなんじゃ生放送のラジオはできないわ。最近はアニメとセットでラジオをすることが基本だからね」

「なるほろ……」

「声優のラジオは台本がほとんどないことも多いし、トーク力はもちろん、頭の反射神経も大事なの。そこで面白いことを言えると作品のファンも喜んでくれるし、制作スタッフさんたちも評価してくれるから、イベントに優先的に登壇できたり、その制作会社が作った次の作品のオーディションに呼んでもらえたりもする」

「ラジオ、イベント、オーディション……」

　そして、中野は決め顔で、まるで先生が生徒に教えるかのような言い方で高寺に告げる。「つまり、いかに当意絶妙な発言をできるかが、一流かそうでないかの分かれ道ね」

　その言葉に高寺がほーっ！　と歓声を上げそうになるが、その直前に俺がツッコミを入れる。

「おい、当意絶妙ってなんだよ。まーた日本語間違ってるぞ」

　すると、中野は少し考えて口を開く。

「当意微妙」

「微妙に違う」

「当意珍妙」

「それこそ珍妙な答えだ」

「おーい、微妙？」

「なんで呼びかけてんだよ。お茶じゃあるまいし。正解は、当意即妙だ」

　すると、中野は「当意即妙……」と小さな声でつぶやいた後、ワンクッションおいて、高寺に話し始める。

「声優のラジオは台本はほとんどないことも多いし、トーク力はもちろん、頭の反射神経も大事なの。いかに当意即妙な発言をできるかが、一流かそうでないかの分かれ道ね」

「さっ、さっきのやり取りなかったことになってるーっ！」

　高寺がイスの上で軽く飛び上がりながら驚くが、当の中野は「編集点を作ることのどこが悪いの？」という感じの、涼しい顔で開き直る。

「まあラジオは収録のほうが多いし、その場合はやり直すこともできるわ。そういう意味では、果敢に挑戦していく心も大事。今の私の行動はそのお手本ね」

「中野、やっぱメンタル強いな……」

　俺が呆れ半分、尊敬半分でそう述べると、中野が仕切り直すようにコホンと空咳をつく。

「話を戻すけど」

　中野はそう言うと、テーブルの上に目をやる。

「数学と英語の勉強、ちょうどしておきたかったの。最近、忙しくて授業のノートを写すだけで、あまり勉強できてなかったから」

「じゃあ、まず今日の授業分写すか？」

「そうさせてもらえると、助かるかしら」

　中野は目を逸らしながら、所在なげにそう言った。

　それを受けて、俺は数学のノートを向かい側に渡す。

「ありがとう」

　そうつぶやくと、中野は自分の白いノートに、それを写し始めた。すると、隣の席の高寺もノートを凝視し、同じように写し始める。

「おい、高寺」

「ひゃいっ？　なにかな若宮くん」

　能面のような引きつった笑顔の高寺に、俺は怪訝な表情で尋ねる。

「なんで高寺まで写してんだ？」

「えっ？」

「えっじゃなくて。授業出てただろ」

　すると、高寺は突然深刻な表情を見せる。

「やー、今まで隠してきたんだけどさ、実はあたし、遺伝？　というか血筋？　的なあれで……」

「あれで？」

「お昼ご飯の後、猛っ烈に眠くなっちゃうんだよね～」

「そんな遺伝はない」

「ぐへっ！」

「むしろ、眠くなるのはみんな同じよ」

　俺と中野がぴしゃりと否定すると、

「たははー！　……ごめんしゃい、居眠りしちゃったんで見せてください」

　高寺はあっけらかんとした笑顔で後頭部をさすさすしながら、俺に向かってぺこりと軽く頭を下げた。

　　○○○

「にしても、なんでここなの？」

　勉強開始から１時間。はやくも集中力が切れてきた様子の高寺が、不思議そうな顔で中野を見る。自分に向けて話されていることに数秒遅れで気づいた中野が、ふいっと顔をあげる。

　そして、それを待って高寺が話を続ける。

「ファミレスなんか、溝の口の周りにいくらでもあんじゃん」

「高寺さん、あなたには本当にリスク回避という観点が欠如しているのね」

「り、リスク回避っ？」

　キョトンと困惑する高寺に、中野ははあとため息をつきながら答える。

「そんな学校の近くで集まって勉強して、もしクラスメートに会ったらどうなるの？」

「あー、たしかに……」

「学校ではあくまで他人の私たちが、もし一緒に勉強会をしているのを誰かに目撃されたら、絶対ややこしいことになるでしょう？」

「ふんふん」

「だから少し離れた場所で落ち合ったのよ。私が知っている情報では、若宮くんを除き学年にこの近辺に住んでる人はいないわ」

「ちょっと待て。それ俺の家の住所把握してるってことか？」

「ええ、そのとおりよ。具体的に言えば神奈川県川崎市高津区二子１丁目……」

「そこまで言わなくていいから！！」

　マジでなんなのこの子。いや、最初に事務所に拉致られたときからおかしいとは思ってたけど、住所を調べて暗唱できるようになってるって、普通に法律に触れそうじゃないすか？　法律に触れなくてもこっちの気が触れてしまいそうなんですが……？？

　しかし、そんな俺の気持ちは一切気にしていないように、中野は嗜虐的な視線をこちらに向け続ける。

「私にそうやって質問しつつ、『どうせ野方先生が情報を横流ししたんだろう』と思っているでしょう？　生徒の個人情報を」

「思ったよ」　

「若宮くん、残念だけど、あなたのその予想は正しいわ」

「正しいのかよ」

「外れて残念ってのじゃなく、合ってるからこそ残念なんだねえ」

　困ったようにたははと笑う高寺に対し、涼しげな表情で中野は言葉を続ける。

「もちろん、これはあなたたちのためでもあるわ。今の時点ですでに面倒な要求をしているのに、これ以上厄介ごとに巻き込むのもね」

　表情こそ涼しげだが、その言葉にはほんの少しだが、温もりのようなものが含まれている気がした。俺だけでなく、高寺も感じ取ったのか斜め前で頬を緩めている。

「やー、あたしたちは全然いいんだけどねっ。ね、若ちゃん？」

「ああ、まあ……別に言うほど世話してる感じもしないしな」

「そうなの……」

　俺の言葉が意外だったのか、中野は少しばかり驚いたようにつぶやいた。

　まあでも実際問題、放っておけば死んでしまう絵里子に比べると、中野の面倒なんて全然たいしたことないんだよな。ノートを貸したり勉強を教えたりは、自分の役に立つこともあるしな。

　そして視線を逸らすように再びノートに向き合い、勉強を再開する。俺と高寺は目配せし、そして少し笑いながら、同じように勉強を再開した。