転生したら防御力999（カンスト）で四次元ポケット持ちの珍獣系モンスターだったのでひたすら“石”を掘り続けてたらアイテム長者になっていた

第42話 変革

Σ

「つまり、私は罪人なのよ。いくら貴族でも領主の娘でも関係ない。そんなことがバレたら――私は全てを失うわ」

　エリザベートは乾いた笑い声を漏らした。

　寂しい横顔は、もはや、高圧的な令嬢のそれではなかった。

　――なるほど。

　俺は“袋”から、何の道具も出さぬまま、手を抜いた。

　考えてみれば、一旦手を入れ、何も出さなかったのは初めてのことだった。

「あんたを“消す”のはヤメだ」

　と、俺は言った。

「なんですって？」

「エリザベート。お前は生きろ。生きて、闘え」

「闘う？」

「馬鹿げた社会のシステムと闘うんだよ。お前の立場なら、それが出来る」

　と、俺は言った。

「恋愛が罪だなんて、そんな馬鹿げた話があるか。あんたは、そういう狂った常識を変えるんだよ。あんたの立場なら、それが出来るはずだ」

「けど――」

「いいから聞け」

　俺は少し大きな声を出した。

「あんたは自分の尊厳を、馬鹿げた法律で踏みにじられてきたんだろう。それがムカついてしょうがないから、その原因となったセシリアに八つ当たりしていたんだ。だが、それじゃあいつまで経っても腹が立ったままだ。何も解決しない」

　エリザベートは俺を睨みつけていた。

　無言で、じっと俺を見ていた。

　セシリアだらけの室内に、静寂が落ちた。

　時計の針の音がまた、カチカチと耳についた。

「生き方を変えるのはしんどいことだ。これまでの自分を否定するのは誰だって辛い。だが、だからっていじけてるだけじゃあ辛いままだ。」

「……知った風な口を利くじゃない」

「経験談だよ」

　その時、俺の脳裏にラキラキの顔が思い浮かんだ。

　あんまり認めたくはねーけど……俺は彼女（あいつ）に出会って、間違いなく変わった。

「つい最近知ったんだけどよ。人のために何かをしてやる、人を助けてやるってのは、存外に気分のいいものだぜ」

「綺麗ごとにしか聞こえないけれど」

　エリザベートは皮肉っぽく言った。

　いつの間にか、あの燃え盛るような敵意が消えているように、俺には見えた。

　だが、ら（・）し（・）さ（・）はまだ残っている。

「綺麗ごとだよ」

　俺は口の端を上げた。

「だが、人間はそのために生まれて来たらしいぜ。即ち――幸せになるために」

「気障（キザ）な男」

「受け売りだよ。俺の言葉じゃない」

　俺は肩を竦めた。

　それから彼女を見据えて、言った。

「セシリアに想いがあるならまず自分を変えろ。彼女に相応しい人間になるんだ。そのために、お前は自分の出来ることをやれ」

　エリザベートは目を伏せ、短い間、沈黙した。

　だがすぐに顔を上げ、流し目で俺を見た。

「……あなた、名前は」

「名前はない。だが、ルルブロと呼ばれている」

「ルルブロ。あなた、とても生意気ね」

　俺はにやりと笑った。

「これが性分だよ。気に食わないか？」

「ええ。とっても」

　エリザベートは満更でもなさそうに言った。

　背筋がぞくりとした。

　そんな表情（かお）だった。

「そうか。で、どうする？」

　俺は顎を上げて、そう問うた。

　するとエリザベートは「そうね」と呟き――

　ほんの少しだけ、笑ったのだった。