パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

第44話 しばしの別れでも

　ラノアは、私とクラーナに向き合った。

　彼女から、お別れの挨拶があるのだ。

　三日間ではあるが、今までのことを考えれば、それは長い長いお別れである。

　だから、私達は三人とも少しだけ寂しいと思っているのだ。

「ラノア、元気でね」

「レクリアやレフィリーナに迷惑をかけたら駄目よ」

「うん、わかってる。元気に、迷惑をかけないように頑張るよ」

　だが、お別れの挨拶は笑顔ですることができた。

　長い別れではあるが、すぐにまた会える。それがわかっているから、笑顔でいられるのだろう。

「レクリアさん、ラノアのことをよろしくお願いします」

「迷惑をかけることになって、申し訳ないわ」

「いや、大丈夫さ。そもそも、家のわがまま娘が言い出したことだからな……まあ、私も注意しておくから、安心しといてくれ」

「はい……わかりました」

「ありがとう、レクリア」

　私とクラーナは、レクリアさんに挨拶した。

　少ししか接していないが、彼女はとても頼れる人である。

　そんな彼女が安心していいと言ってくれることは、心情的にとても心強い。

　最も、それでも不安を完全に拭い去ることはできない。私もクラーナも、とても過保護であるようだ。

「お母様、私がわがままなんて……」

「わがままじゃないのか？」

「それは……今回は、確かに、多少わがままだったかもしれませんが……」

　レフィリーナちゃんは、レクリアさんの言葉に反論しようとしたが、その語気はとても弱かった。

　要するに、今回のお泊り会は結構わがままなものだったのだろう。それ程までに、ラノアと一緒にいたいと思ってくれたことは、私達にとっては嬉しいことである。

「さて、それじゃあ、行くとしようか」

「ええ、ラノア、行きますわよ」

「それじゃあ、二人とも、行ってきます！」

「行ってらっしゃい」

「気をつけてね」

　レクリアさんの言葉で、三人は馬車に乗り込んだ。

　戸が閉まった後、馬車はゆっくりと進んで行く。

　その後ろ姿から、私もクラーナも目を離せない。別れが寂しいから、その背中をずっと見つめてしまうのだ。

　やがて、馬車は見えなくなった。それを認識して、私達はゆっくりと見つめ合う。

「……行ってしまったね」

「ええ、なんだか、とても寂しいわ」

「家の中に戻ったら、もっと寂しいんだろうね……」

「そうね……」

　私とクラーナは、少し苦笑いをした。

　思っていた以上に、ラノアがいなくなったという事実は心に来ている。恐らく、一人で向こうに行っているラノアより、私達の方が不安なのではないだろうか。

　そう思う程、私達は寂しさや心配を感じているのだった。