恋人を寝取られ、勇者パーティから追放されたけど、ＥＸスキル【固定ダメージ】に目覚めて無敵の存在に。さあ、復讐を始めよう。

１２ 宿命の対峙２

　ＳＩＤＥ　ユーノ

　目の前で繰り広げられた一連の光景は、まさに悪夢だった。

　ユーノの聖剣がクロムの【闇】と接触した瞬間、目の前にイリーナの映像が出現した。

　どうやら先日行われた、彼女が最高司祭に就任する際の式典やパレードのようだ。

　途中、一人の青年騎士がパレードに乱入したが、イリーナの前で改心し、自害した。

　その後、クロムたちに連れ去られたイリーナは、両足を潰され、さんざん苦しめられたうえ、さらに──、

『さあ受け取れ──【従属者】イリーナ』

『ひっ、ひぃぃぃぃぃ……あああああ、ぎゃぁぁぁぁぁぁぁっ……!?』

　おぞましい魔獣へと変えられてしまったのだ。

「ああ、イリーナ……」

　ユーノはうめいた。

　愛しいイリーナが。

　あの清らかで美しかったイリーナが。

　見るもおぞましいバケモノに変えられてしまった。

『お前が知っているイリーナはもうどこにもいない』

『俺が、あいつにふさわしい姿に変えてやったのさ』

『醜い魔獣にな』

　やはり、先ほどクロムが言ったことは真実だったのか？

　それに──他にも気になることがあった。

　聖女の式典で襲いかかった青年騎士。

　彼の言葉は、イリーナと男女関係があるようなことを示唆していた。

「どういうことなんだよ、イリーナ……君は、僕以外の男にも肌を許していたのか!?　馬鹿な……嘘だろ……君はこの世で一番清らかな聖女様だ……そんなふしだらなことをするはずがない……僕だけの、最愛の……」

　怒りが。

　嫉妬が。

　悔しさが。

　敗北感が──。

　ないまぜになって、胸の中で荒れ狂う。

「……だけど、これが真実なら」

　頭の隅で、冷静な自分が顔を出そうとしていた。

　どうやらイリーナはもう元には戻れないらしい。

　ならば、諦めよう。

「僕は世界を救った勇者だ。女なんて、黙っていても寄ってくるよな……！」

　探せば、イリーナ並の美女だって見つかるだろう。

　いや、そもそも自分の身近には一人いるではないか。

　イリーナに比肩する美女が。

　性格は、少し癖が強いが……美貌も色香も申し分がない。

（しょうがない。イリーナは捨てて、ファラさんにするか……いや、何も一人にこだわることはないよな……きっと僕にすり寄ってくる美女はいくらでもいる……）

　高まる欲望で下腹部が熱くなった。

　そう、僕は──選ばれた特別な人間なのだ。

　たった一人の女だけに愛を捧げるなど馬鹿馬鹿しい。

　女性にまったく縁がなかった、田舎町の童貞少年だったころとは違うのだ。

　もっと多くの女に愛され、傅かれ、幸せに暮らす権利があるはずだ。

（ふふふ、イリーナに遠慮する必要がなくなった、と考えれば、かえってよかったかもしれないな。片っ端から美女を抱きまくるっていうのも……！）

「随分とご機嫌だな、ユーノ」

　冷ややかな声が、彼の妄想を中断させた。

　景色が切り替わり、１０メートルほど前方にクロムの姿が出現する。

「クロムくん……！」

　ユーノは表情をこわばらせる。

　先ほどまでの妄想を振り払い、意識をかつての親友に向けた。

「だが、ここからは愉快な展開にはならない。覚悟を決めろよ、勇者様」

　かつての親友が、昏い笑みを浮かべた。

　　　　※

「だが、ここからは愉快な展開にはならない。覚悟を決めろよ、勇者様」

　俺はユーノに言い放った。

　一連の映像が終わり、ふたたび奴と対峙した状態に戻っていた。

　彼我の距離は、映像が出る直前と変わらず１０メートル。

　ＥＸスキル【固定ダメージ】の射程圏内だ。

「じわじわとなぶりながら、削り殺す」

　黒い鱗粉が、その一粒がユーノの頬に触れる。

「あ……がぁっ!?」

　秀麗な顔が──その頬が大きく裂け、血が噴き出した。

　さらに別の鱗粉が右手に向かう。

「こ、この鱗粉が君の攻撃──!?」

　ユーノは慌てたように聖剣を振るった。

　黄金に輝く刃と鱗粉が触れ、

　ばぢゅぅっ……！

　耳障りな音とともに剣が腐食し、ぼろぼろになって崩れ落ちた。

「馬鹿な!?　聖剣が──」

　さらに鱗粉がユーノの右手に触れる。

「がっ、あああああああああああああああああっ!?」

　肘の辺りまでがズタズタになった。

「次は左腕か？　足か？　胸か？　腹か？」

　俺はニヤリと笑った。

【固定ダメージ】が黒い鱗粉という形を取るようになって、効果範囲の把握がしやすくなった。

　吹き出す鱗粉の一番先端を奴の体に触れさせるイメージで、じわじわと削り殺すことができそうだ。

「くおおおおおっ……！」

　ユーノは苦鳴を上げながら、両足から黄白色の光の粒子を噴射する。

　それを推進力にして、大きく跳びのいた。

　一瞬にして俺から２０メートルほど離れた地点まで下がり、【固定ダメージ】の射程圏外へと逃れてしまう。

「い、痛い……痛いぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ……！　ちくしょぉぉぉぉぉぉ、僕の腕がぁぁぁぁぁっ！」

　苦しげな息をもらしながら、ユーノが俺をにらんだ。

　普段の爽やかさが嘘のような、憎々しげな表情だ。

「君の力は……はあ、はあ……効果範囲内のものを破壊するのか……！」

「そうだ。何者であろうと抗うことはできない」

「あんまり調子に乗るなよ……スキル【再生】」

　ユーノがつぶやくと同時に、ボロボロに腐食した聖剣が光を発した。

　たちまち元通りに再生するアークヴァイス。

「戻れ」

　ユーノが告げると、聖剣は空中を滑るように飛び、奴の左手に握られた。

「聖剣があれば、僕はまだ戦える──」

　ユーノが凄絶な笑みを浮かべた。

　吹き飛んだ右腕は、断面の辺りが黄白色の輝きで覆われていた。

　治癒効果でもあるのか、血が止まっている。

　とはいえ、さすがに腕自体が再生したりはしないようだが──。

「君がイリーナにしたことも含め、絶対に許せない」

「許せないのは俺も同じだ」

　俺はふたたびユーノに近づく。

「この二年──片時たりとも、お前たちへの恨みを忘れたことはなかった」

「決裂、だね。僕らの友情は」

「寝惚けるな。とうに決裂している」

　ユーノの今さらな台詞に、俺は鼻を鳴らした。