盲目の勇者

第2章

第18話 別れと出発

　ガハルドのパーティに依頼を出してから2ヶ月が経った。

「2ヶ月間ありがとう、カハルド達に依頼して良かったよ」

　訓練の依頼を出してから、夏樹はガハルドに。エインはユリンに鍛えられた。個人訓練の他に、一緒に依頼を受ける事で経験を積んだ。ゴブリンの緊急依頼での成果とこの2ヶ月の貢献度を踏まえて夏樹はBランクに、エインはAランクに上がっていた。

「おう、お疲れさん。　こっからはお前の広げ方次第だな。　それにしても、もう行くのか」

　2ヶ月の訓練を終えた夏樹とエインは、より多くの経験を求めて王都を出ることに決めていた。

「あぁ、王都にも色んな依頼がやってくるし、ガハルド達のように頼れる仲間もいる……けど、もっと強くなるために色々と見てみたいんだ」

「そうか、頑張れよ。　目的地はどこにするつもりなんだ？」

「隣のミニエイル王国を目指すつもり」

「ミニエイル？　いいな、あそこは賑やかな国だ。　亜人も多いからな、色々な経験が積めるだろうよ」

　亜人……動物の特徴を持った獣人やファンタジーの定番、エルフなどを指す言葉だ。王都には少ないらしく、夏樹はまだ会った事がなかった。

「じゃあ、そろそろ行くよ。　色々ありがとうな、また一緒に飲みにでも行こう！」

「おう！　訓練も怠るんじゃねぇぞ。　成長してなかったらぶっ飛ばすからな！」

　夏樹とエインは王都レイアを後にする。

　新天地ミニエイル王国を目指して進む。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

ーーーガタガタッ

　乗合馬車に乗り、街道を進んでいた。

「久しぶりに馬車に乗りましたが、良いですね、こういう旅も」

「そうだなぁ、王都での依頼は、ほとんどが魔の森に関する事だし、馬車を使うほどの距離移動しなかったしな」

「……！　魔物が来たな」

　夏樹が気配を感知してこら数秒後に

「レッサーウルフの群れが来た！　冒険者さん頼んだぞ！」

　乗合馬車の御者から護衛依頼を受けている冒険者に指示が飛ぶ。

　依頼を受けている冒険者パーティはCランク、レッサーウルフは単体でFランク、群れでDランク。苦戦する相手ではないだろう。

　数分後、連携の練度が高く、危なげなく討伐を終えていた。

「なかなかやるな、あのパーティ」

「そうですねぇ、リーダーさんが頭の切れる方のようですよ？　指示出しも早かったですし、仲間が危なくなったら魔法で補助してましたし」

「万能タイプか……真似出来ない芸当だな」

「ふふふ……夏樹さんの出来ないことは私が出来ますから、お任せください」

　分かってる……とエインの頭を撫でる。

ーーーグルアァァアア！！

「嘘だろ……ワ、ワイバーンだぁぁ！！　冒険者さん助けてください！」

　御者の悲鳴のような叫び声が響く。それに釣られるように馬車内の客がパニックに陥る。

「……なんだろうね、こうもトラブルに巻き込まれるかね」

「あはは……ツイてませんねぇ」

　ワイバーンは単体Bランクの魔物だ。護衛のパーティが戦っているが防戦一方。敗北も時間の問題だった。

　溜息をつきながら、夏樹が立ち上がるとエインが手で制した。

「私の訓練成果を見せてあげましょう」

　視えねぇけどな……と口には出さず、探索サーチの魔法を使用して情報を拾う。

　ワイバーンが大きく口を開け、巨大な炎の玉を護衛冒険者に向けて放つ。

「ーーー振動風（エアリアルドライブ）」

　エインが詠むと同時に空気が振動し炎の玉を打ち消した。

「ーーー疾雷（ライトニング）　ーーー獄炎（ブレイズ）」

　直線状に疾る雷がワイバーンの翼を打ち抜き機動力を奪う。それを追うようにして迫る巨大な炎を避けきれず、火達磨になり墜落した。

「風属性も使えるのか、ずっと火属性使ってたよな？」

「そうですね、火属性が一番得意です。　ユリンさんが風属性が得意だったので教えてもらいました」

　夏樹とエインは馬車を降りて冒険者パーティの応急処置を行う。

「助けていただいてありがとうございます。　僕はキカルダ、Cランクです。　パーティメンバーは魔法使いのミルサがCランク、弓使いのサークがDランク、タンクのガザがDランクです。　以後お見知り置きを」

「私は夏樹、Bランク、こっちはエイン、Aランクです。　それにしても、随分と丁寧な挨拶ですね、もしかして貴族様ですか？」

「BランクとAランク……ワイバーンが瞬殺なのも納得ですね。　その通りです、ミニエイル王国キカルダ・シニール男爵と申します」

「男爵様ですか……なんか良くも悪くも貴族らしくないですね」

　夏樹は笑いながらキカルダさんに向けて言う。

「貴族に向けて、そんな態度とれるのは普通じゃないですよ、夏樹さん」

　呆れながらエインに諭される。

「あははは、大丈夫ですよ、今は冒険者ですから。　それを言うなら、そちらの御令嬢も高貴な血筋とお見受けしますが？」

「そうですね、申し遅れました。　クラウド王国王女、エイン・アスタリアと申します。　以後お見知り置きを」

「……！？　王女殿下でしたか、御無礼を失礼致しました！」

　エインが身分を明かすと同時にキカルダさん達が一斉に跪く。

「シニール男爵の仰っていたように、今は冒険者です。　身分など気にしなくて良いですよ。　夏樹さんのような例外もいるのですから安心してください」

「なんか最近、俺をダシにすること多くない？」

　2人の気さくなやり取りを見て、キカルダさん達の緊張感が和らいだ。

　御者や他の客に夏樹とエインが高ランク冒険者である事を伝え、落ち着いてから再度ミニエイル王国へと出発した。