イヴァルの書と運命の鎖

4.―5歳―隠しましょう

　翌朝、アデレードは、漸（ようや）く目覚めた。

「アディー、良かった！起きたのね……」

　正味四日間、突然の発熱に寝込んでしまったのだ。

　母のマデリードは、安堵の笑みを浮かべて、泣いていた。

　愛娘が突然意識を失うほどの高熱を出し、漸く快方したのだ。

　それはそうだろうね。

　どうにも、アデレードの成長と共に、感情の起伏が激しいと、私も力が使えない……遣いづらくなるようだった。

　主権は、彼女の方にこそ有ると言うことか……。

　私の立場は、彼女が成長するまでの補佐役…なのだろう。

　前世の記憶……どれもこれも、良い死に方じゃないし、苦しい記憶ばかりだものね。

　一気に幼子に押し流したら、精神崩壊を起こし兼ねない。

　その為の、防波堤と言った所かしらね？

　その後、アデレードは、胃に優しい具だくさんスープを食し、寝台の上の住人を続けさせられていた。

「熱は下がったのにな～」

『仕方がないわよ。病み上がりは気を付けなくてはならないわ』

「お母様と同じことを言うのね？」

『ふふふっ、そうね。下手したら私の方が、お母様よりもずっと、年上よ？』

「えっ！！そうなの！？」

『そうね、一番長い生だと、お母様よりもう少しだけ長生きだった事もあったのよ？』

「そうなの！？ねぇ、その時は、どんなだったの！？」

『さぁ？どうだったかしらね？いずれアディーも、思い出すかもしれないから、その時のお楽しみね？』

「今、教えてくれないの？」

『何となくだけど、教えたらいけないんだと思うのよ。きっと、自分で思い出すから意味があるのだと思うよ』

「そうなの……？……なら、何も聞かない」

　◇◇◇

　漸くベットから降りることを許されたある日のお茶の時間、今日のおやつはフルーツとクリームのクレープ包みだった。

　これを見ていたチビッ子アディーが、突然目をキラキラ輝かせて私に話しかけてきた。

『ねえ、お姉様！私見つけたかもしれない！！』

　この頃になるとチビッ子アディーは、私の事を『お姉様』と呼ぶようになっていた。

『なぁに？見つけたって………』

　首を傾げて、アディーに訊ねると今クレープを食べながら思い付いたことを私に話してくれた。

『あのね！何れかの属性で他の属性を全部被っちゃうの！このクレープみたいに！！』

　その発想は、年ばかり取ったような記憶媒体擬きの私にとっては、思いも付かない柔軟な発想だった。

　何れかの属性で全てを包み隠す………か。

　隠すなら、光か闇になる、

　光では、上位属性の聖属性までは隠せないだろう。

　ならば、聖属性で覆うか？

　………とんでも無い！！

　聖女となることを回避するのに、聖属性なんて使えるわけがないわ！！

　ともすれば、闇だ。

　深く深く暗い、深淵の闇に全てを沈め覆い隠そう。

　全てを黒く染め上げて、私（アデレード）の持つ属性を闇一つと定めよう………！！