あの子もその子も男の娘

第7話 かこ

　夏希のやつ、ちゃっかり俺のカバンに制服をいれてやがる……。

　怒涛の一日が終わり、夜の十二時。

　今日はなんだか疲れた。

　明日からは夏休み。

　夜通しゲームでもやろうかなと思っていたが、今日は控えておこう。

　布団の中。

　目をつぶり、寝ようとするも不意に思い出される記憶。

　今更だけど留年した理由。

　出席日数がすくないことによる単位不足。

　なぜそんなにも学校を休んだのか？

　それは小学五年の頃の話だ。

　＊

　昔から言いたいことはなんでも言う人だった。

　そのせいか余計なことまで言ってしまい、周りからは反感を買っていた。

　そんなある日。

　学校が終わり帰る時間。

　人気のない、静かな階段を下る。

　すると――。

「ぐすっ……やめてよ……」

　泣く声が、聞こえた。

　階段裏からだ。

　なんだろうと思い、こっそりと見る。

　金髪の女の子がいじめられていた。

　男女が二人ずついる。

　そのうちの男子一人が、その子の腰まである長い金髪をひっぱる。

「きもちわるいなこいつ」

「あははっ、また泣いてるよ」

「なさけなーい」

「うわー」

　……いじめって、ほんとにあるんだな。

　子どもなりに俺はそう思った。

　そして、非情なことに見捨てようとした。

　俺に、その子を助けることなど不可能だと決めつけて。

　踵（きびす）をかえし、帰路へつこうとした。

　次の瞬間。

「あぐっ」

　髪を引っ張っていた男子が、金髪の子を殴った。

　こぶしをにぎり、頬を強く。

　横たわる金髪の子。

　次にその子の腹を、別の男子が蹴った。

「がっ……げほっ、ごほっ」

　うめき声が聞こえる。

　言葉にできない怒りを感じた。

　俺は走り、殴った男子の顔面を、殴る。

「ぐっ」

　次に蹴った男子を、サッカーボールのように蹴った。

「……っ！」

　二人の女子たちは呆然としている。

　逃げたのだろうか。

　涙やアザで、顔をぐしゃぐしゃにした金髪の子へ駆けよる。

「大丈夫か？」

「ぐすっ……うん」

「先生呼んでこい、早く」

「う、うん」

　よかった。助けれて。

　立ち去る背中を見てそう思う。

「お、まえ……ふざけんなよ！」

「え……」

　ふりかえると同時に、殴られた。

　そこから先はどうしようもない。

　なんせ二人がかりだ。

　でも、あの子を助けれたからよかった。

　＊

　……もう昼か。

　また、嫌なことを思いだしてしまった。

　おかげで寝れなかったではないか。

　だがこの後まで、思い出さなかっただけ幸いだろう。

　気分が悪い……。

　窓を見れば、陽の光とともにブロンドの美少女が見える。

　あの助けた金髪の子、今元気かなぁ。

　涙とかで鮮明に見れなかったが、それでも整った顔立ちをしていた。

　そう、目に前にいるこの子のように――。

「おーい？」

　え？ 夏希？