一本道に連なる世界

第46話 信じる心

「それは――」

「僕だって、この世界を救うために、自分の意志で進んできた。宝石を護れなかった責任もある。それに、コズ一人に背負わせたくない」

　コズが何かを言おうとする前にレファはその言葉を遮った。

　レファが包むコズの手が、少し震えていた事にレファは気付いて、その手を強く握り直す。

「大丈夫、二人でやれば、魔力も上がる。成功する可能性だって上がるはずだ」

　レファは強く頷く。

「待て待て、お前ら！　まさか、揃って死ぬつもりか！？」

　スパーシャが慌てふためいて言葉を口にする。ガシャガシャと金属の身体が音を立てる。

「というか、それなら俺だって――」

「スパーシャには、サイエに青空を見せる約束があるだろ」

「それは、そうだけどよ！　こんなところで友達が死ぬのを黙って見てろってのは無理だぜ！　俺は反対だ！」

「スパーシャ、何も僕たちは死のうとしてるわけじゃない。この黒い海を取り払おうとしてるだけなんだ」

「ほとんど死にに行くようなもんだろ！」

　スパーシャは尚も食い下がる。目尻には少しの涙が煌めいている。

「失敗したらね。でも、成功すれば大丈夫。コズ、魂を燃やし尽くす、ぎりぎりの手前まで魔力を振り絞るんだ」

「どうやって――」

「信じるんだ。自分なら、できると。魔法は、魔力は僕たちの信念から出来ている。信じて、信じて、ただ自分たちを信じて貫くんだ。そうすれば、きっと結晶も大いに応えてくれる。期待以上の力を引き出せるはずだ」

　レファとコズは崖の向こう、黒い海の流れを見る。

　何をも寄せ付けんとする、光も反射しない漆黒の流れ。

「――――！　必ず成功させろよ！　ばかレファ！　ばかコズ！　ばーか！　帰ってこなかったら、あることないこと喚き散らしてやるからな！」

　もうどうにでもなれ、というように叫ぶスパーシャに、コズは振り返って笑いかけた。

　コズが前に向き直る。

「わたしが、結晶の力を引き出すから、レファはわたしに魔力を」

「任せて」

　コズは結晶を左手に握り直す。レファはその左手を右手で握る。結晶を挟んで、繋がる。

「コズ」

「レファ」

　二人は息を合わせて前へ進む。一歩、また一歩と崖の縁へ歩み寄る。

　二人で息を整える。

　目を閉じ、息を吸い、吐く。目を開ける。

　隣にいるお互いを見やり、結晶を挟む手に力を込める。

「宝石よ――」

　コズの語り掛けと共に、二人は漆黒の海に向かって崖を飛び降りた。