いいからバウを風上に！

第4話 こりゃ駄目だっちゃ。

　良く晴れた日曜日。盛りを過ぎた太陽が、歩の顔を照らしていた。潮に焼け色の落ちた前髪を、海風が優しく揺らす。

　艇庫から出てきた豪紀は、呑気に昼寝している歩を見て、ビーチチェアごと彼をひっくり返した。

「練習しなくて、いいっちゃが？」

　そういう髭面は、引きつっていた。それもその筈で、例の事件以来、歩はほとんど練習もせず、港に寝転んでいたからだ。

「もう少し優しく起こせよ！」

　歩の抗議に耳を貸さず、首根っこを押さえつける。

「昨日は漁協ん、じーさん達と話し込んじょったよね」

「うん」

「一昨日は双眼鏡かかえて、そこん山に籠って、夜まで帰ってこなかったっちゃが」

「うん」

「大会前は船もシフト制で、好きな時に出帆出来る訳じゃねえんに、お前はやる気があるっちゃが？」

　歩はジタバタし、何とか豪紀の腕から逃げようとするが、彼の剛腕はピクリとも動かない。

「あるに決まってるでしょ！　いま何時？」

「十六時。早う海に出らんと夕凪（無風状態）を喰ろうてしまう」

「そうだね。じゃ、少し出てみるか」

　豪紀の剛腕をすり抜けると、歩は艇庫に走り出した。

「おお。やっとやる気になったちゃね。っておい、ティンギー（＊2）引っ張り出して、どんげするん（どうする）」

「今日は海の方が、気持ち良さそうだから！」

　それだけ言い放つと、歩は一人で湾内に出てしまった。残された豪紀は呆然とティンギーを眺め、呟いた。

「ワックスとウエス（ぞうきん）を用意した方が良さそうだっちゃ」

　あっという間に大会本番がやって来た。出帆した豪紀は、不機嫌な顔で歩を睨みつける。

「何かレースに勝つ秘訣があるとじゃろうね。ロクに練習もせんで、海に出ちょったんには、訳があるんやろう？」

　無ければコイツを海に突き落として、一人で帰るまでだ。彼は、そう決めていた。

「無いっていったら怒る？」

　嫌な笑いを浮かべながら、太い指を鉤爪状に曲げて掴みかからんばかりの彼を見て、歩は宥めるように両手をあげた。

「それがねぇ。風が強くならないと意味がないんだよな」

　海上は、これ以上は無いというほど晴れ渡り、ほとんど無風状態である。

「とほほ・・・　こんまま何もできんで奴隷決定か。打ち上げにも出れず、ワックスがけっちゃね」

「大丈夫だって。天気予報でも、午後から低気圧が接近してくるって言ってたし」

　あくまで能天気な歩に対して、豪紀の表情は、だんだん曇り模様になって来た。

＊2 →ティンギー：ここでは一人乗りの小さなヨットを指します。厳密にいえば470やFJもティンギーですが。