家庭教師少女な俺は風を操りたい

第8話 魔法科学の授業

午後。明日の懸案（けんあん）であった魔法実技に、とりあえずの目処（めど）を立てた俺は、一安心といった感じで今日の授業|臨んだ。

俺がリアナに教えなければならない科目は、「算術」「魔法科学」「地理歴史」「教典」「書学」の五科目である。

当然、魔法学院というだけあり、「魔法科学」の配点は高くなっていた。

そしてその他に、ラトリアル魔法学院の入学試験では、「魔法実技」などの実技試験がいくつかあるらしい。

入試は２０歳までであれば誰でも受けることが出来る。つまり受けるチャンスは多いが、その分倍率が高くかなりの難関、と市長は言っていた。

今日の科目は「魔法科学」だった。

実際の魔法の使い方を学ぶ魔法実技に対して、魔法の仕組みや理論などを学ぶのが魔法科学だ。

端的に言えば理科、それも物理や化学に似ているようだった。

「えっと、それじゃあ教科書開けて」

「はーい。この本、ほとんど使ってなかったのよね」

そういって、リアナは真新しい教科書を開いた。この教科書は、俺がノエリアの自宅から持ってきたものと同じものである。

魔法学院進学を目指す人の多くが持っている、最も一般的な入門書らしい。

「前の先生には教わらなかったの？」

「ほとんどね。二回目の魔法科学の授業をするはずだった日に、いなくなっちゃったのよ」

失踪（しっそう）したかつての家庭教師を思い出すように、リアナは視線を中空に向けた。

正直に言って、それは俺にとっては助かる。リアナに教えるために予習はかなりしたつもりだが、それでもこの教科書の半分も終わっていない。

教科書の最初から教えるのであれば、その分予習に時間的な余裕が取れるというものだ。

「なら、授業を始めよっか」

「そうね。お願い」

この世界の魔法は、自然魔法、無機魔法、哲理（てつり）魔法の３つに大別される。

そして、そのそれぞれに４種類の属性が存在する。

まずそれらを覚えるところから始めるのだ。

「自然魔法は水、風、土、香（かおり）、それと雷、鋼（はがね）、火、毒が無機魔法だったわね、あと何だったかしら」

「哲理魔法で光、影、黒、白だね」

この１２種は、学院を受験する上では必ず覚えなければならない。

「これって誰が決めたのかしらね。こんなに細かくわけなくてもいいのに」

少し不満そうにリアナが口にする。確かに、これだけ覚えるのは億劫（おっくう）だ。

「次の頁（ページ）にその事が書いてあるよ」

魔法の起源と書かれたそのページには、古代文書の写しとともに、その簡単な説明書きがされていた。

「何、この文書」

「６０００年ほど前に書かれた古文書だってさ。通称、ラル王の古文書」

正直、この手の古文書の信用性というのは分からないものだ。

だがこうして教科書にも採用されているところを見ると、少なくともこの世界では、ここに書かれていることが正しいと信じられているのだろう。

６０００年前に神、アルテミスが降臨し、その時に世界に魔術が生まれた。

当時のラル王は、それらが１つになり莫大（ばくだい）な力を持つことを防ぐため、１２に力を分散させるよう、アルテミスに頼んだ。ということのようだ。正直胡散臭（うさんくさ）い。

その証拠となるものはいくつも見つかっているらしく、必ずしも眉唾（まゆつば）な話というわけではないらしいが。

ラル王は今も、先見の明によって世界の崩壊を防いだ英雄として、讃えられているようだ。

「でも、分けすぎじゃないかしら。慎重過ぎる男は好きじゃないわ」

歴史上の英雄を、リアナが真っ向から非難する。そして慎重過ぎる男（今は女だが）の自覚がある俺は密（ひそ）かにショックを受けた。

「そ、そうかな、慎重なのも、大事だと思うけど」

「そうかしら？ じゃあ、先生は慎重なタイプの男の人が好きなの？」

「へ？」

当然にして俺に好きな男のタイプなどない。

俺は職権（しょっけん）を利用して強引に話を戻した。

「ほら、早く授業の続きするよ」

本の中でも前置き扱いになっている部分が終わり、ようやく魔法科学の本題に入る。

「まず、そもそも魔法とはなにか、ってところ。何だと思う？」

「何って、魔法は魔法じゃないの？」

リアナは戸惑（とまど）ったように眉を顰（ひそ）めた。

「まあ、確かにそうだけど……。えっと、なら、魔法ってどんな仕組みだと思う？」

質問を変えると、リアナはこくりと首を傾（かし）げて、

「仕組みって……わからないわ」

と笑った。まあ、普通そうだよな。魔法と言うのは仕組みが分からないから魔法と言うのだ。原理があるなら魔法じゃない。

だが、この世界ではどうもそうではないらしい。

「魔法っていうのは、魔素（まそ）というものを操作し、エネルギーを生み出すこと、だよ」

俺は教科書に大きく書かれた魔法の定義をそのまま音読した。

「魔素って何よ？」

「空気中に浮いている、小さな粒」

そう言って俺は、空気を掴（つか）むような動きをして見せる。

「うーん……、想像つかないわ」

リアナはまるで空中に浮遊する小さな粒を探すように首を回し、そして諦めたように首を振った。

「そして魔素の持つ最大の特徴は、生き物によって操作される、ということ」

「生き物によって？」

「そう。生き物だから、人間じゃなくて動植物も、この魔素を操作することができるんだ」

リアナは納得していないというような表情で腕を組む。

「どうやって？」

「動植物の場合は本能だけど、人間の場合は思考、つまり考える事。どうしてそれができるかと聞かれれば、６０００年前の神様のおかげとしか言えないんだけどね」

結局、なぜその操作ができるかまでは突き止められていないらしい。

やはり、神の業（わざ）といったところか。

「思考？　なら、考えれば魔法が使えるってこと？　浮かべ、とか」

リアナは視線の先に置かれた本に半分期待するような眼差（まなざ）しを向けるが、当然にしてそれは微動だにしない。

「考えるだけじゃあ、さすがに使えないよ」

それなら便利だが、同時に不便すぎる。意図せずして魔法が発動してしまう可能性があるからだ。

「魔法を使うには、決まった文法を、心の中で唱えないといけないんだってさ」

「なるほどねー。でも、セラフィとかが魔法を使うとき、呪文みたいなのを呟いていることがあるけど。あれは格好つけてるだけなの？」

「いや、それは集中するためだよ。魔法はある程度集中しないと使えないらしいからね。心の中で唱えるだけより、口に出した方が集中しやすいってわけ」

ちなみに、初心者はまず口に出して魔法を練習するのが一般的で、上級の魔法使いでも支障がない場合は詠唱することが多い、と本にはあった。

意識のブレによるエネルギーの無駄遣いを抑える意味もあるようだった。

リアナは俺の言葉を反芻（はんすう）するように何度も首を動かし、やがて納得したように笑ってくれた。