約束

第252話

　廊下の窓からは、海に沈む真っ赤な夕日が見えた。

何故だか今日は空と海がやけに赤く染まっているような気がした。

俺はノエルの手を握って、真っ赤な空をずっと見ていた。

　その日は朝からとても冷え込んでいた。

大陸から寒波がやって来て、例年よりも遥かに下回る気温だった。

そんな中、じーちゃんの葬儀はしめやかに営まれた。

　じーちゃんの訃報を知らせを受けたのは、俺とノエルが施設を訪れてから何日か経った後だった。

高齢で体が弱っているにせよ、あんなに元気だったじーちゃんが亡くなるなんて信じられなかった。

知らせを聞いて慌てて家族で駆けつけた時は、すでに亡くなった後だった。

石田さんが言うには、前の晩までいつもと変わらず元気でいたそうだ。

朝、部屋に行くと、普段ならすでに起きている時間なのに、じーちゃんは寝たままだった。

声をかけたがしばらく待っても反応せず、体を触ってみたらすでに冷たくなっていたそうだ。じーちゃんは寝たまま逝ったらしい。

死に顔はとても穏やかだった。

枕元にはあのラジオが置かれていた。

そしてじーちゃんの手には、澄子さんからの手紙があった。

あれからずっと、肌身離さず寝る前に読んだりしていたんだろう。