転生したら防御力999（カンスト）で四次元ポケット持ちの珍獣系モンスターだったのでひたすら“石”を掘り続けてたらアイテム長者になっていた

第29話 地下室にて

　Σ

　ピリア軍の兵士がセシリア邸の納屋に突入してから、約30分ほど。

　俺たちは、急遽その地下に作った“部屋（ルーム）”で息を殺して待機していた。　

「静かに……なったな」

　頭上を見ながら、オーギュストが小声で言った。

　少し前までしていた足音もなくなり、どうやらエリザベートの遣わした兵士たちは諦めて帰ったようだった。

「そのようだな。しかし、俺たちが消えたことを訝しんで、見張りは幾人か残して行っているはずだ。まだ、当分は出ない方がいい」

　俺は言った。

　あのエリザベートの使徒が、おいそれと諦めるとは思えなかった。

「仕方ないな」

　オーギュストはそういうと、壁を背にして腰を下ろした。

「しばらくは話も控えたほうがいいだろう。丁度いい、みな、1時間ほど休憩しようか」

　誰からも異論は出なかった。

　セシリアもイザベラも、それからオーギュストも、心労でクタクタだったのだろう。

　俺はオーギュストから少し離れた場所に腰掛けた。

　俺の隣にラキラキが座り、さらに横にはブルータスが寝転がった。

　さらにその隣に、セシリアとイザベラが座った。

　“空間槌”で急造した部屋はがらんとしていて何もないが、広さは学校の教室2つぶんくらいある。

　おかげで息苦しさはそれほどないものの、窓や天蓋などはなく、寂しくて心寒い空間である。

　ラキラキは退屈になったのか、さっさと寝てしまった。

「のう、ルルブロ」

　それから20分ほど経ったころ、ブルータスが口を開いた。

「なんだ」

「ワッシ、腹が減ったんじゃが」

「我慢しろ。あと1時間ほどだ」

「我慢できんのよ。もうずいぶんと飯を食うとらん」

「出来なくてもしろ。子供じゃねえんだから」

「できんもんはできん。ああ、不味い。イライラしてきた」

　ブルータスはそういうと、怒りの表情を浮かべて、歯をぎりぎりと鳴らした。

　俺は短い首を傾げた。

　様子がおかしい。

「ワッシ、腹が減りすぎると理性が飛びそうになるんじゃ」

「なんだと」

「頼む。何か食うもんをくれ」

　ブルータスはそう言って、手を差し出した。

　しょうがねえなと俺は“袋”に手を入れ、その中から干し肉を取り出した。

「今はこれくらいしかない」

「おう、ありがとうの」

　ブルータスは奪うように俺から肉を奪い取ると、あっとう言う間に平らげてしまった。

「ちっとはマシだが……足りんのう」

「もうない。我慢してくれ」

「……しょうがないのう」

　ブルータスは情けない顔つきで腹をさすりながら、俯いた。

「あの、ルルブロさん」

　隣で聞いていたイザベラが小声で声をかけてきた。

「よかったら、私が母屋の方から食べ物を持ってきましょうか」

「いやしかし、まだエリザベートの兵士がいるかもしれない」

「平気ですよ。もう、こんなにも静かなんだし」

「しかし――」

　俺は“部屋（ルーム）”の天井を見た。

　確かに、もう数十分以上、足音ひとつもしない。

　既にいなくなったと見るのが妥当だろうが――

「私も行きます」

　セシリアが言った。

「分かった。俺じゃあ、俺も行こう」

　そのように提案すると、セシリアは首を横に振った。

「いえ。みなさんは休んでいてください。隣の家に行くだけですから、私たちだけで充分です。万が一兵士に見つかったら、すぐにルルブロさんを呼びますし」

「そうか。まあ、考えてみれば、あんたも十分強い剣士だもんな」

「それであの、申し訳ないんですが、念のため例の透明になれる“傘”を貸していただけませんか」

「なるほど。アレを使えば完璧だな」

　俺はそういうと、腹についた“袋”から“透明傘”を取り出して、セシリアに渡した。

「使い方は分かるな」

「ええ。それでは、行ってまいります」

　セシリアとイザベラはそういうと、天井に付いたマンホールのような出口から出て行った。

　Σ

「ルルブロさん」

　それからどれくらい経っただろうか。

　いつの間にかウトウトしていた俺は、何者かに揺さぶられて目を覚ました。

「ルルブロさん、起きてください」

　オーギュストだった。

「ああ、どうした」

　俺は節の付いた肢で顔を洗った。

「大変だ。セシリアとイザベラさんがいない」

「あ？　ああ、彼女たちは食事を取りに行った。ブルータスがわがままを言ってな」

　俺は辺りを見回した。

　ブルータスはあれだけ騒いでいたくせに、今はまた眠りこけている。

　全く、モンスターというのは勝手なものだ。

「心配するな。ほとんど兵士の気配はないし、念のため、姿を消すことのできる俺の道具を貸しておいた」

　簡単に説明すると、オーギュストはホッと胸を撫でおろした。

「そうだったか。すまない。どうやら少し寝てしまったようだ」

「無理もない。目が赤かった。昨夜からほとんど寝てないのだろう」

「……実はそうなんだ。全く、キミは何でもお見通しだな」

　オーギュストは肩を竦めた。

　それから少し何やら考えた後、「少しいいか」と俺を見た。

　俺がうなずくと、オーギュストは俺の隣に腰掛けた。

「ルルブロ。キミから見て、私のやろうとしてることはどう思う」

　オーギュストがやろうとしていること。

　それは、セシリアのために、エリザベートと婚姻関係を結ぶこと。

　即ち、好きな女のために、好きではない女と結婚するということだ。

「やはり、馬鹿げているか」

「さてね。俺にはよく分からない」

「キミの率直な意見が聞きたいんだ」

　オーギュストはそこで言葉を止め、真剣な目で俺を見た。

　あまりに熱心なその視線に、俺は思わず目を背けた。

「なんだ、それは。俺はモンスターだぞ」

「そうだ。キミはモンスターだ。しかし、ただの魔物じゃない。人間のことがよく分かっている。もしかしたら――人間以上に、ね」

「そんなことはないよ」

「いいや。私は驚いているんだ。それから反省もしている」

「反省？」

「ああ」

　オーギュストは少し離れたところで大股を広げてぐーぐー寝ているブルータスに目をやった。

「キミだけじゃない。ラキラキさんもブルータス殿も、私の思っていたモンスター像とはかけ離れていた。もちろん、ヒュンドルのような恐ろしい魔物もいるが――そうでないものもいる。君たちにも“個性”や“多様性”があるんだということを知った」

　まじめな男だ。

　俺は思わず苦笑した。

　オーギュストの人間性をよく表した言葉だと思った。

　彼は、とても純粋で、とても育ちが良い。

「考えてみれば当たり前のことだ。しかし、その当たり前が分からなかった。“魔物は悪”という先入観に囚われていた」

「は。こいつらは特別だよ。特別、変な奴らなんだ。それに――」

　そこで、俺は言葉を止めてオーギュストを見た。

「それに？」

「それに、オーギュスト。そんなことを言うお前も、人間としてはなかなか変な奴だ」

　頭をさすりながら、俺は言った。

　するとオーギュストは「……そうかもしれないな」と言って、ちょっと笑った。