幸せと思うべき私の日常はどこかお（か）しい

第２話 百井香とハンカチ

　さぁ。どうしよう。いきなりボッチだ。

　と言っても私だけではない。入学式の日なんて大抵はこんなもんだろう。

　一部、知り合い同士で楽しく話しているが。

「………て、あれ？」

　ふと前を見ると見覚えのある後ろ姿があった。

　……さっきの女子ではないか！

　なるほど同じクラスだったか。これは運がいい。ボッチ脱却のため、この彼女のハンカチをダシに仲良くなろうではないか………！

「あのー、百井さん？」

「うぇっ！？は、はい！」

　変な声を出して香は振り向く。

　先程も思ったが黒くてサラサラした長い髪、ぱっちり開いた二重の目、小さくて筋の通った鼻、主張しすぎない唇。それに小顔。

　とんでもない美少女である。これはさぞかしモテただろう。

「あの、朝の……覚えてる？」

　さすがにあそこまで凝視していたら覚えていると思うが。

「も、もちろんです！」

　なぜか興奮気味に答える香。

「良かった。その時さ、これ落としたんじゃない？」

　ポケットから彼女の物と思われるハンカチを出して香に見せる。

　するとどうしたのか、目を見開く香。口もあんぐりと上げてワナワナと震えている。

「………あ、あわわわわ……！」

「え？ごめん、ポケットに入れてたのまずかった…？」

　もしかして潔癖のソレを持つ人種だろうか。だとしたら申し訳の無いことをした。

　しかし、彼女は私の声にハッとして「そんなことないですっ！！」と慌てて反論する。

「そっか、よかった…はい、これ」

　なぜか顔を赤くしている香にハンカチを手渡す。

　香は震える親指と人差し指でそっとハンカチを掴む。

　……やはり潔癖なのだろうか。

「あ、ありがとうございます！」

　彼女はニヤケる口を必死にハンカチで押さえている。何がおかしいのだろう。

「あ、と…私は桃井菜千っていいます。これからよろしくね！」

「わ、私は百井香です。あの、『ももい』ってもしかして菜千さんも同じ名字なんですか…？」

　よかった。食いついてきた。

　ここから仲良くなるべく話を盛り上げていこう。

「漢字が違うんだけどね。あと、敬語じゃなくていいよ。タメだし」

「そ、そうですか？じゃ、じゃあ菜千ちゃん？」

「あー、呼び方も何でもいいよ」

　香はそのまま香でいいか。

「ていうか、香ちゃん大丈夫？すごく顔赤いよ？」

「え！？」

　いや、そんな驚かんでも……割りと自分でも気づいてたでしょ。ハンカチで顔隠してるし…

「あ！こ、ここれは！違う！違うんです！じゃなくて、違うの！悪気があった訳じゃなくて…その……ついついやってしまったというか……我慢できなかったというか…」

「へ？」

　何をそんなに慌てているのか。謎に弁解しているし。

　え？なに？もしかしてクスリでも、やってんの！？

　こんな子が！？うそぉ！？

「はい、皆さん席について下さい」

　その時、チャイムとともに担任と思わしき若い先生が教室に入ってきた。

「話をやめて、静かにしてくださいね。今から入学式についての説明をします」

　そのまま先生は話し始める。

　くそ。この先生のせいで話を中断されてしまった。

　何だ。結局何だったんだ。予想の斜め上を行く返答をされてつい聞きそびれてしまった。

　今話しかけるわけにはいかないし…

　ふと香を見ると前を向いて真剣に先生の話を聞いていた。顔をハンカチで押さえて。

　うーん。やっぱりクスリをやるような子には思えない。ただ、まだ接点は少ないが、少し変わっているのは分かった。

　あと、ハンカチをやたら顔につけるのが気になる。

「それでは移動します」

　まぁ、あとのことは式が終わってからでもいいだろう。

　私は列になって教室を出た。