拳闘士高校生、異世界で恋に落ちる

第44話

　「おい、」

　礼二が振り向くと、才記とその取り巻きがこちらをにらみつけていた。

　「なに？」

　「調子に乗るなよ、弱者のくせに。魔王を倒すのはこの俺だ。お前じゃない」

　「そうか」

　礼二は心底、興味がないように言った。あまりにも淡泊なので、逆に才記はとまどっているようだ。

　「そ、そうかって・・・・。と、とにかくあまりでしゃばるなよ」

　「なあ、お前」

　礼二は首だけを傾けて、嘲笑するかのようにほほ笑んだ。

　「それで、挑発してるつもりか？」

　「っ、だ、だったらなんだというんだ！」

　「１つ、いいことを教えてやろう」

　才記の目を覗き込むように近づき、生ごみでも見るかのような顔でつぶやいた。

　「俺は弱者に興味なんかない。魔王を倒すとか言ってたが、本当にそれができたら認めてやるよ」

　それだけ言って、礼二は背を向けた。後ろでは、殺意を隠そうともしない彼らがにらんでいるのが伝わってくる。

　（これでムキになって、訓練をしてくれるだろ。ミリナが最初にかけた魔法も効果があるだろうしな）

　嬉しそうに笑いながら、礼二は訓練に戻っていった。

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　「はあ」

　訓練後、礼二は部屋で転がっていた。ボーっときらびやかな天井を見つめている。

　「・・・・やっぱり人に嫌われるのって、つらいな」

　頭の中には、才記たちの憎しみの視線が焼き付いている。魔王討伐のためとはいえ、やはり心にくるものがある。

　逆に挑発し返した時は気持ちよかったが、その後には二日酔いのような不快感が頭の中で立ち込める。

　「酒飲んだことないけど」

　（せめてメイドだけでもいなくて、助かった・・・・）

　部屋には礼二一人だ。メイドは、担当を外れてもらった。正直、これからもあれを相手する余裕はない。

　「くっそ・・・・・」

　不快感が涙腺を伝って、外に出ようとしてる。修行不足を嫌でも認識させられる、不快な時間だ。

　手で顔を覆い、声を抑える。

　「・・・・嫌いではないがな」

　これはいわゆる、最後の防衛線だ。武闘家として生きるか、それとも人間を駒としてしか見ていない、冷酷者として人を利用し続けるか。

　「だからと言って、人を利用していることが許されるわけじゃない。けど、それでも、この時間がある限り、俺は武闘家でいられる」

　礼二はベットから起き上がり、すっかり暗くなった外をながめた。

　「俺は、自分の惚れた女を守る。そのためなら俺はなんでも犠牲にする」

　俺は俺の守りたいものを守る。

　※次回更新　5月14日　21:00