幼馴染にフラれた僕が何故か学園のアイドルに告白されて平穏な日々を失った

第76話 幼馴染

　僕には2人の幼馴染がいる。

　愛夏とユッキーだ。

　例の件からも2人だけは、僕から離れず励まし続けてくれた。

　それでも……。

　それでも、僕は喪失感を拭うことが出来ず、心の扉を固く閉ざしたままだった。

　そんな僕に親身になって、心の扉を強引にこじ開けたのが愛夏だった。

　最初はことある毎に誘いに来る愛夏のことを、僕は迷惑に思っていた。

　——だがある日、愛夏はついにブチ切れた。

「ねえ鳴、いつまで、そうやっていじけてるつもり？　それが格好良いとか思ってるわけ？」

　そんな風に言われたのは初めてだった。あの凛ですら腫れ物を扱うように僕に接していたのだから。

「もういい、鳴には金輪際もう関わらない。絶交だからね」

　失うことに慣れた僕は、また1人去っていくだけだ。そんな程度にしか思っていなかった。

「止めなさいよ！　なんでほっとくわけ？　信じられない！」

　泣きそうになりながら怒っている愛夏の顔を見て、僕は過ちに気付いた。

　いま僕がやっていることは、僕の元を去って行った人達と同じだと。

「ごめん愛夏……行かないで」

　愛夏は泣きながら抱きついてきた。ギターに夢中にだった僕は恋愛になんて興味がなかった。

　でも、この瞬間から僕は愛夏を女の子として意識するようになった。

　愛夏はとてもいい匂いだった。

　愛夏と関わっていくうちに僕は徐々に元気をとりもどした。交友関係は相変わらず愛夏とユッキーだけだったが、それでいいと思っていた。

　この頃から凛は僕のことを侮蔑的な念を込めて『バカ兄貴』と呼ぶようになり、ほとんど口もきかなくなった。

　8月下旬に父さんと凛がアメリカへ発った。本来なら僕も一緒に行くはずだった。

　今ほどではないけど、母さんが家を空けがちでだったこともあり、愛夏が身の回りの世話をやいてくれた。

　幼馴染とはまた違う意味で僕たちは親密になっていった。

　——まあ、あとの話はご存知の通りだ。

　愛夏と付き合い、こっ酷くフラれた。

　でも、今の僕があるのは愛夏のおかげなのだ。

　僕には衣織がいる。

　だから愛夏の気持ちに応えることはできないけれど、愛夏への感謝の気持ちは、これからも変わらない。