ハズれギフトの追放冒険者、ワケありハーレムと荷物を運んで国を取る！

第63話「秘められた真の力」

　世界が爆発につつまれたと俺は感じた。

　一つのギフト専用武器が破壊されただけでも、小さな村が一つ吹き飛んだという記録もある。

　それも今回の爆発は、【断黒（だんこく）】の黒剣（こっけん）と【銀翼（ぎんよく）】の両剣イカロスという当世最強の武器だ。

　お互いがお互いの魔力を膨れ上がらせ、魔力爆発はとんでもない大きさになった。

「アミノっ！　ロウリー！　マグリア！　……イソニアっ！」

　膨れ上がる光の中、仲間たちの名前を叫ぶ。

　しかし、それに答える声はなく、俺は無意識に爆発へと手を伸ばした。

　この爆発は大きすぎる。

　たとえ俺のギフトの全力を出せたとしても、百分の一も「しまう」ことはできないだろう。

　しかも、その爆発に巻き込まれ、俺のリュックはもう跡形もなく消えているのだ。

「クッソ……【運び屋】がぁぁぁ！！」

　爆発から身を守ろうと、全力で力を抑え込んでいた【銀翼】が、呪詛の言葉を吐く。

　その声から、もうそろそろその努力も限界なのだと、俺は悟った。

「ベアさん！」

「兄ちゃん！」

「ベアにゃん！」

「ベアさん！」

　突然背後から聴こえる、アミノが俺を呼ぶ美しい声。

　三人の仲間の声がそれに続く。

　いつの間にか俺の背中を支えてくれている彼女たちの手の感触に、俺は力をもらい、同時にいやな汗をかいた。

「お前たちっ！　どうして……逃げろ！」

「逃げてもむだにゃ」

「そうだぜ、兄ちゃん」

「そうですね」

「ベアさんに、命は預けてありますっ！」

　声援と信頼。

　それを受けて、俺は爆発の中心に視線を戻す。

　目を血走らせながら、その精神力のみでエネルギーの本流を抑え込んでいた【銀翼】アルシンと目が合った。

「てめぇはあいかわらず、女に取り入るのだけはうめぇな！」

「すまないアルシン。俺のせいで――」

「うるせぇ黙れ！　それ以上一言でも口をきいてみろ、ぶっ殺すぞ！」

　殺すも何も、もう俺たち全員の命は風前の灯火だ。

　だが俺は、【銀翼】の言葉の迫力に、口を閉ざした。

「へっ、ハズれギフトのわりには上出来だぜ、何しろ前最強と現最強の冒険者を道ずれだからな。あばよ【運び屋】、もし生まれ変わっても、俺に近寄るんじゃねぇぞ」

　死を覚悟した【銀翼】の両腕から、炎が噴き出す。

　アルシンの笑い声を聞きながら、俺は何もない空間を握りしめ、虚空へ向けて腕を振った。

「わぁっははは！　はは……は？」

　突然、周囲の熱が消え去った。

　澄んだ空の下、【銀翼】アルシンの笑い声だけが響いている。

　静まり返った砦に、ざわざわとどよめきが走った。

「……はぁ？！」

　アルシンが、焦げてはいるが今はもう炎も消えているガントレットを見て、素っ頓狂な声を上げる。

　俺は腕を横に伸ばしたまま、あの「しまう」感覚を感じていた。

「はぁ？！　はぁ？！　どういうことだ【運び屋】ぁ！」

「いや、どうやらしまえたらしい」

「んなわけねぇだろうが！　ギフト専用武器三個分の魔力爆発だぞ！　てめぇのハズれギフトにそんなキャパあるわけねぇ！」

「それはそうなんだが」

「そもそもあのきったねぇリュックだって爆発したじゃねぇか！」

　わめき散らすアルシンをよそに、アミノたち、そして砦の仲間たちから歓声が上がる。

　アミノとロウリーが先を競うように背中に乗り、俺はよろめいた。

「明らかに今までの限界を超えてますにゃ。ベアにゃん、隠された真の力にでも目覚めましたかにゃ？」

「いや、そんな都合のいい話はないだろう」

「そうだ！　こいつにそんな力あるわけねぇんだ！」

　アルシンの怒鳴り声にうなずきつつ、手を握ったり開いたりを繰り返す。

　いらいらしている【銀翼】に視線を戻して、自分でも驚いている俺は、ゆっくりと結論を口にした。

「まず訂正だ。俺のリュックはギフト専用アイテムじゃない」

「はぁ？！」

「えぇ？！」

　【銀翼】のあきれた声に、アミノたちの驚きが続く。

　背中のロウリーとアミノを地面に下ろし、俺は説明を続けた。

「俺は自分のギフトを知ったとき、うまく使うことができなくてな。『ものを空間にしまう』という感覚を自分で認識しやすいように、ギルドのギフト監督官からのアドバイスもあって、あのリュックを使うようになったんだ」

「え？　じゃあリュックなくてもギフトを使えるんですか？」

「あぁ、本来ならな。できるはずだったができなかった。実際にできたのは今日が初めてだ」

「結局真の力に目覚めたのですにゃ」

「うん？　まぁ……そういうことに……なるか……？」

　和やかな空気の中、砦の仲間たちがどっと笑う。

　俺は顔を赤くして、頭をかくしかなかった。

「……で済んでたまるかぁ！！」

　ゆるんだ空気を振り払い、【銀翼】アルシンが叫ぶ。

　【黒剣】はあのまま異空間に封じ込めたが、今まさに敵対している相手がまだ目の前にいることを、俺も含めて全員が思い出した。

　【銀翼】の名のもとになった両剣イカロスはすでにない。

　しかし、ギフト専用武器がなくとも、彼の膂力が現役冒険者最強クラスであることに変わりはなかった。

「百歩譲ってボロ袋が無くてもハズれギフトが発動すんのはいい！　だがな、あの質量の魔力爆発をしまえたのはなんでだよ！」

　アルシンは、無造作に手を伸ばす。

　反応が遅れた俺は、簡単に襟首をつかまれ、一瞬で窮地に陥った。

　アミノたちも虚を突かれ、武器を構えるが後の祭り。

「動いたら首を折るぜ」

　そう言い放ったアルシンを、ただ遠巻きに見ていることしかできなかった。

「しまえた理由は簡単だ。しまっておくリュックがない。つまり、この世界にある空間すべてが、俺の【運び屋】のギフトの容量になった」

「はっ！　じゃあ実質無限の容量じゃねぇか」

「そうなる」

「そんなふざけたギフトがあってたまるか！」

「あるんだ。なぁアルシン」

「なんだ」

「もう……やめないか」

　襟首を締め上げるアルシンの手に、そっと手を添える。

　当代最強の【銀翼】アルシンへ、俺を追放した以前のパーティリーダーへ向けて、俺は静かにそう聞いた。

「言ったはずだ。俺様はもう冒険者じゃねぇ」

　そう答えて、【銀翼】はニヤリと笑った。

「それに、ハズれギフト野郎、てめぇとはうまがあわねぇ」

　彼の手に一瞬、力が籠められる。

　それより一瞬だけ早く、俺はギフトを発動させた。

　目の前から一人の冒険者が消える。

　こうして俺たちは、最強最悪の刺客から、砦を守ることに成功した。