世界最強のオレが異世界転移したら魔王の娘を嫁にもらった

団長の秘密

　案内された客間は、これまでの城の雰囲気と同様、質素なものだった。派手さは一切なく、ただただシンプル。部屋の中央に構える白いソファに腰をうずめる。

「全く、やってくれたな」

「何がだよ」

　美しい髪をなびかせる騎士団長。しかし、その言葉とは裏腹に、口元には笑みがあった。

「国王様の目前であれほど暴れたのは、そなたが初めてだ」

「オレは自己防衛しただけだぞ？」

「確かに。だがあれはやりすぎだ」

　まあ、オレもムキになっしまっていた所もあるか。

「さて、私は執務室に戻る。何か用があれば、外にアーノンが控えている。彼に聞いて訪ねてくるといい」

　そう言って団長は部屋から出て行った。少し、と言うかかなり疲れていた。国王様との謁見ってだけでも緊張するのに、あの大太刀周りだ。少々張り切りすぎた。ソファに横になる。

「はぁ、本当にこれから……どうなっちまうんだろうな……」

　頭をかいた。今後のことを考える気力もない。少し仮眠しよう。目を瞑ると、すぐに眠気が押し寄せてきて、オレの意識は溶けて行った。

「ねぇ、起きてよ。ねぇ」

　肩を揺すられて、目が覚めた。白い天井を隠すように、オレを覗き込む顔があった。

「よくあれだけのことしといて眠れるね。見習いたいくらいだよ」

　そいつは、アーノンと呼ばれた金髪の騎士だ。碧眼が呆れたようにオレを見下ろしている。

「なに、何の用だ？」

「国王様が君を夕食に招待したいって言ってる。だから先にお風呂に入って、服も着替えてもらうよ」

「あんだけ暴れたのに、まだオレを呼ぶのか。あんたんとこの国王様も、だいぶ変な奴だな」

「否定はしないけど、それ近衛騎士の前で言っちゃダメだからね？」

　困ったようにたしなめなれた。いつもへらへら笑っているから、あまり良い印象は持っていなかったが、どうやら話せる奴みたいだ。

「わかった。でもその前に騎士団長に会いたい。オレの今後について話したいんだ。いいだろ？」

　すると、アーノンは何故か顔をしかめて苦笑いした。

「う、うーん、あんまりオススメしないよ。あの人、今執務室にいるから」

　なんだか良くわからない理由だった。

「なんだ？　機嫌が悪いのか？」

「いや、機嫌は最高に良いはずだよ。まあ、どうしてもって言うなら案内するけど」

「ああ、頼むよ」

「じゃ、こっち。ついてきて。あと、暴れないでね」

　申し訳程度にオレに注意して、アーノンが手招きする。オレも立ち上がってその背に続く。扉の外には、クルトと言った長身の騎士も控えていた。目でどこに行くのかと尋ねてくる。

「いや、団長に会いたいんだって」

「…………そうか」

　無表情な彼が、少しだけだが、顔色を変えた。その意味はわからない。クルトはオレ達にはついてこようとせず、誰もいない客間を守るようにして立ったままだ。

「ズルイなぁ。堅物のくせにこういう時はちゃっかりしてるんだから」

　アーノンが呟きながら前を行く。そして廊下を少し歩いたところで、行き止まりに到着した。白ばかりの城内において、随分浮いている黒い扉の前だ。

「はい、ここだよ。ノックしてね」

「もちろんだ。あんたは入らないのか？」

「遠慮しとくよ。それと、君にこの言葉を贈ろう」

　グッドラック。オレの目を見ようともせずに、アーノンが親指を立てた。なんなんだ、一体。オレは小さくノックする。

「誰だ？」

「エドガーです」

「おぉ、入ってくれて構わない」

　失礼しますと一言断って入室する。

「早速だな。それで、何の用だ？」

　壁一面に貼られたガラスから、少し落ちかけた陽光が、これでもかと差し込んでくる。かなり明るい部屋だ。その光を背にして立つ騎士団長は、

　全裸だった。

「う……え、あれ、なっ！？」

　あまりに不意の事態に、上手く頭が回らない。意味不明な言葉をこぼしつつ、口をあんぐり開けて後ずさる。

「どうした。何か用があるのだろう？」

　まるで何のことでもないように、騎士団長が両手を腰にあてる。豊かな乳房と、腰のくびれ、見事に引き締まった腹筋。そして下半身……

「うぉおお！？　すいませんっしたぁ！！」

　全速力で扉の外に退避する。もう肩で息をしていた。

「あ、どうだった？」

　そこに控えるアーノンが、好奇の目で見てくる。

「いや、あの……えぇ！？　いや何で！？」

　女性の、しかも騎士団長の一糸まとわぬ姿を見てしまった。これは斬首すらあり得る。

「どうしたのだ。おかしな奴だな」

　騎士団長が扉から顔を出した。やはり服を着ていない。オレの見間違いではないことを再認識する。

「もお団長。その格好で出てこないで下さいよ」

「何を言う。身体はまだ私の執務室の中だ。私の私室で私がどんな格好をしていようと、私の勝手だろう」

　私と言うワードが多すぎて、事態が頭に入ってこない。

「アーノン！！　これは一体……！？」

「言ってなかった、まあ、意図的になんだけど、団長は、裸派なんだ。私室じゃ基本全裸だよ」

「何だそれは！！」

　もはや絶叫だった。超絶美人の裸を見れたことに喜ぶよりも、むしろ罪悪感と意味不明さで、激しく動揺していた。

「はい、これ」

　見たところ何の変哲もない眼鏡を手渡される。

「これ、うちの宮廷魔術師が開発した、人が服を着ているように見える眼鏡。団長の執務室に入る時の必須アイテムだよ」

「普通逆じゃね！？」

「全く。魔術師どもも余計な物を作ったものだ」

　何故か団長は不満顔だった。その唇をつんと尖らせる。

「さあ、エドガー殿。私に話があるのだろう。遠慮せずに入ってきたまえ」

「何話したかったのかぶっ飛んじまったよ……」

　あと、そんな便利なアイテムがあるのなら、最初から渡しておいて欲しい。眼鏡をかけると、確かに団長はいつもの青い軍服を着用している、ように見える。

「そこに座ってくれ。紅茶を淹れよう。アーノン、君も入りたまえ」

　アーノンは眼鏡をかけていなかった。もしかして、嫌らしい気持ちなのだろうか。しかし、

「団長の裸なんて、もう見慣れちゃったよ」

　悲しく笑う。その笑顔が痛々しい。

「さて、エドガー殿が用件を思い出すまで、私の話をさせてもらおうか」

　向かい合ったソファに座る。紅茶のカップを置いてくれる団長の所作は、大変整っている。だが全裸だ。

「は、話って？」

　斬首はないだろう。だって好きで全裸なんだもん。これで首を斬られちゃたまらない。

「私を嫁に娶って欲しい。いや、欲しい、では弱いな、娶りなさい」

　そして、真顔でとんでもないことを言われた。思い出しかけていた用件がまた引っ込む。

「アーノン……」

「これもお約束だよ？」

　平然と言わないで欲しい。

「まだ嫁入り前の若い女性の裸を見たのだ。当然だろう？」

「いや！　あんた自分の趣味で全裸なんだろ！？」

　もうめちゃくちゃだ。

「うるさい！　つべこべ言うな！　娶れ！　男気を見せろ！」

　怒られてしまった！　何だこの人、これまでの凛々しい騎士団長のイメージが、土砂崩れのように轟音を立てて崩壊していく。

「いやいやいやいや！　あんたさっきからむちゃくちゃだ！　それに、なんでいきなり結婚なんだ！　訳わかんねぇよ！　そんなの勝手にすれば良いだろう！？　オレに言うなよ！」

　大変な欠点は発見されたが、外見はパーフェクトだ。きっと引く手数多に違いない。しかし、

「あ、エドガー君、それ禁句……」

　アーノンが止めるが、もう遅い。団長の背後に鬼神が見える。

「それが簡単に出来るなら、苦労はしない！！」

　激しく両手で机を叩いた。せっかく淹れた紅茶が溢れて床に広がる。

「そなたにわかるか！？　君なら一人で大丈夫だね、と言われ続けてきた私の人生を！！　私が妻になってくれたらさぞ幸せだろうと言う者達が、全員私以外の女と結婚していくのを見続けた私の人生を！！」

　その姿は完全に頭に血が上っている。押し寄せる濁流の如くまくし立てる。

「私ももう二十四だ！　世間一般には若いと言われても、騎士団内で完全にお局様だ！　私より若い女騎士達は、次々に結婚していく！」

「いやいや、ちょっと待て！　そういや、全裸見たら結婚って、アーノンはどうなるんだよ！？　今も眼鏡してないぞ！！」

　オレが耐えきれなくなって口をはさむが、それの斜め上を行く答えが返ってきた。

「もちろん毎日のように求婚しているさ！」

　していた。しかも毎日。

「あり得ないよねぇ。僕こう見えて妻帯者だし、半年まえに子供も産まれたって言うのに、こんな行き遅れのこじらせ女と一緒になる理由が見当たらないよ」

　そして恐ろしく酷いことを言っている。

「行き遅れって言うな！　もうこの際妾でも構わん！　私と結婚しろ！」

「嫌ですよ」

「ほら見たか！！」

　団長が激昂する。机の上に足をかけて乗り出す。

「誰もが私を美しいと褒め称えるが、誰も結婚しようとは言ってくれない！」

「い、いや、ほら団長美人すぎて、高嶺の花って言うか……」

「高嶺の花は、誰もつみに来てはくれんのだ！　しかも、いつまでも花でいられる訳ではない！　いつかは枯れる。だから！」

　一拍おいて、団長がオレの方へ大きく身を乗り出す。

「私を娶ってくれ！　もう後がないんだ！！」

　その目はあまりにも真剣で本気。そして何より、理解しがたいほど必死だった。

「勘弁してくれよ……」

　完全に容量オーバーしたオレの頭が、一気にショートした。団長の必死の形相を目に焼き付けて、オレはその場でソファに埋もれるように気を失った。