第三十四話：幼馴染の落書き
「おかえり、お兄ちゃん」
「おお、ただいま」
大丈夫だというのにうちまでついてきた
綾はおれと一緒にいる２人に気づくと、『うわあ……』みたいな顔になり、
「今日は２人も連れて帰ってきてるんですけど……」
と、吐き捨てた。
「お兄ちゃん、風邪引いてるんじゃなかったの？ ママから、『帰りまだだからご飯作ってあげて』って連絡きたから、うちがこれからおかゆ作るとこなんだけど……」
「ごめんね綾ちゃん。私たちはすぐに帰るから」
凛子が苦笑い気味にいう。
「ううん、りんちゃんはいいの！ 問題はあずちゃんの
じろーっと梓に視線をうつす綾。
「は、あたし！？ いや、だから
「うん、まあ……。でもあずちゃんがお兄ちゃんと
「あれ？ あずさ、昨日
梓が慌てて説明する横で凛子が純情ぶって小首をかしげる。その表情の奥に腹黒い笑顔が透けて見えるなあ……。
「い、いや、別に言う必要もねーだろ！ つーか、綾、どっちかっつーと
「り、りんちゃんが……！？」
「ちょっとあずさ、私のことを売るならこっちにも考えがあるよ？」
「ほら見ろ！ あぶねーだろ！？」
冷ややかな笑顔を指差して、鬼の首をとったような梓。
その姿を見て梓に頭脳戦はきかないと思ったのか、凛子は綾に向かって
「まったくもう……。というかね、綾ちゃん。
「２人とも、さっきから何言ってるの？ べ、別に、うちは、お兄ちゃんを取られるのが嫌だとか言ってるじゃなくて、この家でその、セッ……そういうことがあるのが気持ち悪いって言ってるだけなんだから！」
「「セッ……！？」」
２人とも大声出さないでくれ、頭が痛む……。
「あー……えっと、綾。おれと梓は何もない。凛子とも何もない。OK？」
「ほんと？ でも、お兄ちゃんは幼馴染が」「本当だ。信じるんだ」
力強く言い切ると、綾も小さく
「うん……わかった。じゃあ……その、オサダナツミとは？」
「……何もない」
「その一瞬の
ああ、もう、ギャーギャー言うな……。
この２人は高校だとカッコよかったりおとなしかったりするのに、なんで地元に帰ると子供みたいになるんだ……。
「はあ、本当になんもねえよ…… 。とりあえず、２人とも送ってくれてありがとう。もう大丈夫だ」
もう強行突破するしかない。２人の背中を押して外へと追いやる。
「ちょっと蓮、ちゃんと説明しろよ！」「蓮君、小佐田さんとはまだ何もないよね！？ 信じていいんだよね！？」「つーか、具合悪かったら無理せず明日は休めよ！？」「苦しかったらポカリとか買ってくるから言ってね！？ 病院も行ってね！？」
扉の向こうに消えていく抗議なんだか優しさなんだかよく分からない声たち。
「個性的な幼馴染が２人もいて楽しそうだねえ、お兄ちゃんの人生は……」
呆れ顔で綾が言う。
「最近もう１人増えたんだよなあ……とびきり個性的なやつが……」
「え、幼馴染が増えるわけなくない……？」
「増えたんだよ、それが。おれも自分で何言ってるのかわかんねえけど」
そのあと、綾が作ってくれた（というか電子レンジでチンしてくれた）おかゆを食べて、家にあった
熱を
「うわあ、結構具合悪いなあ……」
「最近夜更かしし過ぎてるからだよ、無理しすぎなんじゃない？」
リビングのソファに座ってぼやくと、食器を片付け終わった綾が寄ってくる。
「だよな……今日くらいはちゃんと寝るようにするわ」
「そうしてください。はい、お兄ちゃん、部屋行くよ」
「すまん……」
差し伸べてくれた綾の手を取って立ち上がり、廊下を一緒に部屋の方まで歩いていく。おれの部屋と綾の部屋はドアが直角に
「うちも静かに本でも読んでよっと」
「そんなに気遣わなくて大丈夫だからな」
「別に、本好きなだけだし」
そんなことを言いながら綾が部屋に入ると、がちゃりと本棚を開く音がする。
「あれ？ お兄ちゃん」
おれが部屋に入りがけ、綾が本棚の前から声をかけてくる。
「
「ああ、」
おれは後ろ手に扉を閉めながら答える。
「それなら、梓に貸したんだ」
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