お前に懸けられた賞金は安いからいつもなら見逃すのだが

第40話 怪我人に指南役をさせるな

「2人とも、全然ダメだ！」

　スープを啜りながらグローの説教が始まる。

「そうか？中々センスは良かったと思うぞ？」

「センスはいい。だが、詰めが甘い。良いか？」

　グローの言いたい事はこうだ。

　格上の1人相手を挟撃するのはいい。

　また、サリィンが斬撃主体、コフィーヌが突き主体で攻め立てるのもいい。

　しかし、2人の位置関係が同じまま攻め続けるのがダメだと言う。

「目が慣れるのだ。同じパターンばかりではすぐに見切られる」

「なるほど。タイマンなら斬撃と突きを織り交ぜて、相手にリズムを掴ませない様に戦うのと同じか」

「そうだ。コフィーヌが突き主体なのは、斬撃では腕力が足りんからであろう？」

「はい。どうしても男性の力には押し負けてしまうので、突き主体のスタンスになりました」

「その判断は良い。しかし、突く場所をしっかり見極める必要がある」

「突く場所……」

「まず、甲冑を思い浮かべろ」

　甲冑の相手に剣で挑むのは無謀だ。

　しかし、絶対に勝てない訳ではない。

　甲冑の防御力は確かに高いが、その中でも弱点がある。

　関節部にはプレートはないし、何よりもその重量だ。

　重装兵は機敏に動けない上、得物も大きい。

　それを逆手に取る必要がある。

「それに、お主ら2人とも、太刀筋が素直過ぎるのだ。読みやすいから、防ぎやすい。まずはそこから鍛えてやる」

「読みやすい……」

「攻撃の出端（ではな）、太刀筋が読めれば容易く防がれる。まずは出端を分かりづらくする事からだ」

　グローが硬いパンをスープに浸しながら頬張る。

　我ながらこのスープは美味く出来たと思う。

　そう思うのがだ、俺以外はスープの味を分かっているのだろうか？

　説教を聞きながらでは味なんてしたもんじゃないだろ。

　最後に入れた干し肉がいい味を出している。

　本当ならもう少し長く煮立たせたい。

　そうすると、干し肉の硬い筋も解れ、より美味くなるのだが仕方がない。

　まぁ、このままでも食感があり、いいアクセントになっているから結果オーライだろう。

「腸詰なんか入れたら、もっと美味そうだな……」

　俺はグローの説教を尻目にポツリと呟く。

　何だったらピュートから買って来ればよかった。

　しかし、ここも町以外は深い森だ。

　その気になれば、野生動物を狩る事も出来るだろう。

　干し肉でなくても、それこそイノシシやウサギのスープを作るのもアリだ。

　そう考えていると、割と楽しくなってくる。

「ガル、聞いておるか？」

「あ？」

　いつの間にか、3人の視線が俺に向けられていた。

「なんだ？聞いてなかった」

「だから、剣の扱いについては、ワシよりもお主の方が長けているだろう。1つ、教えてやってやれ」

「俺が！？」

「ワシは斧だからな。体捌（たいさば）きなども違ってくる」

「いや待て、俺の剣も普通の剣とは違うだろ！それこそ身体の使い方が違う！」

「良いではないか、そんなに変わらんだろ」

「勝手な事言うな！」

「ガル殿、どうかお願いします！」

　サリィンとコフィーヌが頭を下げる。

　何とも面倒な事になった。

「……、分かったから頭を上げろ2人とも。長剣（ロングソード）でも使えそうな奴なら教える」

「ありがとうございます！」

　グローはガハハと笑いながら酒瓶を煽った。

　コイツ、一番面倒なところを俺に丸投げしやがって……。

†

　正直、俺は最初から刀を使っていた訳ではない。

　最初に使っていたのは何の変哲もない長剣だ。

　長剣の扱いは分かるが、得意とは言えなかった。

　むしろ、槍の方が得意だったのだ。

　とは言っても、槍でも長剣でも、俺よりも上手く扱える奴はいた。

　武器の扱いに関して、俺は埋もれていたのだ。

　それが変わったのは、師匠が妙な人間（ヒューム）を拾ってきてからだ。

　その人間は耳長人（エルフ）語どころか、どの言語も理解できず、聞いたこともない言葉を話していた。

　行き倒れている所を師匠が拾ったらしい、物好きな人だった。

　師匠の元で生活をし始めたソイツは、回復すると鍛冶場に籠るようになったらしい。

　ソイツが鍛え上げたのが、この刀だった。

　この特殊な剣は初め、扱える者が誰もいなかった。

　最初に興味を示したのは師匠であり、俺だった。

　長剣より幾分軽く、独特の反りがある刃渡り。

　ソイツからコツを教わると、妙に俺の手に馴染んだのだ。

　それ以来、刀を使っている。

「えーっと、教えろと言われても特に教えられることはないんだが……」

　俺はサリィンとコフィーヌの目の前で頭を掻きながら言う。

「まずは素振りをしてくれ」

　とりあえず、素振りをさせる。

　2人は剥き身の長剣で素振りを始める。

　ヒュンという、空気を切り裂く音がしっかりと出ている。

　太刀筋も真っ直ぐでブレはない。

　いい振りだ。

「うん、いいな」

「ありがとうございます！」

「だから、太刀筋は良いと言っておろうが」

　グローが横から口を挟んで来る。

　いやいや、丸投げしたのはお前だろうが。

「で、グロー教官殿の意見は？太刀筋が読みやすの何のって言ってたな」

「一度手合わせすれば分かる」

「おい、俺は怪我人だぞ？」

「右手で捌けるだろ？ただの棒切れだしの」

「はぁ……」

　仕方なくサリィンと打ち合う事にした。

「殺す気で来い」

「しかし、ガル殿は左手を……」

「遠慮すんな。ここで怪我した所で、任務遂行中の不慮の事故で保証が出るだろ？」

「まぁ、そうですけど……」

「いいから来い」

「では……」

　サリィンが地面を蹴って打ち込んで来た。