第30話 地下室にて 2
Σ
「ちょっと待て待てーい」
その時。
いきなり、寝ていたはずのラキラキが、俺たちの間に割って入ってきた。
お尻をぐいぐいと割り込ませ、俺とオーギュストの間に強引に座り込む。
すっぽりと収まると、満足そうに鼻から「んふー」と大量の息を吐いた。
「なによー。男同士でイチャイチャしちゃって。あたしも混ぜなさい!」
「ラキラキ。起きてたのか」
「うん。今さっき」
ラキラキは目をこすりながら言った。
まだ少し眠そうだ。
「ちょうどよかった。ラキラキさんにも聞いてもらいたいと思っていました」
オーギュストが優しく微笑み、話しかけた。
「なによー。色男、あんたあたしに意見が聞きたいわけ?」
「はい。ラキラキさんのようなうら若き乙女の意見が」
「うら若き乙女?」
ラキラキは目をキラキラと輝かせた。
それから嬉しくてたまらない、という風に口をむずむずさせる。
彼女は人を褒めるのは苦手だが、人に褒められるのは得意だ。
「ね。あたしって、そういう風に見える?」
「ええ、もちろん。とても可愛らしい女性です」
「アハ。ほんと? マジ?」
「ええ、マジです」
「やったー!」
分かりやすくはしゃぐラキラキに、オーギュストは少し目を細めた。
恐らく、彼の言葉に嘘は無い。
こういうところ、ラキラキは素直で本当に可愛い。
そこのところは俺も認めざるを得まい。
それから。
オーギュストは先ほどの話をもう一度した。
セシリアのために、好きでもないエリザベートと結婚すること。
自らの人生をセシリアへの贖罪に使うこと。
それらをどう思うかと、彼はラキラキに改めて問うた。
「そーねー」
ラキラキは頬に手を当て、少し考えるそぶりを見せた。
それからすぐに満面の笑みを浮かべて、
「ぜんっぜん、分かんない!」
と言って、親指を立てた。
「……んだよ、それ」
と、俺は言った。
「せっかくオーギュストが相談してんだ。なんつーか、ちょっとくらい助言とか感想とかねーのか」
「ない! 全くないわ! あたしモンスターだし! 人間のこと聞かれたって分かるわけないし!」
ラキラキは何故か胸を張った。
オーギュストはあははと笑った。
「たださー」
ラキラキはちょっと口を尖らせ、続けた。
「そんなことより、あんたらってなーんか勘違いしてると思うんだよね」
「勘違い、ですか」
「うん」
「それは一体、何に対してでございましょう」
ここに至っても、オーギュストは紳士的な態度だ。
うーんとねー、とラキラキは言った。
「全部よ、全部。例えば、セシリアやエリザベートのこととかさ」
「セシリアとエリザベート? どういう意味だい、それは」
「うーん。なんていうかさ。女子って、男が思ってるほど単純じゃないよ」
少しどきりとする言葉だった。
こいつは時々、芯を突くようなことを言うから侮れない。
……本当に時々、だが。
俺とオーギュストは再び目を合わせた。
どういうことだい、と再びオーギュストが問うた。
「どうもこうもないんだけど。言葉通りなんだけど」
「私たちは、彼女たちの本質が見えてない、と言いたいのかい」
「そういう難しい言葉使わないで」
「ああ、すまない。なんと言えばいいのかな」
「とにかくさー。あんたたちはセシリアたちの事、全然、分かってない。つまり、呆れるほど鈍感ってことよ」
ラキラキは偉そうに言った。
オーギュストは深刻そうな顔つきになり、「……そうか」と呟いて深く考え込んだ。
「おい、オーギュスト。あんまり真に受けるなよ。こいつはいつも適当だ」
俺は言った。
ラキラキは「なんだとー?」と言って、俺に絡みついてきた。
「とはいえ、だ」
それを振りほどきながら、俺は言った。
「ラキラキのいうことも一理あるのも事実だな。エリザベートはともかく、セシリアは何しろひどい目にあってきた。トラウマが強すぎて、実は俺たちを信用していない、なんてことはあるかもしれない」
「そういうことじゃないのよ」
すぐにラキラキに否定される。
「信用はしてるわよ。セシリアは良い子ちゃんだもの。それは間違いない」
「じゃあ間違ってないじゃねーか。俺はセシリアをいい奴だと思ってるぞ」
「そうじゃないんだってば。良い子は良い子でも、ルルブロたちの思ってるような子じゃないの」
「どういう意味だよ」
「良い子ちゃんは良い子ちゃんでも、ただの良い子ちゃんじゃないってこと」
「だからそれはどういう意味だよ」
「分かんないならいーよ。あんたたちはあの子のことも分かってないけど、そこは問題じゃないからさ。問題は、“良い子ちゃんじゃない方”の人間」
「そりゃあエリザベートだろ? 奴が問題なのは分かってるって」
「分かってない。あんたはぜんっぜん、あのいけ好かない女のこと、分かってない」
「は? 俺がエリベートのことも見損なってるって?」
「そ。だけど、あの女も、今は別に問題じゃない」
「さっきからなんだよ、それ。訳わかんねーな。お前は一体、何が言いたいんだ」
ラキラキの非論理的な言葉に頭がこんがらがる。
こいつは思ったままに、自由奔放に言葉を紡ぐから、時々言いたいことがよく分からない。
そして、分からないからと言って、説明なんてしてくれない。
しかし――彼女のセリフには、何か重要なものが隠れているような気がするから不思議だ。
とにかくさー、とラキラキは人差し指を立てた。
「とにかく、あんたたちは一番の問題児が分かってないのよ」
「どういうことだよ。エリザベート以外に、誰が問題だっつーんだ」
「まだ分かんないの?」
ラキラキは眉根を寄せて俺を見た。
それから少し声を低くして、「イザベラよ」と言った。
「イザベラ?」
意外な名前が出てきた。
「そ。あのおばさん、かなーり厄介よ。あたしでも、何考えてるか分かんないもん」
俺とオーギュストは目を合わせた。
何故か、心の奥で、じわりと胸騒ぎがし始めていた。
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