パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

after

第1話 新たなる出会い

　私がクラーナと会ってから、かなりの時間が経っていた。

「おはよう、クラーナ」

「ええ、おはよう、アノン……ん」

「んっ……」

　しかし、私達の毎日はそんなに変わっていなかった。

　朝起きてキスをして、依頼に行って、クラーナとじゃれ合う。そんな毎日を繰り返し、今まで過ごしてきた。

　ただ、この毎日が楽しいのだから、仕方ない。私とクラーナは、何年経ってもこうしている気がする。

　という訳で、私達は今日も依頼に出かけるのだ。

◇◇◇

　私とクラーナは、依頼を終えて、森の中を歩いていた。

　今日も、魔物を対峙して、いつも通り帰るのだ。

「あら……？」

「クラーナ？」

　そんな中、クラーナが声をあげた。

　恐らく、何かを発見したのだろう。クラーナは、鼻がとても利くので、色々なことに気づくのだ。

「アノン、少し気になる匂いがするわ。犬の獣人の匂い……かしら？」

「隠れ里とは違うの？」

「ええ、あの匂いとは、全然違うわ」

　どうやら、犬の獣人がどこかにいるらしい。

　隠れ里の時も、そういう匂いがするらしいが、それとは違うようだ。

「とりあえず、行ってみようか？」

「ええ、そうしましょう」

　私は、クラーナに案内してもらい、ゆっくりとその方向に近づいていく。

　草木をかき分け、森の中を進む。

　こういう所にいるというのは、あまりいいことだとは思えない。少し、心配だ。

「あっ……！」

「えっ……！」

　そして、私とクラーナは声をあげた。

　森の中に、横たわっている犬の獣人がいるのだ。しかも、子供である。これは、明らかにまずいだろう。

「クラーナ！」

「ええ！」

　私とクラーナは、すぐにその女の子の元に駆け寄った。

　とにかく、助けなければならない。そう思ったのだ。

「大丈夫！？」

「うっ……」

　私の問い掛けに、子供は小さく声をあげる。

　一応、意識はあるみたいだ。だが、いい状態という訳ではないだろう。

「お……」

「お？」

「お腹、空いた……」

「え？」

　そう思った私に、女の子は私達にそんなことを言ってきた。

　どうやら、お腹が空いているらしい。

　もしかしたら、思っていたより、大丈夫だったりするのだろうか。

「お腹が……空いたの？」

「うん……」

「体は、大丈夫？」

「……疲れている」

　私が質問を重ねると、女の子ははっきりと答えてくれる。

　本当に、大丈夫そうだ。私は、少し安心する。

「……まあ、いいわ。とにかく、一度、家に連れて帰った方がいいわね」

「あ、うん。そうだね」

　クラーナの言葉に、私は頷く。

　とにかく、家に連れて行ってあげた方がいいだろう。

　という訳で、私とクラーナは、女の子を家に連れて帰るのだった。