Link. ～すべての世界線がつながる物語～（再編集）

第6話

　空の後ろで悲しそうにする天使。

　空はそれに気付かず歩いていく。

　――ヒーロー気取って、周り全否定してんじゃねえよ……結局は自分を正当化するためだけの、自分が気持ちよくなりたいだけの公共自慰行為じゃねえか。何でそんなのに付き合わなくてはいけないんだ。

　心でそう呟くと、空は一層顔をしかめて、歩く。

　――何もない、無言の時間が続く。足音、風の音、周りの音は聞こえるのに、二人の間には、音はない。

　天使の後ろをついていく空は――その悲しそうな顔を知らない。

　そのまま二人で歩いていき、着いた場所は――。

　元の世界で言うところの、学校だった。

「……は？」

「勇者、あなたは、今までで最悪で最低な勇者だわ……」

「だからってこんなところに――」

「問答無用！」

　――ええー……。

　この世界に来てまで、学校に通わなければいけないなんて……。空は己の不運を呪い、自分の行動を呪った。

　おとなしくしておけばよかった……！　あの時の俺……！

　というか俺は悪くない！　誰もあの愚行を止めないのが悪いんだ！

「今日から三年間、この学園であなたの性格を矯正してもらいます！」

　ええーと思うよりも早く、学園という言葉がこの世界にもあることに驚く。そして、時間の概念も、空が元いた世界のものと奇しくも同じだというのも。

　学園、空の通っていたものは学校だった。だから、多少なりともその差異に興味がある。――まあ、空がもし通うことになったら、即座に五月病にかかって、学園には行かなくなるだろう。引きこもりを舐めないでほしい。――まあ、寮生活とかだった瞬間、空は終わるだろう。色んな意味で。

「学園て……まさか本気で言ってるんじゃあないだろうな……？」

「私が本気じゃなかったことが――あ、そうか。――本気で言ってます！　ちゃんと通って、ちゃんと卒業してください！」

　――途中、昔の、『勇者』とやらに話しかけるようにしたのだろう。

　しかし――気付いたのだろう。そこにいるのが、『勇者』なんかじゃなく、香月空だということを。

　まーそんなことはどうだっていい！　空的に、もう終わったも同然の状況！

　勉強――そんなものを空はやってきた覚えがない。興味を持たない限りは、空が自ら進んで勉強することは断じてない。

　つまり――バックレる可能性がある。異世界の、訳も分からない、何なら赤子より頭の悪いかもしれない状態で、勉学に勤しめだなんて、神様も相当にふざけてらっしゃる。

　まあ、今、俺は住んでる家もなければ、頼れる人（人なのか？）もいない。完全に詰んでいる。だからもう、確定演出になっているのだ。空が学校に通わなければならない、これはもう確定している。なんて酷な。

「しかし、学園か……」

　もしかしたら、その差異によっては、元の世界の学校基準で考えてはいけないものなのかもしれない……。少しは期待できるものかもしれない、というところか。少なくとも、こちらの世界には異種族がいるのだから、しかも今の空は（たぶん）天使なのだから、羽があるのならば楽しみではある。

「いいだろう。――学園だろ？　通ってやるよ」

「え？　本当にいいんですか？」

「ああ、男に二言はない」

　ああ、こんなことを思う日が来るとは。

　今、空は、例えるならば。

　――入学式当日の子供の心情に、成っていた。