パワハラ幼馴染の聖女を絶縁、【一万倍の次元】も突破、最強剣士は学園生活を満喫する

第40話:対峙

【学内選抜戦】の決勝戦、直後。

　魔族化したエルザが闘技場を強襲、会場を恐怖に陥れる。

　そんな窮地に、神剣（北剣エルファング）を携えた女剣士、カテリーナ先生が駆け付ける。

　◇

　カテリーナ先生の神剣の一撃は、魔神化したエルザを吹き飛ばす。

　凄まじい威力の斬撃だった。

「先生⁉　その剣は……？」

「これはキタエル学園の唯一の神剣（北剣エルファング）です。保管庫を“こじ開ける”のに手間取り、駆け付けるのが遅くなりました」

「えっ⁉　先生は神剣の使い手だったんですか⁉」

「いえ、私は正式な神剣の使い手でも、加護持ちでもありません。なので、あまり過度の期待はしないでください、ハリト君」

「いえ、それでもありがたいです！」

　さっきまで魔神化したエルザに、あれほどダメージを与えた剣士はない。

　神剣は有効打になるのだ。

「マリエル、ミーケ、今だ！　あっちの物陰に避難して！」

「はい！　ハリト様もお気をつけて！」

「分かったニャン！」

　この隙に、二人に避難の指示を出す。

　他の生徒か観客も、既に場外に退避済み。

　闘技場に立つのは、オレとカテリーナ先生の二人だけになる。

「ちなみに先生、今までどこに消えていたんですか？」

「実は急に剣士教団の偉い人に、呼び出しをされてしまいました。それで校舎の執務室に、ずっといました。ここの騒ぎを聞きつけて、お蔭で地下の神剣を持ってこられましたが」

「なるほど、そういうことだったんですね」

　先生が審判から排除されたのは、かなり大変だった。

　でもお蔭でギリギリのタイミングで、神剣を持ってきてもらえた。

　ん？

　でも、神剣の地下の宝物庫は、かなり厳重な警備。

　いち教師でしないカテリーナ先生は、どうやってこんなに早く開けてきたんだろう？

　うーん、ちょっと怖いから、聞かないでおこう。

　とにかく今は魔神化しかエルザを、どうにかしないと。

『くっ……また邪魔者が来たのね！　許さないんだから！　皆殺しよ！』

　神剣に吹き飛ばされたエルザが、戻ってきた。

　ダメージはそれほど受けてはいない。

　やはり加護持ちの剣士が使わないと、神剣の本来の力は出せないのだ。

「ふう……ほぼ無傷ですか？　本気の一撃だったのですが、やはりアレは上級魔族のようですね。これは困りましたね」

　相手の様子に、先生は毒づく。

　さっきの斬撃は、カテリーナ先生の渾身の一撃。

　そでも魔神化したエルザには、傷つけられなかったのだ。

「やはり“魔王の加護”持ちですか、アレは？」

　魔族は“魔王の加護”という特殊な加護で、守られている。

　どんな屈強の剣士でも、魔族に対しては攻撃が極端に通りにくいのだ。

「先生、一つお願いがあります」

「ん？　何ですか？」

「あの魔族は……実は知り合いなんです。だから最後はオレ自身の力で、なんとか決着をつけさせてください！」

「あの魔族が、ハリト君の？　ふう……そういうことですか。世の中には色んなことあがるのですね。分かりました、ハリト君に一任します」

「ありがとうございます！」

「それでは、これを使ってください」

　先生は無造作に持っていた剣を……神剣（北剣エルファング）を手渡してくる。

「えっ⁉　でも、オレが使うよりも、先生が……」

「いえ、今の攻撃で分かりました。私では神剣を使いこなすことは出来ません。ですがハリト君……貴方なら引き出せるはずです」

「えっ……オレが？」

「はい、そうです。貴方は自分では自覚していませんが、恐ろしいほどの潜在能力を秘めています」

「えっ……潜在能力を？」

「入学して今までハリト君のことを、色々と見て触診してきました。そんな私だからこそ言えます、貴方ほどの素材を見たことがありません、と。ですから自信を持つのです……剣士としての自覚を」

「剣士としての自覚を……はい、やってみます！」

　先生から受け取った神剣を、握りしめる。

　上手く扱えるかどうかは、分からない。

　でも、使わなければ、この窮地は切り抜けられないのだ。

「いい目です。それなら必ず大丈夫です。それでは私は、あの二人を避難させてきます。だから全力を出しても大丈夫です。今までハリト君が無意識に抑えていた力を……」

　そう言い残し、カテリーナ先生は後方に下がっていく。

　まだ全力で動けないマリエルとミーケ。

　二人を両脇に抱きかかえる。

「それでは遠くに退避しますよ、二人とも」

「でも先生！　そうしたら、ハリト様が……」

「大丈夫です。貴女たちを遠くに避難させたら、私もすぐに戻ってきます」

「それならば……ハリト様、それまで、お気をつけて！」

「ハリトたん！　先生が戻ってくるまで、絶対に無理しなでニャン！」

　先生に抱きかかえながら、二人は闘技場の外に運ばれていく。

　最後までオレのことを、心配してくれていた。

『ふっふっふ……ようやく二人きりになれたね、ハリト？』

　上空のエルザが、不敵な笑みを浮かべる。

　その口調から先生たちを、わざと見逃していたのであろう。

　ゆっくりと地上に降りてくる。

「ああ、待たせたね、エルザ」

　オレも彼女の前に進んでいく。

　この周囲にいるのは、オレたちだけ。

　闘技場の上で一対一の形。

「どんな手段を使っても、キミを止めてみせる、エルザ！」

　こうして魔族と化したエルザに、オレは戦いを挑むのであった。