幼馴染にフラれた僕が何故か学園のアイドルに告白されて平穏な日々を失った

第144話 魂と華

　本番直前にこんな心理状態になったのは初めてだ。歌詞が……僕にとっては辛い歌詞だった。

「鳴！」

　衣織に両頬を同時にパチンと叩かれた。

「感動するのはいいけど、情けない顔はしないで」

　そのままの状態で僕を真っ直ぐに見つめる衣織。

　目は口ほどに物を言うとはよく言ったものだ。自分が平静を取り戻していくのがよく分かる。

「ありがとう衣織……もう大丈夫」

　悔いを残さないステージ。

　衣織に気合を入れてもらわなければ、思いっきり悔いを残すところだった。

　ステージ脇ですれ違った朝子さんがドヤ顔で僕を見ていた。

　確かにドヤ顔に値する最高のステージだった。

　でも、僕は……僕たちは負けない。

　ステージに上がるといつものように、いきなり曲を開始した。

　僕たちはオープニングにMCを挟まない。別にそれが格好いいと思っているわけじゃない。

　それが最適解なのだ。

　魂のこもった演奏。

　音楽を表現するのに用いられる、ありきたりの言葉だ。だがそれを実践するのは難しい。そう評されることがあったとしても、体感出来ることなんて殆どない。

　だが、今日は違った。

　1音1音に魂がこもっていると実感できた。さっき大きく心が動かされたせいなのだろうか。

　僕のギターの音がいつもと明らかに違った。

　衣織、凛、時枝、穂奈美にもそれは伝わっている。

　そして僕たちの魂の演奏に衣織が華を添えた。

『『ワァァァァァァァァァ——ッ』』

　僕たちのパフォーマンスにオーディエンスは大歓声で応える。

　今までで最高のステージだと自負できる。皆んなの良いところが、いかんなく発揮されている。

　それ故に精神的な消耗も激しい……こんな演奏で1曲もつのだろうかと内心焦っていた。

　——極限までに張り詰められた空気の中で僕は感じた。

　違う……違う……これはライブだ。

　僕たちだけのステージじゃない。

　オーディエンスともっと一体にならなければ、張り詰めた空気を解放しなければダメだ。

　僕はいつもはやらないようなオーバーアクションでそれを示し、アイコンタクトで皆んなに促した。

　新たな世界が見えた気がした。

　そしてその瞬間、衣織の歌が更なる高みに。

　こんなにも大歓声を浴びているのに鮮明に衣織の歌が入ってくる。

　今確信した。

　そしてようやく理解した。

　学さんが僕たちにメジャーに行くべきだと言った真の理由を……。

　衣織の輝きはオーディエンスに比例して強くなる。

　応援する人が多ければ多いほど華々しく輝く。

　これがスター性だ。

　僕たちの織りなす音が会場全体を包み異様な盛り上がりを見せる。

　僕は学園のアイドルである衣織に告白されて、学園での平穏な日々を失った。

　でも、これからは学園だけで済みそうにない。

　僕は衣織と一緒に、平穏とは無縁の人生を歩むことになりそうだ。

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　【あとがき】

　最終回みたいな終わり方でしたが、まだまだ続きます！

　燃え尽きるまでお付き合いください！

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　よろしくお願いいたします。