中華鍋っぽい両手鍋に油を引く。煙が上がるくらい熱くなれば…いいかな？

茶碗から一粒、投げ込む。

ポンッと弾けたのを確かめて、残りを投入、フタをする。立て続けにポンッポンッポポンッと音がする。鍋を揺すって、火から下ろす。余熱でまだ音がする。

｢カラメル、出来た？｣

｢これでいいかな？｣

とろんとした、飴色。

｢うん、オッケー｣

鍋を火の上に戻して、カラメル投入。甘い香りが広がる。ササッと木べらでかき混ぜて馴染ませ、お次はザルの中へ。ザルを軽く振って冷ます。

一つ摘まんで口の中へ。悪くないんじゃない？

｢ほい｣

マリアネの前にザルを突き出す。

｢醤油で味付けても、いい感じになるよ。もちろん塩だけでも｣

マリアネの横から、同僚の料理人が手を伸ばす。

｢おお、柔らかくて甘いなぁ｣

｢でも、馬の餌…｣

｢粟や稗も鳥の餌だけど、食うよな？｣

そうそう、雑穀も食べるよね。

他の料理人も次々と手を出す。ゴーネストもやって来て食べてった。

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