「溺愛」「婚約破棄」「ざまあ」短編集４

第13話

「フェルディナンド殿、入られよ」

「はい、失礼いたします」

　今日は家臣の新規採用面接です。

　才能がありながら、平民出身のため正当に評価されなかった者。

　持って生まれた魔力を利用しようとする、悪質な貴族につけ狙われ、学院に逃げ込んだ者たちです。

　よほどの才能があれば特待生になれますが、普通は働きながら高額な授業料を捻出しているのです。

　命と自由を護るために、ギリギリの生活をしているのです。

「さて、こちらでも資料は集めている。

　集めているが、それとフェルディナンド殿の自負が一致しているとは限らん。

　フェルディナンド殿自身が思っている得意な分野を教えてくれ」

　質問は騎士長のアレクサンダーがしてくれます。

　採用を決めるのはカチュアと私ですが、侯爵令嬢のカチュアと前侯爵夫人の私が、平民のアレクサンダーと直接話すことができないのです。

　非常にまどっこしい事です。

　不合理な身分差によるルールです。

　護衛も万全にしなければいけません。

　戦闘侍女がカチュアと私の背後に立ってくれています。

　私の斜め前方は、盾になれるようにアレクサンダーを含めた騎士四人が立っており、部屋の横壁には左右四人づつの従士が立っています。

　そんな圧迫された状況で、自身をアピールしなければいけないのです。

「はい、申し上げさせていただきます。

　私には莫大な魔力があります。

　特待生に選ばれるほどの魔力です。

　それは侯爵令嬢カチュア様のお役に立てると思われます。

　ただ私がやりたいのは、研究です。

　研究を続けさせていただくこと、研究費を補助していただくこと、それが家臣になるための条件です」

　堂々としています。

　別に無理に家臣になりたいわけではないと、胸を張って言い放ちます。

　なかなかの度胸です。

　まあ、召し抱えられなくても特待生を続け、いずれは教師になりたいと思っているのでしょう。

　ただまだ魔力をお金に変える知識と技術は得ていないようです。

　貴重な知識と技術は、学院でも限られた教師だけが閲覧できるのでしょう。

　弟子と言えども勝手に伝えてはいけないのでしょう。

　知ってからでは召し抱えられないですね。

　今が好機というわけです。

「では、具体的に魔力の量を確認させてもらう。

　ここに空の魔晶石が並んでいる。

　全てに魔力を込めることができたら、王族に匹敵する魔力量だ。

　ただし全魔力を込める必要はない。

　ちょうど半分でいい。

　我々がフェルディナンド殿を襲って洗脳する危険も考え、半分の魔力を込めてもらい、魔力量を確認する。

　いいか？」

「はい、大丈夫でございます」