お前に懸けられた賞金は安いからいつもなら見逃すのだが

第46話 必要なモノ

「よいしょっと……。少尉、荷物はこれくらいですか？」

　コフィーヌは荷馬車に荷物を積み込んでいた。

　この荷物はサリィンの私物、引っ越しの準備だ。

「ありがとう、コフィ。これで私のは全部だ」

「では、セリファ殿の家に参りましょう」

「悪いな、非番なのに手伝いをしてもらって」

「お気になさらず。しかし、しばらく少尉と会えなくなるのは寂しいですね」

「なに、ガル殿を始め、皆さんが街にいらっしゃる。私1人がいなくても問題はない」

「そういう事ではなく……。私はずっと少尉の副官として動いていましたので、いささか不安で……」

「それこそ心配はない。コフィは賢い、この街を守れるさ」

「命に代えても、この街は守ります！」

「頼んだぞ」

　2人は敬礼を交わした。

「サリィン、準備出来たか？」

　兵舎の門の前で、俺はサリィンを待っていた。

「ガル殿。早々に戦線離脱する事になり、申し訳ございません……」

「大丈夫だ、むしろよくやってくれた。結局は俺の身代わり（スケープゴート）になってもらった訳だしな」

「私の方が先に戦線離脱するのに、身代わりと言えるのでしょうか……」

「サリィンが中央に行けば、九龍会も手出しが出来なくなるからちょうどいいんだよ」

「私だけ先に安全になるのも……」

「気が引けるって？バーカ、サリィンには、九龍会の内部抗争の後処理でこき使う予定だからな。それまでは上将軍の元でしごかれとけ」

「こき使うって……、その時を楽しみにしておきますよ、ガル殿」

　そう言って、サリィンは右手を出した。

「おう、しばらくの間だが元気でな、サリィン」

「ガル殿……」

　そう言って、サリィンは一度俯いた。

「死なないで下さいよ、ガル殿」

　真剣な眼差しだった。

　俺は思わず言葉に詰まった。

「……、努力する」

　俺にはそう返事するしか出来なかった。

†

「セリファさん、よろしいですか？」

　サリィンが私を迎えに来た。

「はーい、ちょっと待ってね」

　私は玄関の扉を開ける。

「準備は整いましたか？」

「うん、とりあえずは、かな。片付けてみると、意外と物が少なくて自分でもびっくり」

　そう言って、引越し準備の完了した部屋を見つめる。

　寝台（ベッド）や箪笥（チェスト）などの大きい家具は家具屋さんに処分してもらった。

　必要な物だけを箱に詰め、不要な物はエルウィンや友人に譲ったりしていたら、結局私が持って行く荷物は小さめの箱2つ分くらいになった。

「これだけでいいんですか？」

　サリィンが2つしかない箱を見つめて言った。

　確かに、女の子の荷物にしては少なすぎるかもしれない。

「これくらいになっちゃった。本当に必要な物って案外少ないのね」

「ホントにこれだけでいいんですか？」

「いいのいいの！必要になればまた買えばいいし」

「何だか、私の方が大荷物なのが恥ずかしいです……」

　そう言って、サリィンは肩を落とす。

　こういう所は可愛らしい。

「何言ってるの、必要な物は捨てなくていいの」

「それはそうですが……」

　サリィンはモジモジしながら、言いにくそうに喋り出した。

「この街での思い出……、と言うよりも、ガル殿との思い出を捨てて行こうとしていませんか……？」

　それは余りにも突拍子もない事で、私は思わず目を見開き、数秒遅れて大笑いしてしまった。

「サリィン、貴方まだガルに妬いてるのね！」

　ダメだ、笑い過ぎてお腹が痛くなってきた。

「そんなに笑わなくても……」

「だって、サリィンがっ、アハハハハ！」

　大笑いする私を見て、サリィンは余計にしょんぼりとして、肩を落とす。

　サリィンはガルと違って生真面目だし、感情がすぐに表に出てしまう。

　分かりやすいし、子供の様に拗ねる事もある。

　サリィンと一緒に過ごす時間が増え、人となりが分かるにつれ、世話を焼きたくなるような、そんな気持ちが湧いてきていた。

「サリィン、貴方はもう少し自分に自信を持ちなさい」

「そう言われましても……」

「戦後配属組の出世頭でしょ！」

「それは私1人の功績ではありません。ガル殿を初めとした皆さんのお陰であって、私の実力では……」

「貴方が何を言ったところで、その功績が貴方の功績として認められたから、少尉になったんでしょ？今回だって、ガルの口利きとは言っても、貴方を認めているから、大将軍は貴方を傍付きにした。貴方が今言っていることは、自分では謙遜に見えるだろうけど、実際は貴方を認めてくれている人達を冒涜しているのよ。だから、それ以上自分を卑下しないで」

　私は幼い子供に言い聞かせるように言った。

「それに、そんなんじゃ私が捨てるわよ？」

「え！？」

　そう言えば、肝心な事をサリィンには伝えていなかった。

「サリィン、そろそろ私の事は呼び捨てにしてくれない？他人行儀過ぎて。それに、敬語も辞めて」

「はい……、分かりました……。あっ……」

「フフフ」

　癖なのか、言った傍から敬語を使う。

　私はそんなサリィンを微笑みながら抱き締める。

「あの時の答えをまだ言ってなかったわね」

「え……？」

　そして、私の方から唇を重ねた。