第7話 ルルブロとドラゴン
Σ
俺は気配を殺し、近くにあった岩陰に身を潜めた。
人間の女と巨大な龍。
両者は戦闘に必死で、俺の存在には気付いていない。
予想した通り、人間の方が押され始めた。
驚異的な身体能力で致命傷は避けているものの、ダメージの蓄積が動きに影響を与え始めている。
その表情を見る限り、体力も限界に近いかもしれない。
俺はポケットに手を突っ込み、対ドラゴン専用の武器を取り出した。
刀身が弓のように曲がった、魔力を帯びた大剣。
ドラゴンキラーだ。
ドラゴン族は長引くと厄介だ。
1度で決めることが肝要である。
俺はさらにスピード能力をあげる腕輪を装備した。
これがあれば、自らの能力の数倍の早さで動ける。
俺は二人の殺気に自分の攻撃気配を紛れ込ませながら、徐々に間合いを詰めていった。
「グオオオォォオ」
バリアントドラゴンが咆哮し、首を持ち上げた。
人間は距離をとり、攻撃に備えて防御の姿勢に入っている。
それでは駄目だ、と咄嗟に考えた。
奴は恐らく、必殺の一撃を食らわせようとしている。
モンスターの決死の一撃は耐えるのではなく、避けなければいけない。
奴らは危機に瀕すると、通常では考えられないほどの力を発揮することがある。
それは人間と魔物の違いの一つだ。
彼女はそのことを知っているのか。
つと、人間を見る。
既に汗だくで、最早動くのも精一杯という様子だ。
不味い。
彼女は避けないのではなく――避けられないのだ。
俺は飛び出した。
Σ
「だ、誰」
ドラゴンと人間の間に飛び出すと、人間が言った。
「俺の背後にいろ。決死の攻撃が来る」
と、俺は言った。
その手には、俺たちごと覆うような巨大な盾を持っていた。
吹雪系を無効化できる俺だけなら、こんなものは必要ない。
だが、今は人間も守る必要があった。
「一体、誰なの」
人間がまた呟いた。
「説明はあとだ。いいから黙って姿勢を低くしてろ」
言うが早いか、ドラゴンが大口を開け、強烈な吹雪を吐きだした。
ガアアァオオォオ、という悲鳴のような雄叫びと共に、凄まじいエネルギーが俺たちを通り過ぎた。
Σ
竜の咆哮が終わると、ルーム内は静寂に包まれた。
背後を確認すると、人間は俺の言いつけを守り、体を屈めてうずくまっていた。
盾は完全に凍り付いていた。
氷に強いはずのシールドが、一撃でもはや使い物にならない。
想像以上の威力だった。
俺はそれを捨て、剣を構えた。
「何者だ、貴様」
バリアント・ドラゴンが言った。
驚きの表情を見せている。
「俺は何者でもない。ただ、お前の敵だ」
「人間の味方をするのか」
「そんなことはどうでもいい。お前はモンスターに迷惑をかけている。だから、退治に来た」
「偉そうに言いやがる」
「俺の要求は二つ。この人間から手を引け。それから、このF31の占拠を止めろ」
ドラゴンはクハハと笑った。
「糞野郎が。いきなりやってきたと思ったらなんだその口の利き方は」
「返事は」
「どっちも却下に決まってんだろ、ボケ。特に前者は認められねえ。そこの人間は、この俺様の部下を殺しまくったんだ。絶対に、八つ裂きにしてやる」
ドラゴンは目を細め、憎々し気に言った。
そうか、と俺は応えた。
「じゃあ、戦うしかない」
「貴様、やっぱり人間の肩を持つのか」
「お前は、ダンジョンモンスター同士の
「俺がルールを破った？ 違うな。裏切者はお前だ。魔物の絶対的な規律を破ったのは、お前の方だ」
「絶対的な規律？」
「俺たちは、人間の味方だけはしてはならない」
ドラゴンはそう言うと、首をもたげた。
そして、もう一度、先ほどのブレスを試みようと息を吸い込んだ。
これは罰だ。
罪を犯した俺への、制裁なのだ。
「そうか」
俺は言った。
たしかにこの竜の言うことは正論だった。
俺はこの部屋の占拠のことなど、大して問題に思っていない。
ただ、この人間は殺させたくない。
バリアント・ドラゴンは、そのことを見抜いているのだ。
俺はモンスター。
それも、得体の知れない醜い化け物だ。
だがそれでも――人間の敵にはなれない。
「悪いな。ドラゴン」
呟いて、弾丸のように跳んだ。
そして、持っていた
その首を
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