パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

第109話 その言葉がなぜ……？

　私とクラーナは、大悪人であり、私の父親でもあるガランと会っていた。

　しばらく話している内に、ガランはクラーナに目を向けてきた。その視線に、クラーナは驚いたような表情をする。

「お前が、アノンを支えてくれているのだろう？」

「……そうですね。自分で言うのもおかしな話ですが、そうだと思っています」

「そうか……」

　ガランは、クラーナに対して笑う。

　その笑みは、とても穏やかなものだった。

　なんだか、奇妙な感じがする。自分の恋人と、一応父親である人が話しているのは、少しむず痒いものだ。

「……私は」

「うん？」

「私は、クラーナといいます」

「……」

　そこで、クラーナがゆっくりとそう呟いた。

　このタイミングで、再度自己紹介をする。それに何かを感じ取ったのか、ガランは黙る。

　事実として、クラーナの表情には決意のようなものが見える。どうして、そのような顔をする必要があるのだろうか。

「……アノンと、お付き合いをさせてもらっています」

「ほう？」

「え？」

　クラーナの言葉に、私は驚いた。

　まさか、そのことを言うとは思っていなかった。

　私達の関係は、特別なものだ。それは、軽々と他人に言えるようなものではない。

　それを、クラーナは口にした。恐らく、私の父親であるガランだからこそ、言ったのだろう。別に、こんな男は気を遣う必要はないというのに。

「そうか……やはり、そういうことか」

「気づいていたんですね」

「まあな……」

「え？」

　ガランの返答は、私が予想していないようなものだった。

　私達の関係に、勘づいていたらしいのだ。

「手を繋いで入ってくれば、それくらい予想はつく。娘のことなら、猶更だ」

「そんな……」

　驚いている私に、ガランはそう言ってきた。

　この男に、娘のことが予想できるなどと言われるのは心外だ。

「娘のことを、任せたぞ」

「はい。任せてください」

「ふっ、まさか、獣人の女にこんなことを言うなんて、思っていなかったな……」

　クラーナとガランは、会話を続けた。

　何故か私を捨てた人から、私を託す言葉を受けている。

　ただ、この男がクラーナに何もしなくてよかった。娘の恋人だから、遠慮してくれているとでもいうのだろうか。

「あなた、一体何を……」

「幸せになれ、アノン」

「は？」

「俺のように、ろくでもない人生を送るんじゃないぞ」

「……」

　それだけ言って、ガランは顔を背けた。

　私の心は、その言葉に揺さぶられてしまう。

　この男には、恨みばかりしかないはずだ。それなのに、何故その言葉が私の心を揺さぶってくるのだろう。

「アノン、行きましょう？」

「うん……」

　こうして、私達とガランとの会話は終わるのだった。