僻んだ俺の、歪みまくった異世界生活。

番外編 少女の一幕

　――やったやった！　あいつ、チョロいもんだぜ。

　特性持ちとかすげーけど、敵になるのはマジ勘弁だな。使える奴かと思ったけど、すっげえめんどくせえ！

　あいつとずっと一緒にいるとか、マジで無理だわ！

(てかあいつ、騙されやすくね？)

　あんなこと信じるなんてさ、ほんと馬鹿なんじゃねえの？

　馬鹿はトウマ、あんたの方だっつーの。

　あたしは街を駆け抜ける。ようやく自由になれた。それがすごく嬉しくて。解放感半端なくて。

　気付けば街の中心地にでも来ていたのか、どんどん人が増えていた。ここは……市場か？

(へえ？　結構色々売ってるんだな)

　食べ物から雑貨まで。色々な出店があった。あたしは練り歩きながら、ある露店で立ち止まる。

「なあ……おっちゃん、これなんだよ？」

　その店は、他の店とは少し離れた場所にあった。あたしの前に並べられている商品は、どれもよくわからないものばかり。

　変な液体が入ってる小瓶や、変な匂いがする袋、禍々しい装飾品……こんな所で売るもんじゃねえだろ。

　売ってるおっちゃんもおっちゃんだ。フードで完全に顔が隠れて、見えているのは口元だけだ。髭（ひげ）がある……ってことは、おっちゃんだよな？

「ここにあるのは全て、最高級品でございます。この店に興味をお持ちになるとは、なかなかお目が高い……」

「……そりゃどーも」

　なんだこいつ。怪しさ満点だ。雰囲気といい、話し方といい、やばい奴だってことを隠しもしねえ。

　なんなんだ、この潔さは。逆に怖い。

「貴女は……悪魔の力に興味はありますか？」

「悪魔？　あたしは悪魔とか信じてねえ」

「左様ですか。まあ、そう言う人もいらっしゃるでしょうね……ははは、なんとまあ……世の中は変わりましたねえ」

「……なんだよそれ？　何がおかしいんだよ？」

「いえいえ、お気になさらず。不快だとお思いになられたのなら、謝ります。ただ……そういった考えでいられるのも、今のうちですよ」

「どういうことだ」

　あたしが苛立った声を出すと、そいつは立ち上がった。

　そうして手を広げ、こんなことを言い出した。

「世界は！　必ず！　悪魔が支配する！　その時や、必ず貴女は後悔するであろう！　圧倒的な悪魔の力に、為す術もなく！　ただ！　頭を垂れて跪くのだ！」

　こいつ、本当に頭がどうかしてるのか？　何言ってんのか全然わかんねえ。

　てか声がうるさい。さっきのトウマみたいだな。こうやってわけのわからないことをたくさん言って、人の話を聞かない。トウマそっくりだ。

　まあ、雰囲気は全然似てねーけど。

「私は悪魔の力に魅せられました……あの時の衝撃といったらもう……」

「……そんじゃ、そーゆーことで」

「おおおちょっとお待ちください！」

「そういう話、興味無いんで」

「そんなこと仰らず……！　あ、これなんかどうです？　貴女によくお似合いですよ？」

「いらねーよそんなもん。なんだこの変な物は」

「これは悪魔の杯で……」

　長い長い話が始まってしまった。

　あたしが行こうとすると、腕を掴んで離さない。こいつ、意地でもあたしに何か買わせるつもりだな。

　短剣でやっちまってもいいけど……何しろ人目が多い。

　ドストー村の人はあたしを恐れてたけど、この街ではそうもいかないかもな。ガタイのいい奴に押さえ付けられたら、それこそ終わりだ。

　あたしはイライラしながら、どうやってここから立ち去ることが出来るのか、ずっと考えていた。

「……でこれは……」

「ああもうわかったから、わかった。すげーのはわかったからさ。もう行くわ」

「お待ちください！　そうですね……今までの物がお気に召さないのであれば……えーっと、これとかどうです？」

「はあ？　棒じゃねえか」

「ただの棒ではございません。こうやって振ると……ほっ！」

「わ！」

　店から少し離れた場所でその黒い棒を振ると、鎌になった。しかも、めちゃくちゃでかい鎌だ。あたしの身長よりでかい。

　こんなもん持てるなんて……こいつ、もしかしてただ者じゃなかったりするのか？

「これは……すげーな……」

「そうでしょう、そうでしょう。この鎌はすごいんですよ」

「おっちゃん！　これいくら？　金はあるだけ出す！」

「ほう、結構な額をお持ちで……ではこれでいいでしょう」

　そいつは、あたしが持っていた全財産を出すと満足そうに頷いた。

　金を使い果たすのはもったいねーけど……この鎌にはそれぐらいの価値がある。だからあたしは後悔しなかった。

「でもこれ、めちゃくちゃでっけえな。使いこなせるのに時間がかかりそうだ」

「これは見た目よりも、案外軽いんですよ」

「そうなのか？」

「ええ。慣れるのに時間がかかるかもしれませんが……いつか……その鎌を使いこなせるようになりますよ」

「ほんとか？」

　あたしがこの鎌を使いこなす。その姿を想像しただけで、すげーわくわくする。だってイカすだろ？

「その鎌は『特別』なんですよ」

「特別？」

「はい。その鎌は持ち主によって、性能が変化する優れものでございます」

「へー！　どういう原理か知らねえけど、すっげえな！」

「そうでしょう、そうでしょう。何せこの鎌は……」

「おっちゃん！　ありがとよ！　いい買い物させてもらったぜ！」

　あたしは足早にそこを立ち去った。まずいまずい、また長話されるとこだった。

　鎌を買ったのはいいけど、これからどうしようかな。金ねえし。ま、適当に金かっさらって行くか……

　市場から離れ、あたしは近くの裏路地に入る。うん、ここなら騒いでも誰も来そうにないな。

(お？　さっそくカモが……)

　前方を歩くのは、小さいガキだった。あの服装は、もしかして貴族か？　貴族じゃなくても、相当な金持ちに違いない。

　あたしはニヤリとして、そのガキに近付いた。

「おいあんた。あたしに有り金、全部寄越せ」

　ガキが振り返る。へえ？　結構な顔立ちだな。売ったら高く売れそうだ。

　よく見ると左手に本を持っている。本を持ってるとか、ガチの金持ちじゃん。

「あたしに逆らうと怖いぜ？　ほら、痛い目遭いたくなかったら、このリルン様に金を寄越しな」

　威嚇しているのに、ガキは物怖じせずあたしをじっと見つめた。なんだこいつ。そんなにじろじろ見やがって。

　あたしが怒鳴ろうとしたら、そのガキは本を開き、右手にペンを持った。

　そして、そのペンで自らの左腕を切った。

　そいつの腕からは血が流れる。そしてその血で、本に何か書き始めた。

　あたしは目の前で起きていることに理解が追い付かなくて、思わず怯んでしまう。死のうとした？　いや、だったら首を切るか心臓に刺すはず……じゃあ今のは一体？

　動揺しているあたしに向かって、そのガキは変なことを言い出した。

「お尋ね者のリルンは、サジェスが金を持っていないとわかると、元来た道を引き返す」

　こいつ何を……！

　そう言おうとした瞬間、ガキは本を閉じる。

「見ての通り、僕はお金を持っていません。ほら、この服に隠せる場所なんて無いでしょう。ほら、ね？」

　ガキは服を引っ張ったり、飛んだりして見せた……うん、確かに金は持ってなさそうだな？

　だったらこいつに用は無い。あたしは引き返そうとした。

「いや？　待てよ……また会ったら面倒ですね……それなら、いっそのこと、この街から追い出してしまいましょうか……？」

　何をぶつぶつ言っているんだ？　あたしがガキを振り返ろうとすると、そいつは、

「リルンは、近くのカロールの店に入り強盗をしようとするが、店主カロールによってこの街を追い出されてしまう」

　そう言った。

　一体あいつ、なんだったんだ？

　でもまあいいか。それよりも、金をどっかから調達しねえと。

　あたしは大通りに入り、そこで一軒の店に目をつけた。

(せっかくいい鎌持ってんだ、使わない手は無いな)

　あたしは棒を鎌にして、その店に乗り込んだ。

「あーっはっは！　この店はあたしが乗っ取った！　痛い目遭いたくねえなら、大人しく金を寄越せえ！」

　店には何人かの客がいて、皆あたしを恐れていた。

　そりゃそうだよな？　いきなり鎌持った奴が乗り込むとか、怖くて怖くてしょうがねえよな？

　あたしはカウンターにいる、いかつい店主っぽい奴に鎌を突き付ける。

「さあ、あたしに首取られたくないなら大人しく……」

　すると、店主はあたしの首を引っ掴んだ。え？　掴む？

「よくもまあ、うちの店に乗り込む度胸あったなあ。その度胸だけは認めたるが……覚悟しいや」

　あたしは簡単に街から追い出されてしまった。

　それはもう簡単に。あたしは軽々と担がれて、こうして街の外に捨てられた。

(……あたし、何やってんだろ)

　下調べも無く、店を襲いに行くなんてどうかしてる。冷静に考えれば、あたしはとんでもないことをしてた。それこそ、無謀の。

(これから……どうすっかな)

　追い出されたが、また入ろうと思えば街には入れる。

　けど入ったって、同じことの繰り返しなんじゃ……？

(あ)

　あたしは近くに荷馬車があるのに気付いた。あれは商人のものか？　ご丁寧に、布で荷物を隠してやがる。

(そうだ！　あそこを襲って……)

　そう思った時、ふとトウマの言葉を思い出した。

　――お前も結局、あいつらとしてることは変わんねえじゃねえか……

　――お前、最低だな。

　どうしてこんな時にあいつの言葉が。あいつのことなんて知らない、どうでもいい。そんな奴から説教されたって……

(でも……ここで襲ったら、ジェイドたちと一緒なんだよな……)

　仲間を裏切った、あいつらと。

　そうだよ。あたしはずっとジェイド団にいた。だから、それ以外の生き方を知らない。ずっとあいつらなりの生き方で、生きてきたんだから。

　弱い奴から奪い、逆らう奴は力でねじ伏せて、そうして生きてきた。

　でもトウマはその生き方を否定した。けどさ、他にどうやって生きろって言うんだよ？

　あたしがしてきたことは、「間違ってた」って言うのか？　じゃあ、あたしがこうやって生きていることも「間違い」なのか？

(わかんねえよ……そんなの)

　わかんねえ。わかんない、けど。

(裏切ったあいつらと……一緒にしてほしくない)

　あたしのしてることは、あいつらと一緒だったとしても、それでも一緒にされたくない。

　こんなの、筋が通ってないってのはわかってるけど。

　あたしはその場を後にしようとした。ふと立ち止まり、荷馬車を目にやる。

(もうこれで終わりにするから……今回だけ。今回だけだから。だから)

　許して。

　あたしは荷馬車にかかっていた布を剥ぎ取った。そうして森の中へ。

　あいつ、あたしを見てどんな顔するんだろうな。