復讐者はこの世界でも頂点を目指す

第１７話 「逆転勝利」

　勝った。勝てた。

　四つ星の天才魔術師に。俺が一矢報いたんだ。

　勝利の実感がじわじわ湧いてくる。あれだけ絶望的な状況だったが故に、感動も一入だ。

「……退いて」

　仰向けで倒れるキョウカは、冷たい眼差しめ俺を見て俺の腹を蹴った。勝てて安心していた俺はキョウカに為されるがまま、四つん這いの状態から立ち上がる。

「びっくり３６０度。あのキョウカちゃんに勝っちゃった。滅多に見れないよこんなの。本日が僕の日でラッキー」

　アキマは両手を開いて顔の両側に置き、くるりと回った。

「しかも今アレイヤが使ったのは……風魔術か？　『ウィンド・ストロール』のように見えたが」

　ザハドは顎に手を添えて思案顔をした。魔術を使った？　魔術師じゃない俺が？　だとしたらもう、俺は魔術師の入り口に立ったのかもしれない。俺はただ、新しい人術を編み出そうとしたに過ぎないのに。生まれ出たのは人術じゃなくて魔術だった。

　俺は自身の両手を見た。何か異変があるようには見えない。

「にゃははー。何かを掴んだようですねー。二人共、一皮剥けたんじゃないですかー？」

　ワットム先生は拍手した。俺にもキョウカにも、惜しみない労いを向ける。

「魔術師にとって魔力は心。心は魔力。魔術のぶつかり合いはお互いの心を知る事に繋がり、敗北の悔しさや勝利の喜びは心と一緒に魔力を育てます。一石二鳥ですねー」

　ワットムは満足げだった。全部彼の教育方針通りに進んでいたのか。俺とキョウカが戦いを通じて互いの魔力を知り、互いの心に触れる。そうやって仲良くなるのを狙ってたんだ。それが生徒の成長に繋がると信じて。

　いやでも、仲良くなれたのか？　むしろキョウカの性格的に、自分を倒した相手なんて完膚なきまでに嫌ってそうだけど。

「えっと……キョウカ」

　恐る恐る、俺はキョウカに話しかけた。キョウカはすっかり立ち上がり、じっと俺を睨む。今にも殺しに来そうな程の目力だった。

　やっぱり嫌われてないか！？　彼女のプライドを傷付けてしまったのでは！？　いやでも、それを気遣う素振りを見せると逆に怒られるかもしれない！　駄目だ！　何しても罵倒される未来が見える！

　キョウカは徐ろに口を開いた。どんな暴言を吐かれるのか。身構えていると、彼女は意外な一言を残した。

「……キョウカ・トール」

「へ？」

「キョウカ・トールよ。私のフルネーム。まだ私だけ名乗ってなかったから」

　それだけ言って、キョウカは訓練場を後にした。

　苗字も教えてくれた？　それってどういう意味？　今後は苗字で呼べと？

　俺はザハドの方を見た。彼は満面の笑みで腕を組んでいた。

「ははははっ！　すごいぞアレイヤ！　キョウカが初対面の相手に心を開くなんて！」

　そうなのか！？　あれ、心開いてるのか！？

　キョウカの本心が態度から読み取れない俺には、ただザハドの賞賛を信じる他なかった。