始まりの終わりの始まり

第2話

「新千歳空港行きは３番線のホームより発車になります。なお、今日は大雪につき５分ほど遅れて運行していることをお詫び申し上げます」

春人は、小さなスーツケースを引きずりながらその放送を聞いた。

タクシーから、駅に入るまでの少しの間で、頭にはもう雪がつもってしまう。このまま、飛行機が飛ばなければいいのにな、と春人は心の中でつぶやいた。

早朝の札幌駅には、多くのスーツケースを持った人であふれていた。年末年始の旅行は、今日１２月２９日からスタートするからだろう。せっかくの旅行が雪で邪魔されてはたまらない、と駅員に詰め寄っている人もいた。

切符を買い、待ち合わせの改札に向かう。

ゴロゴロゴロ、スーツケースの音が、雷鳴の音のように聞こえる。

恋人と行く海外旅行、心は晴れ渡って当然なのだが、春人の心には暗雲たちこめていた。

「春人、遅い！すっごい待った！」

「そんなこと言ったって、時間通りだよ」

「私は、１５分前に来たの！楽しみにしてたんだから、そんなの当たり前じゃない。時間どおりに来るなんて、愛が足りないわ。ごめんなさいは？」

「いやはや、理不尽だな。わかったよ、ごめん、ごめんよ」

「しっかたないな。許してあげよう。あとで、マックおごってね」

「春人さん、おはよう」

かすみの声で春人は我に返った。

「すごい雪だったね。タクシーで来たの？」

かすみは、ベージュのコートを着て、大きなスーツケースを傍らに置いていた。その上に、大きめのボストンバックが置かれていた。

「あ、ああ。タクシーも遅れるかと思ったよ。すごい荷物だね」

「うん、初めての海外旅行だから何を持っていっていいかわからなくて・・・やっぱり多かったかな？」

「いや、別に大丈夫だよ。じゃあ、遅れてるらしいけど、ホームまで行っちゃおうか」

と言いながら、春人はかすみの持つボストンバックを持とうとした。

「あっ、いいよ。自分のバックだから自分でもたなきゃ」

「いいって、スーツケースも大きいんだから、気にしないでいいよ」

春人はそう言いながら、無理やりボストンバックを持って歩きだした。

「ありがとう、春人さんって優しいのね。そういうのって、女の人にモテると思うよ」

「そうかな？普通だと思うけど」

「そうやって、さらりと言えるのがモテる人なのよ。鼻が高いな。タイでニューハーフの人にモテて、浮気しちゃだめよ」

かすみは笑ってそう言った。

春人は思い返す。あの日、遅いと怒鳴られて、持っていたカバンを投げつけられたのを。あいつは、たくさんの荷物なんて持ってなかった。

「どうせ、向こうにもいろいろ売ってるわよ。大丈夫、国が違ったって同じ人間なんだから。なんとかなるって！さ、カバン頼むね。私の全財産、春人に任せるから」

無邪気な笑顔で語る彼女の姿がどうしてもちらついてしまう。

ぼんやりしている春人に、かすみは声をかけた。

「春人さん、大丈夫？昨日も遅かったんじゃないの？実は具合悪かったりしない？」

「いや、大丈夫。ちょっと考え事をしてたんだ。さ、行こうか。そろそろ列車も来るだろうし」

「うん、いや～楽しみだな～。タイに行ったら、何を食べようかな～？ガイドブック、何冊か買ってきたから、一緒に勉強しようね」

ホームに向かうかすみの姿を見ながら、春人はやっぱりやめておけばよかったかな、と思っていた。

行き当たりばったりな旅をしたあの時と比べ、今回の旅はあまりにも違いそうだ。

ゴロゴロゴロ…スーツケースの音がさっきより大きくなったように、春人には感じていた。

溜息をかすみに気づかれないようにして、春人は顔をあげた。楽しむんだ、恋人との旅行を！自分に言い聞かすように春人はかすみに声をかけた。

「本当に、楽しみだね！」