お前に懸けられた賞金は安いからいつもなら見逃すのだが

第52話 人使いが荒いわね

　ちょっと本気で走ってしまった。

　私は半日も掛からずに街へ辿り着いた。

　南門を潜りながら、ガルから受け取った手紙を見る。

　そこにはフィロー商会のピュートと、ギルド事務長のベルベットの名前が書いてあった。

　ちなみに、私はもう現代耳長人（エルフ）語の読み書きはほぼ完璧に出来る。

　王都の研究所で翻訳の手伝いをやったお陰で、かなり早い段階で身に付いた。

　日常生活を送る分には、何1つ不自由はしない。

「まずはピュートさんに会いに行こう」

　私はフィロー商会へ向かった。

　事務所に入ると、大勢の圃矮人（ハーフリング）達が忙しなく動いている。

　受付のカウンターでピュートを呼び出してもらう。

「貴女は！？」

「お久しぶりね、ピュートさん」

「エルウィンさん！噂でこの街に住み始めたとは聞いていましたが、お会いできるとは！」

「もっと早くご挨拶に来るべきだったわ、ごめんなさいね」

「いえいえ！私こそ、ご挨拶に行くべきでした、申し訳ありません」

　お互いに頭を下げる。

　ピュートは非常に礼儀正しいので好感が持てる。

　ただ、今はガルから急ぎの頼みがある。

「早速で悪いんだけど、これガルから。読んでみて」

「手紙ですか……？」

　ピュートは首を傾げながら手紙を受け取り、中を読み始めた。

「……、なるほど、承知しました。少し調べて、結果を書類にまとめます。明日の午前中にもう一度ご来社願えますか？」

「分かったわ。でも、何を調べるの？」

「あれ？エルウィンさんは手紙の内容は知らないのですか？」

「私はただの配達人（メッセンジャー）よ。中は読んでないわ」

「明日、書類をお渡しする時にご説明いたします。まずはこれを」

　そう言って、ピュートは手紙を私に返した。

「ベルベットさんにも見せるのでしょう？」

「そうみたい」

「ギルドの方が書類作成に時間が掛かるかもしれません。お早く」

「ありがとう」

　ピュートから送り出され、私はギルドへ向かった。

　ベルベットと言う人には会った事がない。

　仕方なく受注カウンターで呼び出してもらう事にした。

「事務長のベルベットさん、いらっしゃいます？」

「事務長ですか……？どの様なご用件で……？」

「ガルの使いで、手紙を渡したいのですが……」

　受付の女性が、あからさまに私を怪しんでいる。

　冒険者として登録して間もない私が、事務長を直接呼び出す事自体が怪しいのだろう。

　とは言っても、ガルから頼まれたと言えば大丈夫の筈。

　とりあえず、受付の女性に手紙を渡す。

「少々お待ちください」

　女性はその手紙をもって事務所の奥へ向かった。

　ベルベットとはどの様な人なのだろうか。

　私がソワソワしながら待っていると、先程の女性を引き連れて、何ともグラマラスな女性がやって来た。

「貴女は、エルウィンさんでしたね。ガルさんのお使いとお聞きしました」

　ゆったりとした話し方に、色気を醸し出す動作。

　妙齢の魅力的な女性と言える。

　同性の私ですら、その色気に中てられそうになる。

　しかし、そんな事を考えている場合ではない。

　可能な限り早くガル達の元へ戻りたい。

「はい、火急の手紙です。お読み頂けましたか？」

「はい。内容に関しても承知致しました。こちらで調べて書類にまとめます。明日の朝にはお渡し出来るかと思います」

「分かりました。では、明日の朝にまた来ます」

　どちらの書類も明日という事は、私は街で一晩過ごす必要がある。

　急いで戻ったとして、休憩所に着くのは早くても夕方くらい。

　私がカウンターから離れようとした時だった。

「あ、それと……」

　ベルベットは私を呼び止める。

「何か？」

「手紙には『書類作成に掛かる必要経費は報酬からの天引きで』との事ですが、内容が内容ですし、依頼に関係する重要資料という事で、今回は経費を頂きません。その旨をガルさんにお伝え願えますか？」

「分かりました、ありがとうございます」

「では、良しなに」

　ゆったりと頭を下げるベルベットに、私も頭を下げる。

　何とも調子が狂う相手。

　魔女か何かに見えてる。

　私は逃げるようにしてギルドを後にした。

「とりあえず、ご飯行こうかな……」

　半日走りっぱなしだった。

　お腹はペコペコで正直倒れそう。

　いつもの様に大将の店へ向かった。

「セリファ、ただいまー」

「エルウィン！？帰ったの！？」

　セリファが目を見開きながら私を見た。

　うん、可愛い。

「ガルのお願いで戻ってきた。また明日には出発するけどね」

「忙しいのね。とりあえず、座ったら？いつもの葡萄酒でいい？」

「うん、お願いね」

　私は一番端のカウンター席に腰掛ける。

　先にお風呂に行けばよかったかもしれない。

　ブーツには土が付いているし、汗もかいた。

「はい、葡萄酒」

「ありがと、セリファ」

「今回も厄介事？」

「かもしれないわ。商会とギルドに何か調べ物頼んだみたい」

「ふ～ん、なんでガル達の依頼ってすんなり終わるモノがないのかしら？」

「厄介者（トラブルメーカー）って事じゃない？」

「まぁ、確かにそうね……」

　とは言っても、根本的な解決に導いているガル達の仕事振りは、ギルド内でも高く評価されてる。

　依頼さえ終えて金が貰えればいいと言って悪びれているけど、傍から見れば充分に正義の味方ね。

　不器用なガルらしい。

　私はフフフと少し笑いながら、葡萄酒を一口飲んだ。