パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

第112話 相次ぐ再会

　私とクラーナは、家で待機していた。

　昨日、リュウカさんと会って、この家を貸してもらいたいと言われたからだ。

　今日ここで、ティネちゃんが、リュウカさん以外のパーティメンバーに自身の秘密を打ち明けるのである。

「大丈夫かな……」

「ええ、きっと大丈夫よ。大丈夫……」

　私もクラーナも、ティネちゃんのことを受け入れてもらえるか、とても心配だった。

　特に、クラーナは同じ犬の獣人として、色々と思っていることだろう。

「あっ……」

「あら……」

　そんな私達の耳に、戸を叩く音が聞こえてきた。

　私とクラーナは、お互いに顔を見合わせた後、玄関に向かう。

「今、開けます」

　私はそう言って、玄関の戸を開ける。

「え？」

「あら……」

　そこで、私とクラーナは驚いた。

　なぜなら、目の前にいる人物は、リュウカさんパーティの誰でもなかったからだ。

「サ……サトラさん！？」

「久し振りだね、二人とも」

　私達の前に現れたのは、犬の獣人の隠れ里で、私達を泊めてくれたサトラさんだった。

◇◇◇

　私とクラーナは、サトラさんと向き合って、座っていた。

　サトラさんは、私達に対して、少し気まずそうな笑顔を向けてくる。

「ごめんね。急に、来ちゃって……」

「あ、いえ、それは構いませんが、どうしてここに？」

「あ、えっと……実は、少し相談したいことがあって……」

　私の質問に、サトラさんはそう答えてくれた。

　相談したいこととは、一体なんだろう。

「こっちに来たのは、その……探しに来たんだ。私のパートナーを……」

「あっ……」

　サトラさんの言葉で、私は全てを理解する。

　サトラさんには、クラーナに対する私のように、人間のパートナーがいたのだ。

　そのパートナーを探すことは、隠れ里から出る前に、クラーナが約束したことでもある。

「約束では、見つけてから来ることになっていたけど、駄目だったんだ。それで、何か手がかりがないかと、来させてもらったんだ。人間側で頼れるのは、ここくらいしかなかったから……」

「それは、別に構わないわ。むしろ、ごめんなさいね。あの約束が、ここに来るのを躊躇わせてしまって……」

「あ、いや、別にそれは、大丈夫」

　その約束では、パートナーを見つけてから、ここに来ることになっていた。

　だが、サトラさん一人の力では、それは困難だったのだ。

　そのため、サトラさんは何も悪くない。私達を頼ってくれることに、問題などあるはずがないのだ。

「それで、サトラさん。そのパートナーさんについて、わかることってあるんですか？」

「あ、それなんだけど、一応、昔住んでいた所には行ったんだ。でも、そこには誰もいなくてね」

「あ、そうなんですね……」

「うん。だから、そこの人達がどこに行ったかがわかれば、大体わかると思うんだ」

　どうやら、サトラさんは、事前にパートナーが元いた家に行っていたらしい。だが、そこには誰もいなかった。それなりに前のことなら、そこから去っていてもおかしくはないだろう。

　問題は、その人達がどこに行ったかだ。

「あ、パートナーさんの名前はなんていうんですか？　素性がわかれば、案外私が知っている人という可能性もあります」

「あ、確かにそうだね。なんで、今までその考えが浮かばなかったんだろう」

　そこで、私は思いついた。

　サトラさんから、パートナーさんの名前を教えてもらい、もしその人を私が知っていたら、とても話は早いのだ。

　可能性としては高くないが、まずそれを確かめるべきだろう。

「キーラという名前で、結構いい家の子なんだけど、知っているかな？」

「え？　キーラ？　名家の出身……？」

　サトラさんの言葉に、私は驚いた。

　その名前と素性は、とても聞いたことがあるものだ。

　まさか、そんな偶然があるというのだろうか。

「あら……」

「うん？」

　そんなことを考えていると、戸を叩く音が聞こえてきた。

　恐らく、リュウカさん達が来たのだろう。これは、いいタイミングかもしれない。

「誰か来たみたいだね」

「ええ、元々、今日は客人を待っていたのよ」

「え？　そうだったんだ。それなら、私は邪魔になっちゃうか……」

「あ、いえ、サトラさんも来てください」

「え？」

　私は立ち上がり、サトラさんを呼ぶ。

　もう、会ってもらうのが早いだろう。違ったら、それも仕方ない。

　という訳で、私達は三人で玄関に向かう。

「今、開けます」

「おお、頼む頼む」

　玄関まで来て、私はゆっくりと戸を開けた。

　すると、そこにはリュウカさん達が立っている。

「え？」

「は？」

　その瞬間、サトラさんとリュウカさんのパーティの一人が声をあげた。

　どうやら、私の予想は当たっていたらしい。

「キ、キーラ！？」

「サトラ！？」

　こうして、サトラさんとそのパートナーと思える人物が再会するのだった。